「或者凶手是她指使的。」
「但被害人認識凶手，而且凶手很可能是打公用電話的那個人。你自己也說她所謂的同伙和被害人不會有關聯，所以不可能同時是這兩種情況。被害人要嘛認識凶手，要嘛不認識。如果不認識，他們為什麼要開門讓他進入？羅法官為什麼坐下來和他談話？凶手是羅法官和藍氏夫婦都認識的人。」
「見鬼！」諾南瞪著桌面苦思。
「所以凶手是他們在事業上認識的人，或是在相同社交圈活動的人。」寇子說。「羅法官八十幾歲，很少參加宴會，他只有一幫打牌的死黨。但他仍然有持股佔優勢的事業，而藍桑尼同時有好多事業。」
「如此看來，動機可能終究還是金錢。」魯提說。「我們必須查明他們有哪些共通的事業或投資，或是他們全身而退卻有人輸得精光的虧損生易。」
「那麼席莎蘭替兩件命案的被害人工作純粹是巧合。」魏副局長說。「胡扯！天底下沒有那樣的巧合。」
「也許不像你想的那樣牽強。」魯提說，一邊苦思，一邊在紙上涂鴉。「多少人請得起總管，尤其是席莎蘭那樣高薪的總管？即使在山溪鎮也不會多。這些真正的富豪可能彼此都認識，不是經由事業就是經由社交。他們必須有致富之道，對不對？我認為生意是關聯。」
「這一年來有許多公司出了問題，可能是有人吃了悶虧而心存怨恨。」魏副局長考慮著那個可能性。目前為止，就屬這個推測最合情合理。「好，我會拿這個推測去見局長。我們會發表一些含糊其詞的聲明以免打草驚蛇。他已經殺了三個人，說不定會開始上癮。我們可不希望鎮上再發生命案。」
他望向魯提。「你可以釋放席小姐了，找人去替她收拾一些衣服，開車送她去汽車旅館。不行，她不可以住在你家。」他對寇子說。「我要你暫時和她保持距離。媒體會為了她獲釋而糾纏我們，如果給某個記者跟蹤發現她和一個山溪鎮警探住在一起，我們大家都要倒楣了。明白嗎？」
寇子當然明白個中道理，但要他和莎蘭保持距離卻是不可能的。他有重大的彌補工作要做，不打算等到破案後再來做。莎蘭哭著說需要他的影像像一把火在他心中燒了一整天。今天早晨她撞見恐怖的死亡情景，雪上加霜的是，那幕景象猶如羅法官命案現場的重現。她整天都像行尸走肉，他卻沒有去安慰她或擁抱她。她一整天都孤單無助，抱著自己緩緩搖動。更糟的是，她知道他認為她是凶手。
這不僅是在盡他的職責，同時也是極度缺乏信任的表現。他不知道他能否彌補如此大的過失，但他會拚命嘗試。如果必須爬到她面前去苦苦哀求她的原諒，那麼就算必須磨破每條褲子的膝蓋，他也不會皺一下眉頭。
她目前非常脆弱。他記得法官遇害時，她就食不下咽；今天她從早餐後就粒米未進，而早餐在他感覺起來像是幾百年前的事了。他們提供食物給她，但都被她默默搖頭拒絕了。她向來是危機中讓人倚靠的堅強者，但現在她需要人照顧。
當務之急是去藍家小屋收拾她的東西，以假名安排她住進旅館，讓她能好好休息。那些事魯提會負責。
但寇子一定要道過歉才讓她走，無論道歉有沒有用。
他穿過短短的走廊，打開偵訊室的房門。她抬起頭，認出他時立刻轉開視線。她仍然臉色蒼白，神情憔悴，兩眼凹陷。在法官遇害後一個多月就發生這種事使她徹底被擊垮。
他走進偵訊室，關上房門。天花板上的攝影機此刻並沒有在錄影，所以他們擁有隱私。如果她要打他耳光，他會承受。如果她要踢他胯下要害，他猜他也會咬牙忍下。他願意承受她的一切懲罰，只要她肯在事後原諒他。但她毫無動靜，即使他在椅子旁蹲下時。
「韓魯提會送你去旅館讓你休息，」他輕聲說。「我們會收拾你的衣物送過去給你。讓他用假名替你辦入住手續，以免記者找到你。」
「我不會被逮捕？」她有氣無力地問。
「莎蘭……我們知道人不是你殺的。」
「為什麼？有新的證據出現嗎？今天早晨你認為我有罪。」那不是指責，語氣里沒有激動，只有在陳述事實。他覺得她在心理上離他和任何人都好遠、好遠。似乎唯有如此，她才不會崩潰。
「我錯了。」他簡單明了地說。「對不起。天啊！我無法告訴你我有多麼抱歉。事情實在是太巧了，我滿腦子想的都是你在我接到電話離開後外出。」
「我了解。」
她毫無變化的語氣使他瑟縮了一下。「你也原諒嗎？」
「沒有。」
「莎蘭──」他伸出手，她立刻一臉驚亂地往後退縮。
「不要踫我。」
他垂下手。「好吧！我現在不踫你。我知道我搞砸了，但我不會放你走的。我們對這件案子已經有了頭緒──」
「由不得你。」她打斷他的話。
「什麼？什麼事由不得我？」
「放我走。你沒有選擇的余地。」
他覺得腳底好像裂開一個大洞，他整個人正向無底深淵墜落。如果失去她──不！不會有那種事，他不會讓那種事發生。等最初的震驚過去，她至少會听他說。莎蘭是他認識中最通情達理的人。如果她不肯听，那麼他不介意無所不用其極；他要不擇手段地留下她。
「我們等一下再談。」他說，退後給她此刻所需的空間。
「沒什麼好談的。」
「當然有。現在我會給你一些空間和時間，但絕對不要以為我會放棄。絕對不要。」
「你應該放棄。」她說，繼續凝視著牆壁。
十五分鐘後，魯提帶著她從後門離開，快步穿過停車場走向他的車。守在前門的報社和電視台記者看到他們，攝影記者拍到一些畫面，但僅此而已。一個比較積極進取的記者跳進他的汽車里開始跟蹤，但一輛白色積架切到他前面擋住他的去路，等記者將車駛入車流中時，那輛未標示的警車和白色積架都已消失無蹤。
第十五章
看到記者暗示莎蘭被當成嫌犯拘留時，狄雷弗這輩子從來沒有這麼震驚過。太可怕了。他們怎麼會……沒有任何不利于她的證據，一點也沒有。怎麼可能有？他昨晚粗心留下了彈殼，但那些彈殼不可能和莎蘭扯上關系。至于他自己，他接下來只要扔棄凶槍就行了，當然是在磨掉注冊號碼之後。他討厭做那種卑賤的工作，但總不能叫他的秘書代勞，對不對？
最重要的是，確定莎蘭平安無事。她在新聞畫面里好蒼白。羅法官和藍氏夫婦的尸體都是她發現的，暗示她可能像縱火犯在放火後報警來轉移嫌疑。警方了解這種作賊喊捉賊的伎倆，他猜這就是她被列為嫌犯的原因。但是，天啊……他害她受到這麼大的委屈。
他沒有想到發現尸體的人會是她，連一次也沒有。他早該想到的，因為認真勤奮的她一定是最早開始工作的人。他害她受的驚嚇一定很可怕。他想不出他有什麼辦法讓其他人發現尸體，但他至少可以用毛毯之類的東西蓋住尸體，減少莎蘭受到的驚嚇。
他為自己的考慮欠周苦惱不已，因此叫秘書取消當天的會議，提早離開辦公室。怎麼辦，怎麼辦？
當務之急是使她獲釋，但要用什麼方法？他不能打電話到警局要求他們放人，除非他能給他們很好的理由。接著他想到一個妙計，那個計劃很冒險，但只要能使莎蘭獲釋，冒再大的險也值得。