「布布」掉頭就走。
她再度沖出屋子，想起沒有鎖門又沖了回去，然後把她的大型金屬垃圾桶拖到路邊，把今天早晨收集的垃圾塞進桶子里和另外兩袋垃圾作伴。就這一次她沒有盡量保持安靜；她希望能吵醒隔壁那個不為別人著想的混蛋。
她跑向心愛的櫻桃紅道奇「月復蛇」跑車，發動引擎時，提高了幾次轉速才打入倒車檔。車子往後猛沖出去，鏗鏘一聲撞上她的垃圾桶。垃圾桶滾向隔壁鄰居的垃圾桶，在另一聲鏗鏘巨響中把它撞翻，使它的蓋子滾到馬路。
曉薔閉上眼楮，用額頭去撞方向盤，當然是輕輕地，她可不想得到腦震蕩。但她或許應該把自己撞成腦震蕩，至少那樣就不必擔心上班遲到了。她沒有說粗話，因為浮上腦海的都是她真的不想用的字眼。
她停車、下車。現在需要的是自制，而不是發脾氣。她扶正被她撞凹的垃圾桶，把掉出來的垃圾袋放回去，然後把變形的蓋子用力蓋上。接著她把鄰居的垃圾桶扶正，撿起散落的垃圾，然後走向馬路去撿蓋子。他的垃圾收拾得遠不如她整潔，但對酒鬼又有什麼好指望的。
扒子斜靠在隔壁屋子前面的路邊石上。她在彎腰撿拾時，听到背後響起紗門開關聲。
這下她可如願以償了︰那個不為別人著想的混蛋醒了。
「妳他媽的在干什麼？」他吼道。他看起來令人害怕︰身上穿著寬松的運動長褲和骯髒破舊的運動衫，臉上是幾天沒刮的短須，眉頭生氣地緊皺著。
她轉身大步走向那兩個變形的垃圾桶，使勁把蓋子蓋在他的桶子上。「撿你的垃圾。」她沒好氣地說。
他的眼楮在噴火。其實它們跟平常一樣布滿血絲，但效果是一樣的。「妳為什麼偏要跟我過不去，連讓我睡會兒覺都不肯？我從來沒見過像妳這樣吵的女人」
那種不公平的指責使曉薔忘了自己有點怕他。她走到他面前，慶幸腳下踩的兩寸高跟鞋使她的頭頂跟他的……下巴齊高。幾乎啦。
他身材高大又怎麼樣？她火大了，火大在任何時候都可以擊敗高大。
「我吵？」她咬牙切齒道。咬緊牙關不易發出很大的音量，但她盡力而為。「我吵？」她把手指戳向他。她並不想真的踫到他，因為他的破運動衫上有天知道堤什麼東西的污跡。「我可沒有在凌晨三點開著那堆你稱為汽車的破銅爛鐵吵醒全社區的人。看在老天的分上，去買個消音器吧！我可沒有甩了一次車門之後又甩了三次紗門。怎麼，把酒瓶忘在車子里而不得不回去拿嗎？我可沒有在終于進屋後又不關陽台燈，讓燈光照進鄰居的臥室害得人家不能睡覺。」
他張口欲言，但曉薔還沒有說完。「還有，一般人睡覺的時間是在夜里，包括凌晨三點在內，而不是在該死的下午兩點。」她看看手表。「或是早晨七點二十三分。」天啊！她上班鐵定遲到。「所以，老兄，你給我閃到一邊去！回去喝你的酒。只要喝得夠醉，天塌下來也不會吵醒你。」
他再度張開嘴巴。曉薔一時氣昏了頭，手指竟然真的戳到他。真惡！現在她必須消毒手指了。「明天我會買一個新的垃圾桶賠你，所以你他媽的可以閉嘴了。如果你敢傷害我媽媽的貓，我會把你碎尸萬段，破壞你的DNA，使它永遠無法被復制。那樣做說不定是在造福後世。」她用惡狠狠的目光掃過他破舊骯髒的衣服和長滿短須的下顎。「听清楚了嗎？」
他點頭。
她深吸口氣，努力控制脾氣。「那麼，好吧。他媽的！你害我說粗話，我正在努力改掉那個壞習慣。」
他用奇怪的眼光看她一眼。「對，妳真他媽的需要注意一下妳的滿口粗話。」
她撥開臉上的頭發，努力回想出門前有沒有梳過頭。「我上班要遲到了。」她說。「我沒睡到覺，沒吃到早餐，連咖啡都沒喝到。我最好趕快走，免得傷害到你。」
他點頭。「好主意。我真不願被迫逮捕妳。」
她吃驚地瞪著他。「什麼？」
「我是警察。」他說，然後轉身走回他的屋里。
曉薔震驚地瞪著他的背影。警察？
「唷，干！」她說。
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每個星期五，曉薔和三個同樣在漢默科技上班的女性友人，下班後都會到當地的碳烤啤酒屋「厄尼小陛」喝杯酒、吃頓飯和聊些女生話題。在男性統治的氣氛里工作了一整個星期之後，她們真的真的很需要聊些女生間的閑話。
漢默科技是一家衛星公司，專門提供計算機科技給底特律地區的通用汽車工廠，而計算機業大部分仍然是男性的天下。漢默科技的規模相當大，員工除了有不知道「辦公室不宜」是什麼意思的計算機怪胎以外，還有一般的企業管理人員，所以公司里的氣氛通常都有點詭異。如果曉薔是在研發部門跟那些計算機怪胎一起工作，那就不會有人注意到她哪天上班遲到。不幸的是，她是薪資部主管，她的經理上司是個盯著時鐘看的人。
由于必須彌補早上遲到的時間，所以她遲了將近十五分鐘才抵達「厄尼小陛」，幸好其它的女生已經弄到了桌位。一如每個周末的夜晚，「厄尼小陛」已經快要客滿了；即使心情好時，她也不喜歡在吧台邊等桌位，更何況她現在心情欠佳。
「我今天真是諸事不順。」她坐進空著的第四張椅子里，慶幸今天是星期五，再不愉快也是最後一天了至少在星期一來臨以前。
「彼此、彼此。」瑪茜嘟嚷著炖熄一枝香煙，立刻又點燃另一枝。「大頓最近一直在鬧情緒。男人也可能有『經前癥候群』嗎？」
「他們不需要。」曉薔說，想到她的混蛋警察鄰居。「他們天生就有睪丸脂酮中毒。」
「哦，原來毛病出在這里？」瑪茜翻個白眼。「我還以為是滿月或其它的什麼原因。妳們絕對猜不到，德磊今天模我的。」
「柯德磊？」另外三個女生吃驚地齊聲間，她們的異口同聲引起周遭所有人的注意。她們爆笑起來，因為他最不像是會吃女生豆腐的男生。
二十三歲的柯德磊是怪胎的活樣板。他又高又瘦，動作笨拙。他的大喉結在細脖子里顯得格外突兀，就像是吞了一顆檸檬，檸檬卻永遠卡在喉嚨里。他東翹西翹的紅發好象這輩子都沒見過梳子。但他絕對是個計算機天才，其實她們都很喜歡他——大姊姊式的喜歡。他靦腆笨拙，對計算機以外的任何事都一無所知。辦公室里流傳著一則笑話︰他听說人有兩種性別，但不確定傳聞是否屬實。沒有人會懷疑柯德磊是那種模的之徒。
「不可能。」露娜說。
「妳瞎掰的。」蒂潔指控。
瑪西發出老煙槍的沙啞笑聲，深吸一口煙。「對天發誓，句句屬實。我只不過是在走廊上與他擦身而過。接下來我只知道，他用雙手抓住我的之後就站在原地不動，好象我的是籃球，而他正要開始運球。」
那幅畫面使她們忍不住又捧月復大笑。「妳做了什麼？」曉薔問。
「什麼都沒有。」瑪茜承認。「問題是，班奈那個混蛋正好看到。」
她們齊聲申吟。卓班奈喜歡找部屬的碴，德磊是他最愛的目標。「我能怎麼辦？」瑪茜搖頭問。「我絕不會給那個混蛋更多子彈來對付那個可憐的孩子。所以我模模德磊的臉頰，說了些『我不知道你有興趣』那類打情罵俏的話。德磊滿臉通紅地躲進男廁所。」