「我知道，但仔細考慮一下。真誠地問他，不要語含譏誚。」
「不能譏誚？真難倒我了。告訴我，你和倫恩怎樣了。」
伊莎往後靠著椅背。「我寧可不要。」
「好博士能夠幫助別人，卻對自己的人生無能為力。很高興知道我不是泳池畔唯一生命被搞砸的女性。」
「絕對不是。我只能說──我喪失心智了。」
「他對女人一向有那種影響力。」
「我和他的差異太大了。」
「另一方面，你不信他那一套，並且很清楚自己所陷入的，那給了你其他女人所沒有的優勢。」
「我想也是。」
「媽咪！」康納喊道，用肥胖的短腿跑過來。
「嗨，大個子！」崔西站起來，抱起康納，吻了他滿臉。康納自她肩上望著伊莎，咧開個大大的笑容，露出滿嘴的乳牙。
伊莎的心一陣揪痛。崔西的人生雖然一團混亂，但它仍有其報酬。
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倫恩在玄關接過聯邦快遞的信封，很快回到主臥室。他反鎖上門，坐在窗邊的座椅上，望著藍色的封面︰「夜之殺戮」，心里興起前所未有的期待。霍杰肯終于完成了劇本。
打一開始和霍杰肯討論劇本，他就知道杰肯有意挑戰影片的基本問題︰史凱帕單純是個變態殺手，或者他是視暴力為理所當然的社會里，無法避免的產物？就算是聖人伊莎也會同意這樣的訊息。他笑了，回想起一個小時前她的模樣；陽光映著她的發和棕眸，她聞起來是香料和性，以及人性的美好。但此刻他不能想她，他開始翻閱劇本。
兩個小時後，他全身冒出冷汗。這是杰肯所曾寫過最好的劇本。史凱帕內心的黑暗和微妙變化將是對倫恩演技的最大挑戰，怪不得好萊塢的每個演員都想要拍霍杰肯的電影。
然而劇本和當初所討論的也有了重大的改變。杰肯以神來之筆，強化了電影的主題，讓它成了存在的夢魘。史凱帕不再獵殺他所愛的女人，改而騷擾孩子。
倫恩往後靠著椅背，閉上眼楮。這項改變的確天才，但……
沒有所謂的「但」，這個角色會讓他成為好萊塢一線男星。
他抓了張紙，開始對這個角色做筆記。他總是在讀完劇本後，趁印象猶新時，記下他的感覺，模擬動作和穿著，有助于他建立新的角色。
他把玩著筆，卻遲遲沒有東西出來。杰肯對角色所做的修改令他有些難以適應……
數個小時後，他回到了農舍，決定不對伊莎提起劇本的新改變，以免惹惱了她。現在不──在他們漫長的等待游戲即將結束時。
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伊莎不理倫恩的建議，故意挑了件最不性感的黑色直衫，披上金星繐邊的披肩。她听到聲響時正在喂貓。她轉過身，喉間的脈跳急促。
一名知識份子站在面前。他戴著金框眼鏡，黑發凌亂，襯衫微縐，斜背著只袋子，頗有焦慮詩人的氣質。
她笑了。「我還在納悶今晚的約會對象是誰。」
他打量著她保守的穿著，嘆了口氣。「我就知道不該指望迷你裙。」
她走到門外，瞧見一輛銀色的愛快羅密歐停在她的小車旁邊。「它是怎麼來的？」
「我的車子暫時無法修好，我買輛新的來應急。」
「人們會租車子應急，而不是用買的。」
「只有像你這樣的窮人。」
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百塔城像皇冠般坐落在山丘頂，十四座塔樓戲劇化地背向夕陽。伊莎試著想像由南歐前往羅馬的朝聖者第一眼目睹這座城市時的感覺。
顯然倫恩也在想著同樣的事。「它很美，不是嗎？百塔城是塔斯坎尼保存得最好的中古城鎮，而且那純粹是意外。」
「怎麼說？」
「它曾是座重要的大城，直至黑死病肆虐，奪走了大多數人的命。」
「就像那座城堡。」
「百塔城不再是朝聖者途中的重鎮，或許這對後代的人反而是幸運。幸存的城民沒有錢翻修，因此多數的塔樓都保留了下來，」一輛游覽車和他們會車而過。「那是現代的黑死病──像馬蜂窩般的觀光客。幸好這不是座大城，多數人不會停留過夜。安娜說過了午後，城里就空了出來。」
「你和她談過了？」
「我允許她從明天開始拆牆，但我必須在場監督。」
「我敢打賭她不會喜歡的。」
「我才不在乎。我指派杰瑞擔任守衛之責。」
倫恩將車子停在古老的城牆邊，將背袋甩到肩後。這次他打扮的知識份子並沒有變裝太多，但由于多數的觀光客已經離城，他們得以從容漫步城里，不會吸引太多的注目。
他帶她參觀十二世紀的教堂壁畫，也在她購物時耐心等候。他們漫步在狹窄的街道和古老的塔樓里，登上塔樓，眺望沐浴在暮色里的遠山和田野。
他指著葡萄園。「這里的葡萄釀出的是白葡萄酒。要不要在你熱中的晚餐談話時，品嘗一些？」
他慵懶的笑容令她的肌膚炙熱了起來，幾乎想說忘了酒和談話，直接上床去。但她已傷痕累累，無法再承受更多打擊，而這次她一定要做對。
他們在西斯塔那飯店的餐廳用餐，隔窗遠眺城里的華燈初上，以及遠處的田野。
他舉杯致意。「敬談話──希望這番談話夠簡短，收獲豐碩。」
她啜飲著美酒，提醒自己放棄權利的女人只會被踐踏。「我們將會有一樁韻事。」
「謝天謝地。」
「但必須依我的條件。」
「噢，那真是出人意外。」
「你一定得話中帶刺嗎？我可以告訴你，那一點也不吸引人。」
「你和我一樣話中帶刺。」
「也因此我知道它毫不迷人。」
「繼續吧！我可以看得出來你急于開出條件。我也希望你盡快為我敞開──或者那也是話中帶刺？」
他明顯地樂在其中。
「我們首先要滌清一點，」她不理他眼里的笑意，也不在乎。太多女人為了所愛的人喪失自己，但她不會是其中之一。「首先……你不能夠批評。」
「我該死地為什麼要那麼做？」
「因為我不像你一樣是經驗豐富的性運動員，也因為我威脅了你，而你不喜歡那樣。」
「好吧，不準批評。而且你沒有威脅我。」
「第二點……我不會參與任何古怪的游戲，就只是直截了當的性。」
黑框鏡片後的銀藍色眸子閃爍著狡獪。「你對直截了當的定義為何？」
「就是廣為接受的定義。」
「明白了！不玩群體、不用玩具，或古怪的游戲。令人失望，但我可以捱得過。」
「忘了這回事！」她丟下餐巾。「你和我根本不同國！我不知道怎麼會考慮這檔子事，即使只有片刻。」
「抱歉，我讓你無聊了。」他越過桌面，將餐巾放回她的膝上。「你要標準姿勢，也或者你寧可在上面？」
男人！她不理他這一套。「我們可以隨機應變。」
「我們可以月兌掉衣服嗎？」
「你可以。事實上，那是必要條件。」
他笑了。「如果你不想要寬衣，我也可以接受。黑色吊襪帶應該有助于維護你的矜持。」
「你真是沉迷其中，」她以指梭巡過杯緣。「最明顯的一點，這純粹只是身體，沒有感情的成分。」
「如果你這麼說。」
現在來到最難的部分，但她拒絕卻步。「還有一點……我不。」
「為什麼？」
「它不符合我的風格……太過世俗。」
「坦白說，你真的加了許多限制。」
她抿起下顎。「隨你要不要接受。」
噢，他會接受，倫恩想著，看著她動人的紅唇抿起。他曾在銀幕上、私底下和世上最美麗的女人，但那些細致的臉孔背後並沒有像伊莎一樣的生命力。他在她的身上看到了智慧、幽默、決心和深刻的同情。但此刻他唯一想的是抱著她到最近的床上。不幸的是，菲菲博士不是個容易被抱起來的女人──她有自己的行程表。他甚至不會驚訝她先拿出一份合約，要他簽名。