但是他也察覺，不論他說什麼都不能勸服夢娜不替寇丹背書。他想起她告訴他，她是戴家人時堅定的眼神。它使他想起那句比國王本身還忠君的俗語。她五歲時發生的事使得她比真正有戴家血緣的人更象戴家人。
他納悶那種與家人緊緊相系，知道自己不是單獨地對抗全世界，會是什麼感覺。
看到兩輛閃著紅藍燈光的警車停在他家的門前，達克過了一會兒才領悟它所代表的意義。警察一定是應他的保全系統而來的。
"該死！"達克將車駛了過去，熄火停車。他注視著向他走來的警員。自各方面考慮，今晚算是相當圓滿順利，這種結局卻破壞了一切。
達克開門下車。
警員停下腳步，拿出一本記事本。"這是你家？"
"正是。我叫石達克。"
"看來有人企圖闖進你家。"
"那家伙沒進去吧，嗯？"達克冷靜自信地問。他裝設的警鈴非常特別，是他自己設計的。
"沒有。只是兩個孩子，不是慣竊。他們試圖敲開後面的窗戶，還沒弄開我們已經到了。"
"哦。"他仔細設計的保全系統發揮了它的功能，達克一時間稍感滿意。周延的設計一向有它的價值。"你說是兩個孩子？"
"嗯。"警員搖搖頭。"越來越年輕了。這兩個小表分別是十歲及十二歲，或許想找點東西賣錢，錄影機、音響之類的。幸好他們不是干脆打破玻璃硬闖。"
"就算他們有鋃頭也得花上二十分鐘才進得了那扇窗，"達克心不在焉地說。"而那時你們已經趕到現場了。我的玻璃窗都涂了一種透明膠，它就象蜘蛛網，就算玻璃破了，它也不會散開。"
警員微微一笑。"我家的窗戶上也有那玩意兒。"
"我們住在一個道德沉淪的世界。"達克瞟一眼那兩輛警車。他可以看到兩個小人影局促地坐在後座。"接下來怎麼辦？"
"恐怕要勞駕你填一大堆表格。"
第二位警員走向達克。"那兩個小表剛剛說了一些有趣的話。他們宣稱是屋主的親戚，說是他們發現他不在家，想先行進去等他，他們發誓不是想偷東西。"
"該死！"達克的胃一沉。"他們叫什麼名字？"
第二位警員瞟一眼手中的筆記。"十二歲的叫石凱爾，十歲的叫石杰生，說是從波特蘭來的。認識他們嗎？"
達克有一種奇怪的認命感。"我從沒見過他們，但我知道他們是誰。他們是我同父異母的弟弟。"
第一位警員揚起眉梢。"關系真親，嗯？"
"你注意到了？"達克禮貌地說。
一個小時後，達克走進他的書房，凱爾與杰生則專心吃著他替他們做的鮪魚三明治。除了喂飽他們，他不知道還能怎麼做。
留言機里有三通電話，全是他父親的第三任妻子石愛麗打來的。根據凱爾和杰生的說法，不久她就會下堂求去了。達克從沒看過她。
達克，我是石愛麗。我們沒見過面，但我是你父親最新一任棄婦。你看到我兒子凱爾和杰生了沒有？他們留下紙條說要到西雅圖找你。請回電。
第二通的口氣更急迫了。
達克，又是我石愛麗。請立刻回電。
听到第三通電話時，達克明白那個女人已瀕臨絕望。
達克，是我，愛麗。我要打電話給你父親。這是他的錯。那個混帳這一輩子至少該負一點責任。過去六個月里兩個孩子的行為都不正常。他們的心理醫生說肇因是我和他們父親的離婚。我已經受夠了。凱爾和杰生快把我逼瘋了，現在他們又耍了這一招。太過份了。你听到我的留言了嗎？看在老天爺的份上，請回電。
達克按下留言機的倒帶。眼前他最不需要的就是這種麻煩。
他沉思好久可有其它退路。終于，他拿起電話撥了號。
第一聲鈴還沒響完，聲音絕望的石愛麗已抓起了話筒。
"德森，也該是你回電的時候了，我都要瘋了。你的兩個兒子坐了巴士去西雅圖，沒大人陪。他們才十歲和十二歲，淪落在西雅圖的街頭。他們絕對找不到那個大哥的，都已經半夜了，他們或許正在街頭和毒販小偷為伍。你說要怎麼辦？"
"我是石達克，愛麗。凱爾和杰生和我在一起。"
"達克。我以為是德森。達克，我好擔心，若不是雷夫，我真的會瘋了。他說我反應過度，但是——"
"誰是雷夫？"
"陶雷夫醫生，我的朋友。其實是兩個男孩的心理醫生。凱爾和杰生不見時，我正好和他在一起。我回家之後發現他們留了一張紙條，說是要搭巴士去西雅圖找你。你確定他們沒事？"
"除了有點餓，其它都很好。他們有我的地址，下了巴士後，他們找到公車路線，在一條街外下了車。對兩個外地來的孩子來說，他們做得很不錯。"
"他們願意的時候可以很聰明，只是這一點你絕對無法由他們過去一年的成績看出來，"愛麗苦澀地說。"他們一向得甲和乙的。自從我們鬧離婚，他們的成績就只有丙和丁了。退步得這麼多，一定是故意的。"
"離婚對孩子來說確實不好受。"
"他們該知道，離婚對每個人都不好受。難道他們認為，他們的父親離家出走和他的女秘書同居，只有他們兩人受苦？我過得也不輕松啊！"
"我想也是。"
"好象我要煩的事還不夠多，凱爾和杰生我行我素，雷夫說他們的行為異常是因為失去父親的痛苦反射。好象只有他們才有情緒上的苦惱，他們一點都沒有考慮到我。"
"嗯哼。"
"我應該听瑪蓮的話的。"
"爸爸的第二任妻子？"
"她發現德森為了我要離開她時，打了電話給我，說我會後悔。但是我呆呆地沒相信她。我以為我能改變他。"
"愛麗，我知道你有煩惱，但那些不是我的煩惱。"達克平靜但清楚地表示。"凱爾和杰生怎麼辦？"
"既然他們已平安到達你那里，我什麼都不管了。"愛麗堅決地說。"天知道，反正現在我也應付不了他們。我的精神耗盡了，明早和我的心理醫生談過了再說。"
"你去找心理醫生咨詢時，我們就該全守在這里一籌莫展？"
"你可以收留兩個孩子一陣子吧？暑假剛開始，他們不會曠課的。"
"等一等……"
"你是他們的大哥，不是嗎？"
"同父異母。直到今晚之前，我甚至從沒看過他們。"
"那又怎麼了？幾年來德森一直告訴他們，你是替政府從事秘密工作的火箭科學家。他們也喜歡高科技的電動玩具及電腦，他們認為你是某種超級英雄。"
"愛麗，凱爾和杰生可以在此過夜，如此而已。明天一早你必須設法來接他們。"
"明天我才不會開車去西雅圖，我和心理醫生有約，天知道我需要治療。告訴凱爾和杰生，我希望他們明白今晚他們害我所受的苦。晚安，達克。"
"愛麗，等——"
太遲了，電話線那頭傳來的喀啦聲，清楚地告訴達克，愛麗已掛斷電話。
"該死！"達克茫然地瞪著話筒。
書房門口移進一個人影。"是媽媽的電話？"
達克慢慢地轉身。杰生站在那里，一只手抓著半個三明治。
"嗯，她很擔心你們。"
"她和心理醫生談過後就會好了。"杰生咬一口三明治。
凱爾在弟弟身後出現。"她總是那樣。"
"那我就放心了。"
"你同意讓我們在這里過夜嗎？"杰生問。