莫丹迅速穿好衣服，走出帳篷，以最快的速度方便了一下，然後拿著一條毛巾和一大瓶水回到帳篷。
她把冰涼的濕毛巾敷在他的額頭，他一把推開她，嘴里咕噥著︰"不，姐姐，不……"
這麼說他有個姐姐，她想道，對他又多了點了解。她繼續著必要的護理。過了大約五分鐘，他突然睜開眼楮，盯著她，但卻認不出她是誰。他清楚地說了一句，"安娜，我晚點吃飯。"
莫丹趕緊把水舉到他的嘴邊，對他說︰"喝口水吧，再吃點藥。"
她把抗生素片放在他舌頭上，把水杯送到他嘴邊。他像個听話的孩子，順從地把水喝了下去。"你告訴安娜，別忘了。"他重復道。
"好的，"莫丹冷靜地答應。"我會告訴她的。"
他又閉上眼楮。莫丹責備自己，為什麼昨天夜里沒叫醒他吃藥。這時，她的擔心和害怕，遠遠超過她偷偷靠近霍華德和德茲在的叢林時的感覺。因為雷利連她是誰都認不出來了。
而安娜又是誰？
你以後再操這個心吧，莫丹•卡西迪。現在當務之急是讓他退燒。
她讀了急救書中的有關章節，連忙查看他的傷口，見他的傷口很干淨，腫也消了，這才如釋重負。她把濕毛巾放在他的額頭和前胸。不管他怎麼狂躁不安，她始終耐心哄著他；他一遍又一遍地提到安娜這個名字，她也盡量不往心里去。
安娜和她沒關系，雷利和她也沒關系。
到了下午，他的病情不但不見好轉，反而加重了。莫丹慌了神，得找個醫生，光靠她這個半瓶子醋護士不是個辦法。可如果她去索來爾，把他一個人扔在這兒怎麼行？要是再遇上霍華德呢？
她已經把他的睡袋去掉，讓他能活動自如。可他依然躁動不安。要不是他腿上有傷，說不定會跑出帳篷。她又擰了一條毛巾給他擦洗前胸。
他粗暴地喊著︰"她很忙……你們別老打攪她。又不是什麼要緊的事！"當冰涼的毛巾擦過皮膚時，他竟然揮起了拳頭。
莫丹正彎腰伏在他的身體上方，不偏不倚當胸挨了一拳。這一拳夠厲害的，打得她半天喘不過氣來。她疼得大叫。
雷利猛地睜開眼楮，目光費力地凝聚在她臉上。他終于看清楚她，認出她是莫丹，而不是安娜或什麼姐姐，更不是那個忙碌得讓他著急上火的不知名的女人。莫丹喊了一聲︰"雷利……"
他口齒不清地說︰"對不起，我打了你……"
"你不是故意的，沒關系。"
"我听見你喊了。"
他搖著頭，像一只被打昏了的動物，努力掙扎著要回到現實中來。他一只胳膊撐著身體想爬起來。"莫丹，真對不起……"
她趁機趕緊說︰"雷利，我得去找個醫生來。我很擔心，我怕……"
"不！"他撲通一聲躺了下去，胸脯一起一伏。"不要醫生。"
"那就叫警察，"她著急地說，"霍華德他們要殺你，我得找人救你。"
"不要醫生，也不要警察。"
她小聲問︰"你犯了什麼事嗎？在躲什麼人嗎？"
"不……我發誓真的沒有。"她看出他顯然在聚集力量。"等我好一點兒，和你一起去公路那邊。萬一踫到霍華德那小子，我一個人也能把他擺平。你明白嗎？"
"可你一整天都神志不清，我擔心你會越來越糟。"她有點急了。
"一整天？現在幾點了？"
"快四點了。我是昨天找到你的。"
她看出他在想辦法。"阿司匹林，"他小聲說。"能降溫。"
她從急救包中翻出裝阿司匹林的小藥瓶，遞給他兩片。"四片，"他說，並且一片接一片地吞了下去。然後伸出手，"答應我，不要走，莫丹。你要是因為我有個三長兩短，我後悔都來不及。"
他那疤痕累累的手緊緊抓住她的手腕。奇怪的是，她覺得這會兒他們好像換了個位置，他成了發號施令的指揮員，她倒成了他的下屬。"除非你病情惡化，否則我是不會離開你的。"
"我不會……不會惡化的。"他大口喘著氣。"和我說會兒話好嗎？這樣我就不會昏迷了……"
真讓人難以置信，他在靠頑強的毅力迫使自己保持清醒。只因為他誤打了她一下，只因為他不願意讓她受委屈。
這種情況她以前從未遇到過。
莫丹用平靜、柔和的嗓音說了起來。她描述著沙漠燦爛的黎明，黎明時草叢上亮晶晶的露水；檜屬植物那銀白色和青綠色的果實；蜥蜴深藍色的尾巴；霸王樹仙人掌鮮紅色的花朵；橫跨天際的七色彩虹；石灰石和蛇的曲線在亮度和暗度上的差別，等等。當她充滿深情講述她深深迷戀的沙漠時，他被她生動的表情和優雅的動作所吸引，眼神始終沒離開她的臉。
她講到有一次她和一頭黑尾鹿迎面遭遇的情景。講著講著，突然發現他呼吸的節奏變了。原來他已經睡著了，是自然入睡的。她長長松了口氣，他的高燒開始退去。
他的手仍緊緊地抓著她的手腕。
自己仿佛是他的生命線，她想，是溺水的人用盡吃女乃的力氣緊抓不放的一根救命繩索，因為他知道他的生命就維系在這根繩子上。
她一動不動地坐著，膝蓋痙攣了，口中干渴，但卻始終坐著不動。她不願意動，不願意下班。這和值班一樣，只是情況不同罷了。這是一種特殊的值班。
在她的生活中，父母的婚姻堪稱楷模。他們之間的關系平靜而穩定，他們互相依賴，相敬如賓。而朋友們的父母卻在吵鬧、分手、離婚。沒有高八度的嗓門，沒有惡語傷人的爭吵，真誠相愛，白頭到老——這是莫丹從青少年起就追求和向往的婚姻。她一直在尋覓能給她帶來平靜和安寧，讓她忘卻人間煩惱和憂慮的男人。她尋覓著，卻始終沒有找到。
她曾一直以為奇普是個完美無缺的人。
直到十三個月前的一天，她才知道自己錯了。
當然，雷利也不是她所尋覓的人。他身上沒有任何安寧和理智可言。他是個愛發號施令的男人。他那超常的毅力著實令她震驚，可當她特別認真的時候，他卻譏笑她，這又令她討厭。
可她忍著腿疼蹲在這里，又是為什麼呢？是因為她不想讓他的手指離開她的手腕？還是因為他正在高燒和昏迷中奮力掙扎，需要她的幫助？
奇普從不需要她。她也不需要他。有時她甚至以此為榮，津津樂道，並對朋友們糾纏在她認為不夠細膩、又過于混亂的關系中很不以為然。她記得她把自己形容為一池波平如鏡的湖水，而朋友們則像奮力沖向岩石的奔騰咆哮的海浪。
現在想起來，自己才是個超級傻瓜。
可她始終不知道，怎樣才能得到她父母的那種婚姻呢？她到這里來的目的之一，就是為了弄清這件事嗎？
除此之外，要弄清的問題還不少，比如教書這個職業、自己的情緒、與奇普的關系，還有薩利的病等等。
莫丹苦笑著，伸了伸腿。她早該吃點東西了，到沙漠來不是為了把自己餓死。
她輕輕把手腕掙月兌出來。雷利喃喃地說︰"莫丹？"
這回他沒說安娜，而是說莫丹。"沒事兒。我去弄點飯吃。你餓嗎？"
他搖搖頭，睜了一下眼楮。
"你把頭發扎到後面了。"
"松開太亂，礙事。"
"不要這個樣子。"他含糊地說了一句，又陷入昏睡。
哦，不，你怎麼能這樣，她倔強地想。我梳什麼發型跟你有什麼關系？我要是高興，還會戴一個假發套，亞麻色的。