金白利怎麼也想象不出霍華德這樣一位極有男子氣，而且極愛運動的男人噘著嘴是什麼樣子。「他是不是打算回去了呢？」她問。
「不，明天他肯定會回來的。還記得嗎？我們明天早晨要去捕狐狸，他一定不肯錯過這項活動的。」
金白利不喜歡捕獵，但以前她參加類似活動時也沒過多考慮。可這次不同，狐狸那麼可愛，她不忍心看著它們慘遭捕獲。
「你想回去休息了嗎？」到溫室門口了，梅根問了一句。
「呆會兒。」
梅根點了點頭，又回頭掃視了一遍屋子。「我看在這兒舉辦一次野餐倒是不錯。對，這是個好主意。」
梅根手里捏著那支帶刺的玫瑰滿意地走了。金白利望著她遠去的背影，笑著搖了搖頭。她在想當女主人真是不易，要絞盡腦汁讓客人們都玩得開心，也真夠費神的。
看來梅根這個公爵夫人確實做得不錯。金白利有點打心底里佩服梅根了。在這兒舉行野餐，真是再好不過了。這兒雖說空氣濕度大了點，可到處散發著花的芳香，讓人心曠神怡。是的，如果有人想在寒冬臘月舉行野餐，那麼溫室不失為一個好地方，而且謝靈•克羅斯的溫室非常大。哦，那活動一定會很有趣，而且……
金白利突然想起了拉克倫。他喝醉了，是真的嗎？好，她由衷希望他明天早晨起床時感到頭痛。活該，也該讓那可惡的家伙受點罪！
☆☆☆
牆上傳來了幾聲敲擊聲，接著有人問︰「金白，你醒著嗎？」
金白利睜大眼楮躺在床上，她詫異極了。她簡直不敢相信這是拉克倫在夜深人靜的時候弄出的聲音。從倫敦回來後的幾個星期里，他安靜極了，金白利一度都認為他一定是搬到其它地方去了。
上帝呀，都幾點了？金白利往窗外望去，可厚厚的窗簾關得平平實實的，她根本看不到外面，所以也判斷不出到底幾點了。她躺在床上，慢慢回想起來自己昨晚失眠了，眼見時間一點點流走，她卻依然清醒百醒的。午夜過去了，她還是無法入睡，氣得她用力拼命敲打著枕頭……
「金白？」
金白利一腳把被子蹬開，猛地翻身跳起來跪在床上，使勁敲著牆，大聲吼道，「安靜點，你瘋了嗎？你知道都幾點了？」
「我……快要……死了……」
「什麼？！」
接下來那邊一點聲音也沒有了。金白利的心不由得一陣猛跳。隔了一會兒，她使勁捶起牆來，可還是一點聲音也沒有。她害怕起來。她跳下床，向門口沖去。她什麼都顧不得了，一心只想趕到他身邊去。如果有必要的話，她還會破門而人。只是她的手才一推門，門就開了。
金白利在牆邊找到了拉克倫。只見他雙膝跪在地上，身子屈曲著，頭差點撞到了地上。桌上的燭光在不停地跳動著，可他卻一動不動，甚至也听不到他喘氣的聲音。金白利不由得停住了呼吸，輕輕叫道︰「拉克倫？」
她扳住了他的頭，終于听到了申吟聲。她一下子感到了說不出的釋然，仿佛心中一塊大石頭終于落了地。要是沒有那聲申吟的話，她一定會大哭起來。好了，他沒有死，他還活著。
拉克倫還在申吟著。金白利不知道他究竟是怎麼了，一陣恐懼又涌上了心頭。
「你怎麼了？快告訴我！天哪，你流著血！是中彈了還是……」
「是你嗎，金白？」
「當然是我。告訴我你到底怎麼了？」
「中毒了。」
「噢，天哪，那我該怎麼辦？」她叫道。「怎麼會這樣？有多久了？我馬上去找醫生……」
「不，別離開我……」
拉克倫的雙手原本緊揉著月復部的，現在一只手從蜷曲的身子下面抽出來了。那手在空中亂劃著，終于踫到了金白利的腳踝，便死死地一把抓住了。他都成了這樣，力氣卻一點沒小，那手像鐵鉗一樣緊緊鉗著她，使她動彈不得。
「拉克倫，放開我，我去找人叫大夫來。」
「不，醫生幫不了我。」
她又急又怕，情不自禁地大叫起來︰「胡說！你不會死！听見了嗎？你不會死！會有辦法的，醫生一定會有辦法的。」
「金白，把我扶上床去。有你嬌女敕的小手撫慰我，我會挺過去的。你就發發慈悲，幫幫我吧。求你了。」
「哦，我當然會的。」金白利語氣溫和了不少，柔聲說︰「好了，來，我先幫你睡到床上去。可你得先直起身來，這樣我們才能站起來。」
他一只手撐著地，慢慢地、費力地直起了身子。金白利現在可以看清楚他的樣子了︰他穿著外出時的衣服，看樣子是剛從外面回來就敲打牆壁向她求救了。他整個人看上去一團糟︰頭發濕濕的，滿身上下粘滿了塵土和稻草，就像在馬廄里打過滾一樣。一股嗆人的酒氣燻得金白利差點背過氣去。那氣味實在太濃烈了，就像他在酒缸里泡過了一樣。
她忘了梅根曾說過的他喝醉酒的事，問道︰「你一整天都在喝酒嗎？」
「不，我在睡覺——可我不記得睡在哪兒了。」
「還想再去喝點嗎？」她生氣地問。
他嘴一咧，吃吃地笑了︰「啊，我還記得……當時……喝得……可真痛快……」
金白利站了起來。他看上去不像是個快死的人。他只不過是喝醉了。哦，那股酒味兒，嗆死人了！
「拉克倫，你怎麼中的毒？你還記得是怎麼一回事嗎？」
「中毒？中什麼毒？」
她眯著眼望著他︰「你剛才說你中毒了。」
「嘿嘿，當然，喝酒也會讓人中毒的。我還從來沒那麼難受過……」
「你這個混蛋！差點嚇得我半死！居然還告訴我你快要死了，原來不過是酗酒去了！」
金白利想轉身跑開，忘了他還牢牢地抓著自己的腳踝。由于用力過猛，她腳下一下子失去了平衡，身子往後一仰，幸好兩手先落地，才沒有摔得很慘。
「哇，親愛的，又是一次邀請！我又無法拒絕了。」還沒等她回過神來，就听到拉克倫嘴里在念念有詞。
「什麼？」
等她把視線移到自己身上，才明白他這話的意思。她的睡裙剛才情急之下沒顧得上拉一拉——竟在胯那兒皺著，一只腿露到了膝蓋，另一只則亮出了大腿。天哪，更可怕的是她摔倒時雙膝向上抬起，兩腿分開——以這個樣子正對著他。他開始慢慢地、一搖一晃地朝她爬來了。很顯然，他想接受所謂的「邀請」，再把她壓到身子底下。頓時，一股熱流穿透了金白利全身，接著一陣恐懼又使她嚇出了一身冷汗。
她尷尬地清了清嗓子，卻發現嗓音已經沙啞。她趕忙把雙膝並攏，把腳伸到拉克倫的胸前，想用腳來抵擋他的進攻。
「告訴你，這事你連想都別去想！」她警告他。
「不行嗎？」
「除非你做夢！」
拉克倫坐了起來，可是身子仍朝一邊傾著。他用力坐正了，皺著眉對她說︰「金白，你的心可真夠狠的。你簡直太冷酷了。」
「對你這樣的人，當然就得狠心點」，金自利恨恨地說著，心里還加了一句︰「以前我沒這麼說，完全是照顧你的面子。」
「真的嗎︰親愛的，告訴我為什麼要這樣？難道你不想那樣嗎？你一點沖動也沒有嗎？」
他一語道破了她的心思。金白利氣惱地直起身來︰「你是不是腦子又出毛病了？瞧瞧你那樣子，神情恍惚，兩眼無神，頭發又濕又亂，還有什麼地方能夠吸引人的？你自己倒說說看啊？」