「我擅自草擬了一份婚約書，」思隆從口袋里掏出一張紙。「只差幾項資料沒填。」
「我沒有戒指。」杰明說。
「我擅自購買了一枚你可能會喜歡的戒指。」亞當從口袋里掏出戒指遞給他。
芙蓉不明白公爵為什麼拖延。他們只不過是假裝訂婚，今天簽約或下星期簽約又有什麼差別？今天簽反而比較具有可信性。
「我答應給芙蓉另一件禮物。」杰明轉向她。「我一星期前的行為太麻木不仁，現在我當眾為我的惡劣行為向你道歉。」
「我接受你的道歉。」芙蓉微笑說，很高興他沒有忘記。
杰明把戒指套在她左手的中指上。芙蓉看到戒指時，差點昏倒。瓖在白金座中央的是一顆切琢成直角的大黃鑽，它的兩側是兩顆琢成直角的白鑽。
杰明親吻她的手，然後低聲說︰「雨停了。想不想出去散散步？」一見有機會逃離他的親戚，芙蓉立刻點頭同意。「樂意之至。」
「我需要知道芙蓉的生日以便填在婚約書上。」思隆在他們走向門口時喊。
「十一月六日。」芙蓉回頭喊道。
「哪一年？」
「每一年。」杰明哈哈大笑，牽著她的手離開書齋。抵達門廳時，芙蓉把手抽回來。
「事實上，我覺得很累，不想出去散步了。」她說。
杰明走近她。「謝謝你對我的母親和藹可親。」
「我向來和藹可親。」芙蓉微笑道。
杰明傾身要吻她，但她退後閃躲。
「只有我們兩個人時不需要假裝。」她說，很高興看到他的失望和意外。她留下他站在原地，頭也不回地走開。
第十二章
「我知道你愛她。」杰明轉頭瞪亞當一眼，然後繼續凝視車窗外的風景。「倫敦到了。」他說。
「你能否認你喜歡她嗎？」亞當問。
「我喜歡我的獵犬卻不打算娶它們之中的一只。」杰明挖苦道。
「你這樣說真缺德。」亞當伸長雙腿，雙臂交叉抱在胸前。「幸好思隆不是那樣想。」「你那樣說是什意思？」杰明立刻警覺地坐直。
「思隆留在京洛斯莊園，因為他喜歡芙蓉。」
「也許思隆害怕單獨跟我在倫敦。」杰明說。「要知道，思隆沒有那個膽量唆使我母親和阿姨對付我。在伊頓中學時，我應該讓那些男孩打死你。」
「你不是說真的。」亞當露出失望的表情。「救我一命等于有朝一日救你自己一命。」
「我懷疑。」杰明咧嘴而笑。「從救你的那天起，你就成為我必須背負的十字架。」馬車在公園街的歐宅前面停下，亞當自行打開車門。「你要先去上溪街嗎？」他問。
「柏克里廣場。」杰明回答。「我想要早點解決李家的事。」亞當點頭表示了解。「晚上你會去俱樂部嗎？」
「會。」獨自坐在馬車里，杰明想要預習如何向李瑞奇提出與薇菱解除婚約的要求，但他的思緒一直繞著芙蓉打轉。
他真像亞當說的那樣愛她嗎？她完全不符合他的擇偶條件，既無顯赫的家世和豐富的嫁妝，又不淺薄庸俗。從她和她弟弟的關系里可以看出她太過忠誠仁愛。
他的小碼頭鼠絕不會被社交界所接納。她初次進入社交界的舞會注定要一敗涂地，到時她的母親和阿姨們就會打消逼他結婚的念頭。
他離開京洛斯莊園時，芙蓉正在用恐怖的琴聲折磨他的母親和阿姨們。幾個小時的舞蹈課很可能就會使她們生不如死。
馬車抵達柏克里廣場的李宅。從公園街到這里的路程太短，他幾乎沒有機會思考。
誠實是上策。向一個身分地位比他低的伯爵，解釋他的母親要求他娶被他綁架的年輕美國女子；真是有損顏面。
沒有人能逼你娶她，他的理智告訴他。
杰明把理智的聲音驅逐到腦海深處。相信母親逼他娶那個女孩，比承認自己愛她要來得容易許多。
杰明下車後抬頭望向李宅。此舉將使他損失大筆金錢。綁架人會如此昂貴是他始料未及的事，他再也不會重蹈覆轍了。
杰明敲門，等了幾分鐘後再度敲門。
無人應門。
他困惑地瞪著緊閉的大門。就算瑞奇和薇菱不在家，也該有僕人來應門才對。
他正要轉身離去時，大門開啟。李家的總管出現在門口。
「伯爵不在家，閣下。」總管說。「他沒有說什麼時候回來。」「請告訴他我想盡快與他見面。」杰明說。
「我會轉告他的，閣下。」總管當著他的面把門關上。
總管的無禮舉動使杰明驚訝地愣在原地。回過神後，他走向馬車，提醒自己要跟瑞奇談談下人的禮貌問題。
他在爬進馬車前回頭望向李宅，樓上的人影晃動引起他的注意。李瑞奇在二樓的窗戶後面偷看。
那家伙在搞什麼鬼？瑞奇這種以下犯上的行為令杰明惱怒，他轉身登上門階再度敲門。
總管開門。「閣下，我——」「我看到伯爵在二樓的窗戶後面偷看。」杰明打斷他的話，逕自走進門廳。
「閣下，對不起。」李瑞奇從樓梯口跑向他。「我還以為你是我的某個債權人。」杰明在心中偷笑。破產會使李瑞奇比較容易對和解金心動，尤其是高額的和解金。
「是不是有財務問題，瑞奇？」杰明聳起一道眉毛。
「只不過是暫時的。」瑞奇滿不在乎地擺擺手。「薇菱這會兒不在家。」
「我不是來找薇菱的，我有重要的事要跟你商量。」瑞奇露出諂媚的笑容。「請到客廳，閣下。」
「門廳就可以。」杰明說，不想做不必要的逗留。「需要的只有隱私。」瑞奇揮手打發總管退下。杰明等那人消失在視線外。
「這件事難以啟齒，不如就直說了。」杰明說。「我要解除與薇菱的婚約。」
「你不能那樣做。」瑞奇驚慌地叫道。「薇菱會傷心死的。問題出在哪里？也許我可以——」
杰明舉手示意瑞奇噤聲。「我和在美國遇到的另一個女人訂婚了。」「你同時和兩個女人訂婚？」瑞奇驚駭地喊道。
「時間上是有一點點重復。」杰明露出不好意思的笑容。「薇菱不必丟臉。我會放話給泰晤士報的一個朋友說她決定拒絕我的求婚。我們的婚事畢竟沒有公開宣布過。」
「只有瘋子才會相信那種說法。」瑞奇目露凶光，憤怒使他面孔扭曲，臉色一陣青一陣紅。「跟我妹妹結婚，不然我告你毀婚。」杰明感到火氣上升，沒有人敢恐嚇他。瑞奇有權生氣，但他表現得太蠻不講理。
「這樣做有什麼好處？」杰明以平靜的語氣問。「吃苦受罪的是薇菱。」
「只有身染疾病和行為不檢是不履行婚約的正當理由。」瑞奇說。「薇菱既沒有身染疾病，也沒有行為不檢。」
「瑞奇，你大概誤會我的意思了。」杰明冷笑道。「我是在提議和解。我會替你清償到昨天為止的一切債務，外加五千英鎊。我會另外給薇菱五千英鎊作為精神賠償。」瑞奇一言不發地瞪著他。杰明看不出他是對和解提議生氣，還是對金額龐大感到意外。
「得了吧，瑞奇。」他說。「條件很慷慨了。」「我接受。」「派人把你的債權人名單送來給我。」杰明轉身準備離去。
「這美國女子一定很特別。」瑞奇說。
「芙蓉是舉世無雙的。」杰明告訴他，然後走出大門，很高興擺月兌了李家兄妹。
杰明一襲黑衣地走進懷特紳士俱樂部，感到眾人的目光跟著他來到賭金帳簿前。他看了一下，然後拿起鵝毛筆，記下注定要讓在場許多人失望的事項。然後他走向亞當坐的桌子，招手叫服務生送他慣常喝的威士忌來。