他放下茶杯，眨眨眼楮。「此話怎講，親愛的？」
「我根本不該接受你的工作邀請。我非常感激你的好意，但那個決定作得太倉促，有些因素我沒有考慮到。我無法告訴你，我有多抱歉，但我真的不能擔任這個職位。」
他眨眼的速度加快了點。「但你連行李都帶來了。」
「我知道，很抱歉。」她重復。「如果造成你的不便，如果你已經根據我的存在作了計劃，我當然會負責到底，而且不會接受任何薪資。要不是昨天混混沌沌，我絕不會作出那種倉促的決定。」
他一言不發地低著頭喝茶，然後嘆口氣說︰「你千萬別煩惱；錯誤在所難免，你處理得很得體。但是，我確實為這個周末作了計劃，所以你介不介意留到那個時候？」
「當然不介意。是宴會嗎？」
他停頓一下。「對，你知道那種禮尚往來的宴會，餐點當然是外燴，大約五十個人。」
她應付得來那樣的宴會。現在已經是星期三下午，要在這麼短的時間內籌辦宴會應該有足夠的工作讓她忙。她只希望他有固定的外燴公司願意配合，即使那意味著要雇更多的人手。如果他沒有，那麼她得想盡方法在這麼短的時間內，找到一家願意承辦的外燴公司。
「一切都交給我來處理。」她說。
他嘆口氣。「真希望事情能有不同的結果。」
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電話公司的資料顯示，星期天晚上有三通電話，從拱廊購物中心的那支公用電話打到藍家。星期一晚上打的第四通，大約與命案發生的時間相同。由于沒有目擊者，所以無法精準地確定死亡時間；他們所能得到的只有一段時間範圍。但凶手似乎打算在星期天晚上前往藍家。據在杜卡盧就讀大學的藍家麼女媚怡說，那天晚上她的父母開車去那里和她吃晚餐，一直待到快十一點才走。那使他們多活了二十四小時，也給了他們的女兒最後一次和他們見面的機會。
那些電話開啟了一個以前不存在的機會通道。寇子回到購物中心攝影機角度最佳的那家商店，取得星期天和星期一晚上的監視錄影帶。拍攝角度仍然很差，也沒有一個影像是清晰的，但那個男人卻是相同的；相同的頭發、相同的體型、相同的服裝風格。
凶手就是那個混蛋。現在他的心中毫無疑問，局里的其他人也一樣。
問題是，好像沒有人認得出他。誠然，取自錄影帶的停格影像在放大後，粒子粗又不清楚，而且沒有真正顯示出他的臉孔。但從中得到他的印象應該不成問題。然而，至今仍然沒有任何人說︰「嘿，他使我想到某某某。」
汪太太不認得那個男人，但她服了太多鎮靜劑，可能連自己的媽媽也認不出來。汪家的三個成年子女也沒有發現他有任何眼熟之處，因此他不可能是家族的朋友。藍家兩個女兒的情形也是如此，所以凶手與被害人一定有事業上的關聯。但同樣地，汪杰可的員工也都不認得相片中的男人。
一定有人認識這個混蛋，但那個人在哪里？
警局的電子天才石立夫把頭探進門內。「嘿，醫生，快來听。我想我在錄音帶上找到那個混蛋了！」他興奮地說。
在听力範圍內的每個人都擠進立夫的辦公室。「這是藍家的答錄機錄音帶。」立夫說。
「別告訴我，他留了言。」寇子說。
「不完全是。瞧，藍太太想要用的那支電話有立即錄音按鈕，要知道，好比跟你通話的人開始揚言要殺你，你可以像這樣按下這個小按鈕，嘿嘿，談話內容立刻被錄在答錄機上。好，她可能不是想錄音，而是想打電話求救，但她很緊張，對不對？她抓著電話，按到她無意按的按鈕。我听了所有的錄言，發現這一段有個奇怪的聲音。不是……我不知道，只是听來怪怪的。于是我把它分離出來，用一些強化程式加以處理，然後──」
「拜托，我們不需要知道方法，」寇子打岔道。「讓我們听就是了。」
立夫用受傷的眼神看他一眼。「好啦。不是很清楚，還需要加強和消除靜電──」他在寇子凶惡的瞪視下住口，默默地按下一個按鈕。
靜電干擾聲、模索聲、驚慌的急促呼吸聲，然後是一個很輕的聲音，再來是一聲細微的「嗖」和「砰」。
「那是什麼？」
「最後那個聲音是開槍聲。」立夫說。「滅音器。但再听一遍，仔細听槍聲前出現的聲音。」
所有的人都再度凝神細听。在寇子听來，那像是人的說話聲。
「他說了話，那個混蛋說了話。說了什麼？你可以把它分離出來嗎？」
「我會下工夫。再听一遍，你可以听出那句話。」
他再度播放錄音帶時，房間里鴉雀無聲，連呼吸聲都沒有。
那個聲音非常輕、非常柔。寇子眯起眼楮，集中注意力。「好像是‘不’什麼。」
「好極了！」立夫歡呼。「是‘不乖’。」他重播錄音帶，這次大家都知道要听什麼了。那句話可以被理解，而且令人不寒而栗。
「不乖。」近似告誡的語氣、溫和的責罵。然後是裝了滅音器的槍聲，然後什麼都沒有了。
他們現在握有凶手的聲音紀錄。如果能找出他是誰，他們就能用聲紋比對來定他的罪。
「嘿嘿！」立夫興高采烈地說。
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「親愛的，如果你不介意我這麼說，你看來筋疲力竭。」狄先生溫和地說。「你經歷了一件非常令人難受的事。坐下來喝杯茶不會遭到天打雷劈，對不對？茶可以促進恢復元氣，我來泡一壺新鮮的。」他提議。
她需要的是食物而不是茶，莎蘭為時已晚地發覺。她上次吃的東西是昨天下午和狄先生在咖啡廳里喝的那半碗湯。如此算來，她已經超過二十四小時沒有進食了。
她剛剛把狄先生的晚餐端上桌。他的廚子在三點進來替他燒晚餐；莎蘭抵達時，廚子已經離開。廚子顯然只準備了狄先生一個人的晚餐，但那不要緊。等伺候他吃完晚餐和把碗盤清走後，她就可以找東西吃。
他一直焦慮地逗留在她附近，使她感到很不安，現在她明白他是在擔心她會昏倒。那個念頭使她露出微笑。「狄先生，有沒有人跟你說過你有多麼可愛？」
他瞪大眼楮，然後羞紅了臉。「哦……我的──沒有。」
可愛卻寂寞。她為他感到難過，但那不足以使她留在這陵墓似的房子里，提供他顯然十分需要的陪伴。但是，茶里的咖啡因或許可以支撐她到有機會吃東西。
「听來很不錯。」她說。
他露出笑容。「太好了！我知道你會覺得好過許多。」
他在桌邊站起來，莎蘭急忙說︰「拜托，先吃完你的晚餐。茶，我來泡。」
「不，我來。我對我的茶很挑剔。」
既然他的茶對他那麼重要，他的晚餐反正是冷食，再加上這里是他的家，他仍然是主人，所以她也就不再反對。
他進入廚房燒開水，然後回到餐廳坐在玻璃大餐桌繼續吃他的晚餐。由于在他吃完前無事可做，所以莎蘭退到角落里等待。她很少像現在這樣感到自己毫無用處；她得到的印象是，他並不期望她做任何實際的工作，只是希望她……在場。她渴望得到的喘息時間不在這里。她在這里感受不到平靜和安寧，只有枯燥乏味和隱約的不安。
她累得幾乎站不住，而且頭越來越痛，可能是因為沒有吃東西的關系，也可能是因為整天都沒有喝到咖啡。如果真是因為缺乏咖啡因，那麼茶會加倍討喜，她說不定會喝兩杯。