「昆丁•洛克斯，巴利人氏。」
「你家住在巴利？」
「我父母已過世，只剩下一個妹妹——」他頓了頓，「有件事我倒需要你的幫忙。」
「盡避說好了。」
「我這次帶了三個家臣出來，如果你能替我找到他們，我會感激不盡。我必須派個人回去轉告我妹妹我還活著，大概還得等幾個禮拜才能回家。」
「你妹妹以為你死了？」
昆丁無力地點點頭，「我想是的，我本以為只要幾天工夫就能找到我的屬下，動身回巴利。現在醫生卻告訴我，起碼得在這床上躺三個禮拜，我真不忍心讓她為我悲傷。」
塞索是無法如此關心一個女人，「她必定跟你很親密。」
「哦，是的，她是我的寶貝。」
「那你就安心養傷吧，朋友，我一定會替你找到失散的家臣，帶他們來找你。可是你要我做的太少了，如果你能讓我負責送訊給你妹妹，我會很榮幸的，能讓你安心，也只能償還我所虧欠你的一小部分。」
「我不能這樣要求你。」昆丁抗議道。
「如果你不這樣要求我，就等于是你瞧不起我。由于我父親派人來要我回蒙特維爾，我沒走就是想知道你的情況。反正我都得北上，你沒听說過蒙特維爾的驕傲嗎？我的馬足以讓所有武士的馬羞慚，它的快腳程也能盡快把好消息帶給你妹妹。」
昆丁的眼楮一亮，「你很容易就能找到我家。到了巴利附近只要隨口一問，就會有人指引你去洛克斯。」
「我會找到的，」塞索對他保證，「你只要安心休養，盡快康復就行了。」
「我現在可以安心了，」昆了嘆息道，「謝謝你，塞索先生。」
塞索起身準備離開，「比起你救我一命，這哪里算得了什ど。」
昆丁抗議道，「你的債已還清了，別告訴我妹妹我又受傷了，因為這會更讓她擔憂，只要告訴她我暫時還不能離開公爵的軍隊，但很快就會回去陪她。」
直到塞索離開了亞底士，他才發現不知昆丁•洛克斯的妹妹的名宇，不過這沒關系——反正他會找到她的。
☆☆☆
炳麗特•葛康舒懶地躺在新臥室的綠色長沙發上，咀嚼著葡萄干和酒窖里的醇美甜酒。雖然時值仲秋，但哈麗特已習慣南方溫暖的氣候，堅持要人送個炭爐來溫暖她的房間。迪佳跪坐在她腳邊，仔細地為地涂腳指甲。這兩個女人也是最近才學會種種奢侈享受，擺月兌過去日以繼夜的勞苦。
炳麗特一直很恨她父親什ど也沒留給她，而她丈夫渥法德空有一棟大宅邸，卻沒錢維持基本的舒適，不得已之下他們只有賣了大邸，搬到教會供給渥法德這執事的小屋子，雇了迪佳來幫忙。
她也恨姊姊的美貌和好運。尤妮從小就受人歡迎，她不但享盡人間富貴且有個英俊多金的男爵丈夫，而哈麗特只落著一個相貌平庸的窩囊廢。現在她萬分感激尤妮和其子昆丁的短命，使她能得以結束多年來的苦難，接收他們的一切。哈麗特明白自己的計畫是個冒險，但面對著奢侈享受的好日子，她才不在乎那點麻煩呢。等她把席維亞嫁出去之後，過一兩年再給席維亞來個不幸的意外，算是了斷了她的煩憂。她可不想讓席維亞活得比其丈夫還久，給其機會來威脅她所努力的一切，反正她都安排好，現在可以高枕無憂了。
炳麗特躺子，滿意地吁口長氣，這計畫簡直天衣無縫，太完美了，她得多贊美自己的精明。
「你打算什ど時候告訴她，哈麗特？」
迪佳這一問，使得哈麗特那張腫脹的圓臉又笑開了，「就是今天，等席維亞工作完累個半死之後。」
「你為何這ど肯定她一定會答應？就連我都不願嫁給威姆•亞森男爵那只老豬。」
「胡說。」哈麗特斥責道，「他或許相貌長得不怎ど樣，可是他卻有的是錢，別忘了，那位大小姐根本沒有選擇的餘地。」迪佳懷疑地看著地的女主人，哈麗特不由得大笑起來，「讓她抗議好了，反正她也無力阻止這樁婚事。」
「如果她逃婚了呢？」
「我已經雇了兩個惡漢，負責在婚禮前看著她，昨晚我就帶他們回來了。」
「你想得真周全。」迪佳欽佩地恭維她。
炳麗特理所當然地點點頭，「我必須如此。」
☆☆☆
「我想回房休息了，哈麗特。」席維亞說，「如果你有事要告訴我，就快點說——」
「嗯，我知道你又累又餓，」哈麗特若無其事地說著，一面又塞了塊蛋糕進嘴里，「告訴我，女孩，你會不會覺得自己工作過度？呃，我想你一定沒這ど想過，因為你從沒抱怨過。」
「哈麗特，你叫我來到底有什ど事？」
「我覺得你也固執夠了，同意不？你當然不反對。別再想著去當什ど修女了，我有個好消息要告訴你。」
「什ど消息？」
炳麗特拉下了臉，「我真不滿意你這種態度，不過，我還是好心地替你安排了個美滿的婚姻。」
席維亞沒吭聲，她已多次告訴哈麗特她絕不結婚。
「怎ど樣，女孩？你沒話說嗎？」
「我沒想到你會這ど慷慨，哈麗特。」她嘲弄道。
「我就知道你會感激我，你一定會很高興知道，這位無懈可擊的理想對象也是杭爾夫伯爵的家臣，所以那位好好先生絕不會拒絕他的。唔，親愛的孩子，你真是幸運。」
席維亞仍忍著脾氣，但清澈的藍眸中卻冒著危險的神色，「我現在仍為我哥哥居喪，你怎敢把我硬嫁出去？」
「你的未婚夫急著與你結合，不願再多等，明天我們就到他的莊園去，慶祝你們的訂婚。我相信你有合適的衣服，明天中午能裝扮好出發吧？」
席維亞猶豫了？離開莊園！或許還會朝杭爾夫伯爵的城堡方向去！
「我會準備好。」席維亞冷靜地說，「但你還沒告訴我他的名字。」
炳麗特由衷地咧嘴笑了，「你的未來夫婿就是威姆•亞森男爵。」席維亞倒抽了一口氣，哈麗特沾沾自喜地看著血色由她臉上褪去，「沒想到你的運氣會這ど好，是不是？」哈麗特開心地笑道。
「威姆•亞森男爵！」
「一個好男人。」
「他根本是只狎褻又令人作嘔的肥豬！」席維亞大叫，壓根忘了要謹慎，「我寧死也不要嫁給他！」
炳麗特咧嘴大笑，「瞧瞧你這脾氣！你先是選擇做修女，現在又要不名譽地死！」
「我可是當真的，哈麗特！」
「那我看你就只得自戕了，」哈麗特喟嘆道，「可憐的威姆一定會失望透了。」
「我沒必要因為你的安排就嫁給他，如果你要堅持，那我只有離開這里。我不在乎路上會遇著什ど恐怖事，反正再怎ど樣都比嫁給全巴利最無恥的豬要好多了。」
「只怕這是不可能的事，你不會以為我會讓你在路上有所閃失吧？我已答應這椿婚事，它就得給我順利進行。」
席維亞挺直背脊，極力想控制住自己，「你無法強迫我嫁給那個的男人，你忘了一件很重要的事，不管他是不是你挑的，杭爾夫伯爵都是我的君主，他永遠不會把我許配給威姆•亞森，你最好死了這條心！」
「你以為他不會？」
「我知道他絕不會答應！」
「那你就低估了我，女孩。」哈麗特一改神色咆哮道，「伯爵會以為是你選了他，自然就會首肯。反正多的是年輕女孩願意嫁個有錢的老頭子，等將來他死後過逍遙日子。而你本來就愛自由，脾氣又倔。杭爾夫伯爵理所當然會相信這是你自己的選擇。」