「也不見得。」吉萊爾南說。「梅根小姐你喜歡吧？要是我沒記錯，她就是地道的英格蘭人。」
拉克倫臉紅了，因為吉萊爾南說的是實話。那是一個他才遇到幾分鐘便要向她求婚的女人，為了得到她，他曾帶著她策馬狂奔。他給了梅很充分的時間考慮他的求婚，但她最終還是拒絕了他，拉克倫覺得要不是她的未婚夫很快跟蹤而至，又將她奪回去的話，自己很有可能會動搖她。梅根的確與眾不同，他想他以後不可能再踫到那麼讓人心儀的美人兒了。
而現在，他們在這兒談論的是為他找一個老婆，一個他後半輩子要一直廝守的女人。本來作為領主，為了族人的利益他該作出一些犧牲，但這一次他們似乎太過分了。他應該娶一位自己喜歡的女人，而不是為了滿足族人的需要去娶什麼富婆。
拉克倫牢騷滿月復，語氣中明顯透著不滿︰「你們無非就是想讓我犧牲自己的愛情，去隨便娶一位什麼富婆，只要她有錢就行，是嗎？」
「不，絕不是那麼回事，」吉萊爾南趕緊聲明︰「你想娶蘇格蘭姑娘，但這些人中有錢人少得可憐。所以，下決心娶個英格蘭女人吧，那兒有錢人那麼多，選擇余地很大，你完全可以找到一個你最愛的姑娘。」
「愛」這個詞讓拉克倫又想到了梅根。她是否已經嫁給了她的英格蘭未婚夫？像她那樣曾逃到格吉特納•格林*的人並非最終都能舉行婚禮，有些人會在最後一刻醒悟過來，不願再跟情人私奔。但事隔一年之久，就算梅根沒有嫁給那個她專門與之私奔到格吉特納•格林的男人，也很可能與別人結婚了。但是，要是她還沒結婚呢？要是她還待字閨中呢？單憑這一點，也完全值得他到英格蘭去一趟。
不過，拉克倫又有點不自信地說了一句︰「你們可別忽略了一個事實︰我又不是姑娘們結婚的首選對象。」
雷納德馬上反駁︰「你可不比哪個小伙子差！會有很多姑娘為你著迷的。」
的確，拉克倫看上去很有魅力︰深赭色的頭發匯著一層紅光，淡綠色的眼楮總帶著笑意。他的五官組合在一起很有味道——至少很多姑娘會為他的外貌著迷。
「我想他在擔心他的魁梧身軀，雷納德。」吉萊爾南小聲說。「對一個嬌小的美人來說，有時的確會被這嚇著。」
拉克倫那強健的身體，特別魁梧的身軀都是從他父親那兒遺傳來的，這一直是他的一件煩惱事。但眼下，拉克倫擔憂的不是這件事。「我是說我現在一文不名！這難道不是事實嗎？」他氣惱地說。
兩人笑了起來。吉萊爾南不以為然地說︰「你是麥格列高部族之長，你現在要做的是靠魅力而不是金錢去迷住一位姑娘！」
拉克倫嘆了口氣。以前，他接受同族的建議加入了強盜行列，結果一事無成；這次他不會再因為他們的主意而草草結婚了。當然，這事也不是完全不值得考慮。可能的話，他會去努力的。他對家中的窘境已無計可施了。
「要是真能那樣的話，倒也不錯，但得要有人幫我，我可不願一個人去英格蘭。我會先寫信給那兒的嬸嬸，看她能不能幫我介紹幾位姑娘。既然我得去面對那些英格蘭人，你們兩個該死的家伙也得去，讓你們也去受受罪！這也是麥格列高家族需要你們這麼做。」
換句話說，這是命令，不得拒絕。
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「我的孩子，你一個星期內就得動身。」塞梭•理查德，現任亞勃羅夫的伯爵，以一種不容商量的口氣對他女兒說︰「公爵和夫人希望在謝靈•克羅斯見到你，他們會盛情款待你。听我的話，孩子，在上層社會找個丈夫並不難。」
金白利•理查德面無表情地望著他。當她父親沖到客廳說出這番令人吃驚的話時，她正在做針線。塞梭已五十多歲，身體微胖，面色紅潤，看上去很健康，可那棕色頭發和灰色眼楮就不敢恭維了。金白利長相和脾氣都沒受到她父親的影響，為此她常暗自慶幸。
餅去的一年里，金白利沉浸在母親去世的無比悲痛中。她回絕了所有的應酬，唯一參加的社交活動就是星期天的教堂禮拜。由于她一整年都素服悼母，未婚夫不願再把婚期延遲六個月，她就這樣失去了他。
如今，雖然哀悼母親的日子剛過，但她並沒有對父親這番話表示出太大的吃驚。她知道這是遲早的事。這已經是公開的秘密了。前幾年寡婦馬斯特來到亞勃羅夫，塞梭想娶她已是眾所周知的事情。那寡婦是不會願意和金白利住在一起的。
金白利早些出嫁，塞梭就能早點再娶。他對亡妻的哀悼還不到一年，便迫不及待地另尋新歡了。很顯然，一年的哀悼期對他來說太長了，他巴不得馬上結婚。
金白利對她父親的話沒作反應，只是隨口問道︰「你是怎麼得到羅恩斯頓公爵夫婦的幫助的？」
「他們以前欠了我的人情，一個大大的人情。」塞梭嘟噥著。「但我沒想到用這麼一件小事情就抵銷了。」
「小事情！」金白利心里哼了一聲，她深知這事對他是多麼重要，但她沒挑明，她不想跟他發生爭執，尤其是現在，她想離開這個家的時候。自從母親離她而去，這兒已不再是家了，這里沉悶、淒涼，讓她度日如年。
「不要花幾個月時間才作出你的決定！」塞梭板著臉說。「公爵也是這個意思。記住，別在我不贊成的那類男人身上浪費時間。」
他的語氣里透著一種威脅︰要是她不按他的吩咐去做，那就斷絕父女關系。金白利對這種語氣太熟悉了。六個月前，她拒絕在服喪期間結婚時，塞梭就威脅過她。雖說他後來作了讓步，可這陰影已抹不掉了。其實金白利已二十一歲，完全有權為自己的事情作主。在她看來與這位塞梭•理查德月兌離關系並非就是壞事，起碼她在經濟上不會受到損失。對塞校現在的變化，金白利的母親早就預料到了，她早為金白利留下了一筆遺產。只是為了不讓別人議論，才沒公開這事。
金白利一想到婚姻成了交易，就不寒而栗。她小時候曾與父親的好友，托馬斯的兒子摩里斯•多昂訂過終身。他們相差三歲，平時關系還算可以，但談不上親密無間。他們門當戶對，就那麼回事。
等她到了婚嫁年齡，他們還沒有來得及擇一佳日舉行儀式，摩里斯就要外出深造學習了，連她父親都認為摩里斯不該只為了結婚而錯過這次學習的機會，她也心根情願地等一年。可摩里斯這一去就是兩年，他可不願放棄這到處游逛的大好時機。
沒有人問過金白利是否願意再等一年。她只是被告知摩里斯的行程將延長，他們的婚事要往後拖。
等摩里斯從國外回來，金白利已經二十歲了。終于婚事訂了下來，對方來求婚了。可就在這時，她母親去世了，她陷入了巨大的悲痛中。她很愛自己的母親，她不願因為婚期曾拖延了兩年而縮短傳統的一年服喪期。她曾等了摩里斯兩年，現在扯平了。他應該沒有絲毫問題地等她一年，讓她為家中唯-一位親近的人服喪。
然而事與願違。由于摩里斯延長旅程，加上賭博欠下了大量債務，他急需一筆錢財，而這只有靠結婚才能辦到。