「好了，漢堡怎麼這麼久還沒送來？」他轉頭張望，女服務生恰好在這時候端來兩大盤香辣薯條。
瑞克凝視著他，然後悲哀地搖搖頭。「你不可救藥，醫生。不可救藥。」
「听說過了。」
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練完空手道回家時，莎蘭感到疲倦又有活力。羅法官按照星期三的慣例在外晚餐，所以她不必像他在家時那樣去看他有什麼需要。她迅速巡視一遍屋子，確定門窗都關好了，然後準備上樓回她的住處。
法官把她的郵件放在樓梯門邊的小桌子上，她在上樓時快速翻閱了一下︰一本《消費者報告》雜志、兩份目錄和一封信。
她把郵件放在廚房的小餐桌上，倒了一杯水放進微波爐里，然後到臥室月兌下衣服。她在運動後洗過澡，但衣服穿在身上仍然黏黏的。吊扇把涼風吹在她赤果的肌膚上，她舒服地長嘆一聲。她今天辛苦運動了兩回合，晚上準備好好寵愛自己。她打算敷臉和好好泡個澡。
她打開浴白的水龍頭，撕開一包浴鹽灑進水里，然後穿上浴袍回到廚房，拿出一小袋綠茶浸入那杯熱水里。她趁泡茶時翻閱郵購目錄，看完後把它們扔進垃圾桶。她啜一口熱茶，滿足地嘆息一聲，然後坐下來拆信。
「親愛的席小姐︰
我想請你到我家工作，工作性質與你目前的相同。我的莊園很大，必能受益于你能干的管理，但我相信利益是相互的。不管你目前的薪水是多少，我都願意多加一萬美元。請打電話告訴我你的決定。」
嗯，這個有趣。她沒有心動，但還是覺得有趣。她看了看寄件人的地址，那是山溪鎮的一條街。從信上的日期看來，他一定是在看到電視訪問後立刻寄出這封信。
她沒有料到會有其他人提議給她工作。她感到受寵若驚，但無論對方出多高的薪水，她都不打算離開法官。
但這項提議應該立即得到處理，于是她拿起電話撥了信上的電話號碼。鈴聲兩響後答錄機啟動裝置，一個溫和的男性聲音說，「這里是6785。請留言。」
莎蘭猶豫著。她不喜歡留言，但開答錄機的人通常希望它受到使用。「我是席莎蘭。謝謝你的提議，但我很滿意目前的職位，沒有離職的打算。再次謝謝你。」
她掛斷電話，拿起茶杯，接著想起她的洗澡水。她急忙走進浴室，發現熱氣騰騰的洗澡水已經放了大半缸。她關上水龍頭，打開音響，月兌掉浴袍，跨進浴白里，嘆息著讓水浸到她的下巴。在熱水的浸泡下，她感覺到緊繃的肌肉開始放松。輕柔的管弦樂在浴室里回蕩，她啜一口熱茶，靠回浴白上閉起眼楮，感到快樂又滿足。
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「我是席莎蘭。」他停下錄音帶，按下重播鍵再度聆听。
「我是席莎蘭。」
她的聲音就像電視上一樣低沉而富于感情。她留言時，他就站在答錄機旁邊聆听。
「我是席莎蘭。」
他不敢相信她竟然回絕了他的提議。一萬美元哪！但那證明了她的忠誠，而忠誠是難得的珍品。等她進入他家後，她對他也會同樣忠心耿耿。
「我是席莎蘭。」
使人改變心意和使事情如他所願是他的專長。她沒有離開現職的打算？他會想辦法的。
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第二天早晨，莎蘭在服侍羅法官吃早餐時說︰「昨天我收到一封信提議要給我一份工作，他一定是看了電視訪問。」
不知何故，法官滿臉狐疑地盯著他的法國吐司。他戴上眼鏡，傾身仔細端詳。「這些紅色的小點點是什麼？」他問。
「肉桂。不然怎麼叫肉桂法國吐司？」
「哼。醫生說我的總膽固醇值降低了二十。改吃素培根不會使它降低那麼多，所以我知道你在我的食物里動了手腳。」
「對法國吐司能動什麼手腳？」她問。
「也許不是法國吐司，也許你是對其他的食物動手腳。」
她面帶笑容地把一碗新鮮草莓放在他面前。「我沒有動任何手腳。」她愉快地撒謊。
「哼。這個想要把你挖角走的、吃浮渣低等生物，知不知道他會引狼入室？」
她壓抑住笑聲。「吃浮渣低等生物？」法官是道地的老派紳士，她不會驚訝他以「卑鄙惡劣」來形容人。但听到他講俚語，就像聯邦最高法院法官，在國會大廈台階上唱饒舌歌一樣匪夷所思。
「外孫子女。」
「啊！」蓓若的兩個孩子分別是十五歲和十九歲；這說明了一切。莎蘭饒有興味地想像著十五歲、穿眉環的曉蕾，教威嚴的老法官說青少年十大熱門辱罵語。
「接下來你就會喂我豆腐。」他言歸正傳地抱怨，開始吃布滿紅點的法國吐司。
由于廚子已經喂他吃了幾個月巧妙偽裝的豆腐，所以莎蘭不得不藏住笑容。
「豆腐到底是什麼東西？」
「凝結的大豆漿汁。」
「听來很惡心。」他瞪著他的素培根。「我的培根不是用豆腐做的吧？」
「我想不是。」
「那就沒關系。」
要不是違反她所受的訓練，她就會親吻他白發蒼蒼的頭頂。他真是可愛，一邊盡責地吃著素培根，一邊嚴密提防豆腐的入侵。
「你怎麼答覆那個低等生物？」
「謝謝他的提議，但表示我對目前的職位很滿意。」
他在鏡片後的眼楮一亮。「你說他在電視上看到你？」
「應該是，除非你的朋友把我的名字告訴他。」
「不是他們之中的一個吧？」他狐疑地問。
「不是，我不認得那個名字。」
「也許他是對你一見鐘情的英俊少年郎。」
她不相信地哼一聲。「只有白痴才會在不知道對方的能力，又沒有看到推薦信就提出工作邀約。」
「別隱瞞，莎蘭，告訴我你真正的感覺。」
她忍不住笑了出來，因為那句話一定也是來自曉蕾的教導。
「你至少該去面談一下。」他令她意外地說。
笑聲戛然而止，她目不轉楮地望著他。「為什麼？」
「因為我老了，再活也沒有幾年。這也許是你的好機會，他也許會出更高的薪水。」
「他出了，但那不重要。除非你開除我，否則我打算一直待在這里。」
「但更多的錢可以幫助你早日實現你的‘計劃’。」她跟他說過她打算休個長假去環游世界，他熱心地研究世界地圖和不同的風俗文化供她參考。
「我的‘計劃’進行得很順利，何況，人比計劃重要。」
「原諒老頭子我多管閑事，但你年輕貌美，難道不想結婚生子嗎？」
「當然想，但還不到時候。就算一輩子結不了婚，我還是可以享受人生，樂在工作之中。我對自己很滿意，那不是件壞事。」
「不但不壞，而且難能可貴。」他慈祥地微笑注視她。「在你結婚時──你遲早會遇到一個不讓你跑掉的聰明男人──他應該每天下跪感謝上帝賜他好運。」
她想要擁抱他，但最後只是微笑著說︰「謝謝你的贊美。如果我餐餐給他吃豆腐，你覺得他還會那樣想嗎？」
「他會知道你是為他好。」他諂媚地說，但眼楮又狐疑地盯著空盤子。
「我保證，你的法國吐司里沒有豆腐。」
他松了口大氣，開始吃碗里的切片草莓，沒有逼她做更多的保證。他很精明，沒有逼問顯示他懷疑他已經遭到豆腐污染，但打算欣然忍受來保住他心愛的法國吐司。
午餐後，她接到丹寧從德州打來的電話。「嗨，小妹，很棒的帶子，使你的優點展露無遺。他們沒人相信你是我的妹妹，都要我為他們安排與你約會。」