但永恆似乎已和他們擦身而過。
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倫恩跟著伊莎穿過花園，走到山坡上的葡萄園。她的步伐堅定，翹出草帽下的鬈發隨著甩動，似乎完全不搭軋。倫恩通常不會被女戰士型的女性吸引，但打一開始，他對她的興趣就很不正常。
為什麼租下他農舍的不是個尋常的女人？某個識時務的女人──知道性就只是性，不會瘋狂地管其他人的閑事。最重要的，她不會在和他一起時祈禱。今天他清楚地感覺到她真的是在為他祈禱。對一名你只想要和她有性關系的女人──有誰能夠受得了這檔子事？
他來到她身邊。「我剛親眼目睹了「四個基石」的運作，不是嗎？」
「他們現在都受了傷，但他們會克服的。個人的責任是美好人生的核心。」
「提醒我絕對不要惹惱你。等等，我已經那樣做了。」他抗拒著毀掉那頂可笑草帽的沖動。像伊莎這樣的女人不應該戴帽子的，她們應該長發披肩，一手持劍，一手持盾，背後還有一隊天使高唱︰哈利路亞！「那是我的想像，或者你真的稱那些來自地獄的小惡魔「天使般的孩子」？」
她不但沒有發笑，反而一臉的困擾，令他想要為她戴上小丑鼻，耍弄起瓶子。
「你認為我不應該多管閑事，不是嗎？你覺得我專制獨斷，咄咄逼人？我是個工作狂，而且難以相處？」
「你說出了我的心聲。」他漫聲應道。她剛才真的棒極了，但他不想讓她得寸進尺。「你的心理輔導課沒有教你除非有人征詢你的意見，不要多管閑事？」
她緩下腳步，怒火再度升起。「什麼時候起，人們認為婚姻是隨時可以舍棄的？人們早該明白婚姻並不容易，它需要努力和付出，犧牲和承諾。夫婦需要──」
「他背著她胡搞女人。」
「是嗎？只有我注意到崔西或許不是最可靠的情報來源？就我今天所看到的，他們根本不曾討論到他們的問題。你曾听見他們提到婚姻咨商嗎？我沒有。我看到的只有受傷的驕傲，包裹在層層的敵意之下。」
「如果我錯了，請更正我。但那似乎不是讓婚姻持續運作的最好方法。」
「如果那份敵意是真實的話。我就是在那種環境下長大的，相信我，那會毒化一切──特別是孩子。但崔西和漢利並不像我的父母。」
他不喜歡想像她在充滿敵意的環境下長大。他由爛透了的雙親撫養長大是一回事──他學會了調適。但伊莎太重視周遭的人，而那使她變得脆弱。
她的神情益發激憤。「我痛恨人們不戰而逃。那是感情上的懦弱，違反了生命的原則。他們深愛彼此，所以孕育了五個孩子，現在卻想雙手一攤，放棄逃走。現在的人再也沒有任何骨氣可言了嗎？」
「嘿，別對我生氣。我只是你的性伴侶，記得嗎？」
「你不是我的性伴侶。」
「此刻不，但未來很可能──只不過你得停止祈禱那玩意兒。那會冷卻我的熱情，你則會燃起我。」
她仰起臉向天。「主呀，請你不要用雷電殛倒他，不管他是不是活該。」
他笑了，很高興令她振作起精神。「算了，承認你想要我──你想要我到自己都無法忍受。」
「想要你的女人都已經被殺死、埋葬了。」
「強者生存。解開你的上衣鈕扣。」
她的唇分開，瞳孔放大──但至少他讓她暫時忘了布家夫婦。
「你剛說了什麼？」
「和我爭辯並不明智，照我的話做，解開鈕扣。」
她的表情很快由困惑轉變成精明。她對他了若指掌，如果他不小心，她會用她尖銳的指甲在他的胸膛留下爪痕。
他垂眉冷笑，威脅之意表露無遺。
她固執地抿起下顎──不妙！
他挪動身軀，矗立在她面前，早已明白她不喜歡高大的男性帶來的威脅感。他抬起手，刻意緩慢地以拇指摩挲她的頸動脈。
她的鼻息翕動。
懊死了，他明顯地樂在其中。只不過……他該死地在做什麼？他一直在真實生活里和女人避開親昵關系，現在卻蓄意以最侵略性的方式挑逗她。更令人驚訝的是，那對棕色的眼眸里閃動著憤怒的火花，顯示她或許還很欣賞他的努力。
他的語氣轉變成莫測高深的低語。「我記得剛剛給你下了命令。」
「你是的。」
她高傲得像女王。噢，這是她自找的。「周遭沒有人在。照我說的做。」
「解開我的上衣鈕扣？」
「別讓我再重復一次。」
「讓我想想，」她連想都不想。「不。」
「我原希望不必這麼做的，」他的手指梭巡過她敞開的襯衫領口，注意到她沒有氣得退開。「似乎我必須提醒你最明顯的事。」他刻意停頓良久，醞釀緊繃的氣氛。噢，他希望自己已挑動了她，因為他絕對是被挑起了。「我似乎必須提醒你，你有多麼渴望它──以及它的感覺。」
她的睫毛輕揚，紅唇微分。噢，是的……
她挪近了大約一寸。「我，嗯，被提醒了。」
他抑下笑意。現在你發浪了，甜心？「讓我們肯定一點。」
他凝視著她噘起的唇，想著它們品嘗起來的感覺有多麼美好。「想像陽光灑落你赤果的雙峰，感覺我看著你、踫觸你，」他已全身冒汗，腫脹。「我會摘下最肥美的葡萄，將汁液擠在你的乳峰上，然後我會舌忝掉每一滴。」
她的眼神轉為濃濁。他托起她的下顎，湊到帽檐下，覆住了她的唇──它比他記憶中更甜美。他嘗到了陽光，他想像的葡萄汁，以及被喚起的正直女子的氣味。他有一股原始的沖動，想要在葡萄園里佔有她──將她壓倒在古老的土壤上蹂躪，就像他的麥迪西祖先在葡萄樹蔭下佔有心甘情願的農家女──也或者是不情願的。但他毋須擔心那個，因為這個女子正偎向他……
他摘下她的帽子，丟在地上，以指梳攏過她凌亂的鬈發。她快逼瘋他了，他微微後退低語。「讓我們回屋子去。」
「不要……」她的話听在耳中仿佛一聲嘆息。但她什麼地方都不想去，她只想要親吻，想要照他說的拉開上衣，讓他為所欲為地玩弄她的乳峰。
她沉溺在氣味和感官里。塔斯坎尼陽光的熱力、成熟的葡萄香、土壤和男人的氣息。她醉在他的親吻、他挑逗的言語前戲里。他的暗示威脅不應該挑起她的熱情，但她確實被喚起了──而她無意去分析原因。他的舌頭越過她的牙關，深入她口中──親昵得仿佛入侵了她的靈魂。
他的大手托起了她的臀部，將她拉抵向他的堅挺。「解開鈕扣。」他低語，而她再也無法抗拒。
她緩緩地照做了，由下到上。他往後退開，看著她的蕾絲內衣逐一，銀藍色的眸子里沒有得意，而是坦誠的男性期待。她解開扣子，推開罩杯，讓陽光灑在她的上。
他發出壓抑的聲音，抬起手，捧起她的乳峰，仿佛它們是白玉做的祭品。他的拇指拂過，感覺到它們的顫動。他摘下一顆葡萄，在指間揉碎，紫色的汁液滴落她的乳峰往下流。她的呼吸一窒，嬌軀輕竄。
但他還沒有完。他將被陽光親炙過的葡萄抹在她的乳峰上，繞著她挺立的蓓蕾畫圈。葡萄逐漸接近目標，來到她的，他以拇指擠壓──讓汁液和種子迸流，她申吟出聲。但他繼續摩弄著她敏感的肌膚，遂行最甜美的折磨。她的呼吸急促，一波波尖銳的愉悅竄過血脈。他的舌頭舌忝吮著她的唇角，往下來到她的雙峰，恣意玩耍，品嘗、吸吮著汁液，直至她再也無法忍受……