他的壞脾氣令他把事情搞得一團糟，而他只能怪自己。他必須停止讓愛波的貪婪影響他的生活；他必須停止用愛波的眼楮看別人。那是她對他所做最惡劣的事，不是毀壞了他的財務，而是破壞了他看人的方式。遇見黛琳那天，他甚至也都承認過，若是他是在娶愛波前認識她，他會用盡方法追求她。就算那樣，他也無法抗拒她太久。就算那名教師答應嫁給他，他也會找些理由退出。黛琳是他唯一願意娶為妻的女人。
懊死！預見如果有自省那麼清楚，現在的他也不會那麼痛苦。
第十二章
他一走進咖啡館每只眼楮都立刻轉向他。他開始覺得像個外星人，每次他一在鎮上露臉每個人都停止談話瞪著他。羅絲正在和一位客人爭論，听來像是她認為他點的東西太愚蠢，但是她也停止了咕噥瞪著他。接著她猝然轉身走進廚房，或許是去拿她的尖鏟。
黛琳沒做任何表示，但是不到一分鐘一杯熱騰騰的咖啡已經送到他面前。她的氣色很好，頭發編成一條長辮輕輕地垂在背後。她穿著一條寬松的打褶褲，大號卡其襯衫的衣擺在腰部打個結，衣領上翻衣袖卷起，甚至圍著圍裙也顯得不可思議的時髦。他再仔細看那襯衫一眼不覺皺起眉，那是他的襯衫！可惡，她離開他時，竟然帶走了他的衣服。
無庸置疑。就算是為了他的衣服，他也必須把她弄回家。
幾分鐘後她在桌上放下一塊巧克力派。他忍住笑拿起叉子。他們或許分居了，她仍在試著喂飽他。
終于他抓住她的視線，下巴一比示意她坐下。她揚起眉毛，不理會他傲慢的召喚。他嘆口氣。唉！他又能指望什麼？到現在他應該已經學會黛琳是不會服從命令，除非她因為自己的理由要服從。
現在顯然是克魯的尖鋒時段，至少如果由咖啡館中的客人數目來判斷。他陰郁地納悶鎮上是否有預警系統，一等他的卡車停在咖啡館前就通知大家。過了一個多小時咖啡館才逐漸冷清下來，但是他繼續耐心等待。下一次她持著壺過來替他補充咖啡時他說︰「黛琳，和我說話，請你。」
或許是那聲「請」打動了她，因為她驚訝地看他一眼，坐下了。羅絲從廚房出來，手插著腰審視瑞斯，彷佛在納悶為什麼他仍在這。他對她眨眨眼，她頓時滿臉怒容地掉頭走進廚房。
看到那一幕，黛琳輕笑出來。「現在你上了她的黑名單，就在『花心惡老公』那一欄。」
他粗聲悶哼。「在那之前我是列在哪一欄，『呆笨惡老公』？」
「沒錯。」她補充。「羅絲對男人的評價不高。」
「我注意到了。」他仔細打量她。「你今天覺得怎麼樣？」
「很好。每個人見到我第一件事就問這個。懷孕是很普通的事，但是我都開始懷疑這一鄉的女人從來沒有生過孩子。」
「從來沒有人生過我的孩子，因此我有權感興趣。」他握起她放在桌上的手。她仍戴著婚成，他扭動它，提醒她它的存在。「黛琳，和我回家。」
同樣的曲調，同樣的歌詞。她悲哀地微笑，重復她的說詞。「給我一個好理由為什麼我該回去。」
「因為你愛我。」他輕說道，握緊她的手指。那是他能想到最有力的說詞。
「我一直愛你，那不是新鮮事。在我收拾衣服踏出那扇門時都還在愛你。如果當時那個理由不足以叫我留下，為什麼它現在又足以叫我回去？」
她好灰好灰的眸子冷靜地看著他。他的胸中一緊，領悟他的說詞仍不能生效。不論他怎麼說她都不會回去。自從那天看到旅行車停在外面，他的情緒就一直在坐雲霄飛車，但是突然間他像是一頭栽進了無底洞。親愛的上帝！難道他已經毀掉了此生最好的一件事？
他的喉嚨打結，他必須吞口氣才說得出話來。「你……你介意我每天來看你嗎？只是要確定你沒事。還有我想要陪你做產前檢查，如果你不反對。」
現在黛琳必須吞下她突然想哭的沖動。她從沒看過瑞斯怯懦，她不喜歡他那樣。他一向粗率傲慢，而她就喜歡他那樣，只要他能了解他們婚姻中的幾個重要事實。「這也是你的孩子，瑞斯。我不會把你摒除在外面。」
他嘆口氣，仍舊把玩她的手。「過去我錯了，甜心。對于牧場我有種恐懼癥。我知道，你不是愛波，而我不該把她八年前做的事出氣在你身上。你告訴過我，但是我沒听。現在你告訴我，我怎麼做才能彌補。」
「瑞斯，這不是彌補的事。」她柔聲說道。「是關于我們，我們的關系，還有我們在一起可有未來。」
「那就告訴我你還在擔心什麼。寶貝，如果我不知道那是什麼就不能改正。」
「如果你不知道，什麼都不能改正。」
「我們是在說謎語嗎？我不擅讀心術。我可以應付實際，猜謎卻不是我的專長。」
「我不是鬼扯。我也不滿意現在的情況，但是除非我確定我們有未來前，我不會回去。事情就是這樣，我不會改變主意。」
他站起來從口袋中掏出幾張鈔票。「不用，今天我請客。小費收入很好。」她調皮地笑笑，揮手阻止。
他低頭看她，突然涌上來的饑渴幾乎將他撕裂，而他沒有試圖抗拒。他俯，用嘴覆住她，手扶著她的頭，更穩穩地蓋住她的唇。他的舌滑進她自動分開的唇。她發出嚶嚀，舌頭和他的相舞。如果四下無人，他們這一吻會以結束；就是這麼簡單。他這一輩子沒有任何女人能像黛琳這樣迷住他。
咖啡館完全安靜下來，仍在的幾名客人屏著氣注視。唐瑞斯和他老婆之間的狀況是幾年來全郡的最佳娛樂。
「嘿！」
瑞斯抬起頭，嘴唇仍因那一吻而濕亮。燥音是羅絲發出來的，她離開了廚房來保護她的女侍。至少瑞斯是這麼想，因為現在她已舍棄了尖鏟改拿一把屠夫刀。
「我的地方不準有那種傷風化的事。」她對他尖呼。
他站直身體，輕柔但清楚地說︰「羅絲，你就是需要一個男人好好疼愛一下，就能治好你的酸溜病。」
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四月底。春天來得很快，但是瑞斯不能像往常一樣由土地的重生中獲得愉悅。他在家中坐立不安，比什麼時候更感覺得空虛。他很忙碌，但並不滿足。黛琳仍沒回家。
她用她外婆給她的遺產提供了他財務保障。沒有了貸款的重擔，他可以用去年的售牛所得來擴張。正如他原先的計劃。因為黛琳，現在他能讓牧場恢復往日的繁榮。
有些事他需要做決定，而且是盡快。如果他要擴張，他必須現在就進行。
但是他的心卻不在上面。雖然對牧場的愛一如往昔，現在他卻沒有一向都有的熱心。沒有了黛琳，他也失去了重心。
但是她說得對。牧場也是他們孩子的祖產。為了那個原因，他必須盡全力照顧它。
如果他靠自己的力量擴張，那會花掉他所有的資本，若是再來一次酷寒會令他無力翻本。如果再用牧場做抵押向銀行貸款，他會陷入黛琳解救他之前的同一狀況，而他受夠了銀行貸款。
如此一來只剩下找人合伙一途。甘羅勃聰明過人，他會是個精明的股東。而瑞斯的確有清楚的生意頭腦，因此他看得出合伙的好處。它不只能擴大他的財務基礎，他也能轉投資，因而牧場的存續不會再為嚴寒的冬季左右。這塊土地是他自己留給他孩子的遺產。