當天晚上，餐廳里只有芙蓉一個人用餐。她從班尼口中得知杰明去了俱樂部，他的母親和阿姨們被秦斯敦公爵留下來吃晚餐。
「英國混蛋！」她在離開餐廳時咕噥。只有英國男人才會堅持舉行婚禮，卻又丟下未婚妻，任憑她獨自用餐。
芙蓉在抵達二樓時突然想到，公爵和他的母親及阿姨們都不在家，這正是她搜查公爵辦公室的最佳機會。
她立刻轉身沿著走廊走向書齋。坐在書齋盡頭他的書桌後面，芙蓉深吸口氣，拉開第一個抽屜。她仔細端詳抽屜里每樣東西的位置，以便在看過後放回原位。
接著她開始看文件和他的律師、職員和船長寫來的信。一無所獲。她開始檢查第二個抽屜。
一個小時後，芙蓉在書桌後面站起來準備離開。她沒有找到任何與他哥哥的死有關的東西，但不知道自己是不是應該感到如釋重負。一無所獲也無法證明他無罪。
她在離開書齋前順手從書架抽出「石氏族譜」，心想認識一下月復中胎兒的祖先也不錯。
芙蓉回到房間，換上睡衣，拖了一張椅子到壁爐附近，點亮牆邊桌上的蠟燭。她翻開厚厚的族譜，打算從杰明這一代開始看回去。
「天啊，」芙蓉在看了五頁後驚呼。她知道企圖暗殺杰明和害死他哥哥的人是誰了，凶手非石思隆莫屬。為什麼除了杰明以外都沒有人看出這一點？
思隆的父親是杰明祖父的私生子。連私生子也有野心，那些野心延伸到他們的子孫。思隆決定鏟除妨礙他得到石氏爵餃和家產的任何人。
她多麼希望杰明沒有外出。話說回來，沒有更具體的證據，她無法指控思隆。但她可以告訴塞斯和萊理，讓他們去調查。
第二天早晨，芙蓉一睡醒就跑到窗戶前。看到窗外的藍天和陽光使她露出愉快的笑容。
真是到公園兜風的好天氣。
但她的好心情在早餐時立刻遭到破壞。先是杰明對她不理不睬，接著她在泰晤士報的社交花絮版看到令她胃口盡失的報導。
記者寫說看到京洛斯公爵和某個倫敦當紅的紅發女伶狀似親密地在一家高級餐廳共進晚餐。記者懷疑京洛斯公爵是否開始對被給予過高評價的美國式直率作風感到厭煩。
芙蓉瞥向坐在餐桌另一頭的杰明，突然注意到他還穿著晚間外出服，只不過少了領結和上裝。她緩緩站起來走向餐廳門口。
「我猜你昨晚確實過得很開心。」她在經過他身旁時說。
「什麼意思？」一直在看報的杰明抬頭望向她。
「你和你的紅發女伶在享受你們的親密晚餐時，你懷孕的未婚妻卻孤零零地在家獨自甲餐。」芙蓉說。「僕人現在都認為我很可悲，這下你滿意了吧。」
「懷孕使你變得情緒化。」他從椅子里站起來。「可惡，芙蓉——」
「夠了！」她在盛怒中用手指指著他。「跟我說話時，注意你的語氣和措辭，玩弄女性的混蛋。」
「英國混蛋！」她一路嘀嘀咕咕地爬上樓梯，回到三樓的房間。現在她必須在伊莎來接她去公園兜風前使自己平靜下來。經過剛才一鬧，杰明會禁止她去兜風嗎？就算他禁止，她還是要出去。就算她違抗他的命令，他又能對她怎樣？綁架她，奪走她的童貞？當著別人的面侮辱她？那些事他都已經做了。
不久後，有人敲她的房門。
「進來。」她喊。
「小姐，艾文公爵夫人在門廳等你。」班尼站在門口說。
「謝謝。我馬上下去。」她在穿衣鏡前整理一下儀容，抓起披肩和放在牆邊桌上的「石氏族譜」，然後快步離開房間下樓。
「抱歉讓你久等了。」芙蓉在抵達門廳時，對她的新朋友說。
「你拿著的那個是什麼？」麥伊莎問。
「出去再說。」芙蓉回答。
「出游愉快。」班尼說，替她們打開前門。
「謝謝。」兩個女人異口同聲地說，然後相視而笑。
「芙蓉。」杰明的聲音從她們背後傳來。「我有話跟你說。」芙蓉轉身看到杰明穿過門廳朝她們走來。他來禁止她出游嗎？
「早上好，伊莎。」他跟艾文公爵夫人打招呼。「介不介意我借用芙蓉五分鐘？」「一點也不。」伊莎說。
「我介意。」芙蓉說，朝他眯起藍眸。「有什麼話等我回來再說。」不等他出聲反對，她就走出前門。
「我猜你看到泰晤士報上的那篇報導了。」伊莎在她們坐進她的馬車後說。「你和公爵閣下吵架了？」芙蓉面帶微笑地瞟伊莎一眼，然後模仿朵娜夫人的語氣慢吞吞地說︰「親愛的，公爵閣下是霸道的混蛋。」伊莎放聲大笑。「我越來越喜歡你了，霍芙蓉。」
「彼此、彼此，麥伊莎。」芙蓉微笑著說。
第十七章
芙蓉不敢相信她正坐在她新朋友駕駛的馬車里進入海德公園。這是她從五月中以來第一次真正嘗到自由的滋味，那種單純的喜悅使她的臉上始終掛著笑容，尤其是身旁的少婦是她從小到大唯一的朋友。
「別太苦惱杰明和那個女演員的事。」伊莎勸道。「等你們結婚後，他就會和她斷絕往來。」芙蓉非常懷疑。她和杰明的關系並不好，她猜他仍然視她為間接害死他哥哥的凶手。他永遠不會愛她，除非他視她為女人——不是美國人、不是「金芙蓉」、不是他的囚犯。
「我丈夫的前任情婦在我們的婚禮上出現，當著幾百位賓客的面拋下他們的女兒就走。」伊莎說。「那才叫天大的丑聞。」她的故事令芙蓉驚訝。從外表看來，麥伊莎的生活似乎非常完美。
「後來呢？」芙蓉問。
「約翰想要把她送還給她的母親，但我不忍心把她交給那個拋棄她的女人。」伊莎說。
「你無法想像我們為此吵得有多厲害。當然啦，最後我贏了，我們收養了她。後來我們有了自己的孩子，一男一女的雙胞胎。我像疼愛親生子女一樣地疼愛我的養女。」「噢，我喜歡快樂的結局。」芙蓉說。
「你很快就會得到你自己的快樂結局，」伊莎預料。「我感覺得出來。」
「你像諾拉夫人一樣能夠末卜先知嗎？」芙蓉開玩笑地問。
伊莎放聲而笑，芙蓉跟著笑起來。和朋友談天說笑是如此快樂，她會永遠珍惜這一刻。
「瞧，你的哥哥和未婚夫——我是說他的朋友，在那里。」伊莎停下馬車。
芙蓉移動視線，萊理的愁容看得她心痛。當初若是接受他的求婚，今日她就不會陷在這樣的困境里。
「我會很樂意扭斷你的脖子。」塞斯說，引起她的注意。
芙蓉笑了起來。「很高興再見到你，哥哥。」她望向萊理，柔聲說︰「也很高興再見到你。」萊理仍然是她見過中最英俊的男人之一，但芙蓉知道她不可能嫁給他。她原本可以和萊理過著幸福快樂的生活，偏偏老天讓她遇見了杰明。擦身而過的幸福令她心中充滿遺憾。
「無論有什麼話，你們都可以放心地當著伊莎的面說。」芙蓉對哥哥說。
「我們告訴過你別再當‘金芙蓉’。」塞斯說。
「杰明還是會發現我的身分綁架我。」芙蓉為自己辯解。
「杰明？」萊理重復，目不轉楮地看著她。「我還是覺得不應該讓你繼續待在那個公爵家里。」內疚揪緊芙蓉的心。萊理愛她，擔心她的安危。她回報他的卻是懷了另一個男人的孩子。雖然不願造成更多的痛苦，但芙蓉知道她必須把自己懷孕的事告訴他和哥哥。