溫妮莎是個在倫敦待了太久的人，她的周圍淨是一些爭名逐利的冷血分子。然而，若瑟琳根本是個天真的姑娘，要她冷血一點那是不可能的，她太信賴人與人之間的關系，最教人吃驚的一點是，她真的愛著樓上那垂死的人。
而公爵聘請溫妮莎來，正是為了這生死的一刻。他在這一、兩個月就做好各項措施，賣光了一些額外的產業，把錢匯到國外去，然後他又購買各種旅行所需的裝備。若瑟琳唯一得做的事，就只有離開而已。
愛德華•芙藍明會如此安排，完全是為了避免若瑟琳被他的法定繼承人壓迫之故。他希望若瑟琳能擁有他全部的財富，享受她的人生，他不願意把自己的金錢白白送給他那貪心的繼承人馬里司•芙藍明。
因此，在新任的伊登公爵就位之前，若瑟琳就得離開，否則，她將難逃馬里司日後的掌握。
然而，若瑟琳一開始就反對她丈夫的計畫，她像個小孩子畏怯著未知的事與物；而且，她根本不認為自己在馬里司的掌握之下將是如何的危險。不過，溫妮莎能了解這種危險。
「夫人？」管家在走道上出現。
避家又叫了一聲「夫人」，她才夢游般的清醒。在管家身旁的是大夫，大夫臉上的表情使人一目了然——公爵是熬不過了。
「還有多久？」若瑟琳低聲的問。
「就在今天晚上了，夫人。」老大夫回答，「我很抱歉。我們早知道這是時間的問題，他早晚……」
「我現在可以見他嗎？」
「當然，他要見你。」
若瑟琳點點頭。這一年來，她學自她丈夫的是一種自信的態度與堅持一種高貴的平衡。她不能哭，不能在下人面前哭，不過，當他們獨處的時候……
※※※
他才五十五歲而已。那頭棕色頭發也才在四年前變得有些灰白；四年前，若瑟琳第一次在她父親的馬場見到他。之後，他們就成了忘年之交了。
她父親一過世，愛德華立刻為她而去，他提出一項她所無法拒絕的建議。當時，大夫已經告訴他，他的生命只剩下幾個月了。他想娶她並非基于生理上的需求，他只是想擁有一個伴侶，一個朋友，一個能在他離開人間時為他流幾滴眼淚的人。他是有一些朋友，然而都只是泛泛之交。
他喜歡對她說，她給了他多活一陣子的理由。若瑟琳也很感激他所賜予她的，他像個父親、像個兄長、像個朋友、英雄，他幾乎成了她生命中的一切，然而，他無法成為她的愛人。
愛德華在很久之前就失去性能力了。然而，身為一個十八歲的純潔新娘，她對他並無遺憾，她甚至不覺得她在某方面有所缺憾。她就是那麼單純的愛他。
結婚之後，她享受到他全心的關愛與呵護；他使她擁有截然不同的生活，那是華麗的、奢侈的。現在，她又將面臨一種新的生活旅程，而他竟無法再領著地前行了。
天！她該如何面對失去他的日子呢？
她輕聲的步入他的臥房，他就躺在那大床之中悄悄的等著她接近。
他的眼神已黯淡，生命力似乎已經消失殆盡；那原本還算健康的臉色現已蒼白，蒼白得教人心疼。
「別這麼悲傷，親愛的。」
連他的聲音都不再相同了。天！她如何能保持平衡的與他訣別呢？
她握起他的手貼在自己的臉頰上，然後，她溫柔的吻了他的手。他虛弱的泛出一絲微笑。
「我沒辦法，」她低聲的說。「我很悲傷，愛德華，我沒有辦法控制自己。」
「你一直都太真實、太無法偽裝自己了，這是令我愛慕你的美德之一。」他原想微笑，只可惜，他力不從心。
「你很痛嗎？」她猶豫的問。
「習慣了。」
「大夫沒給你止——」
「等一下，親愛的，我想在道別的時候，保持清醒。」
「哦！天！」
「嘿！別這樣。」他試著嚴肅一點，然而，他對她總是嚴肅不起來的。「若瑟琳，你別哭，我是無法忍受你流淚的。」
她背過頭去把淚擦掉，只是，她一回頭，淚水又情不自禁的滴落。「我很抱歉，但，愛德華，我太難受了。我本來不應該愛上你的，不該愛得如此之深。」她坦白的說。
在幾天前，她這種坦白會教他大笑的。「我知道。」
「那時候，你說只剩兩個月，我以為我以為在這麼短的時間里，我不可能愛上你的。我想使你在最後這一段時間快樂，但，你為我做得更多。我沒想到，愈接近……愈接近就愈痛苦。」她苦澀的微笑。「在一開始的兩個月之後，我就陷得太深了。哦！愛德華，你不能再給我們一點時間嗎？你讓大夫驚訝過的，不是嗎？你不能再給大夫一次意外嗎？」
他也不想放棄這種生活，他不想放棄這遲來的幸福。然而，他不能愚弄她，他不能以謊言安慰她。他原可以其它的方式來幫助她，而他卻自私的選擇娶她這個方式。事實已造成，他也一點都不後悔，與她相處的點點滴滴都是他最值得珍惜的時光。只可惜，在這生離死別的一刻，她仍不免如此傷痛。他原先也沒料到，與她分離竟是如此的痛苦。
他捏捏她的手，無言的暗示她面對現實。他嘆息地合著眼，隨即又張開眼看她。看著她，他心里就感到無比的快樂，現在，他就需要看著地。
她的美太不平凡了，如果他這麼對她說，她一定會哈哈大笑的；的確，她的外表是一點也不時髦。她的頭發紅得像火一般，她的眼楮淡淡的綠又變幻莫測。她就是那種眼楮會說話的女人，高興也好，不高興也好，她的眼楮永遠透露她心中的真意。她的肌膚像象牙般光滑晶瑩。
她的臉，一張小小的鵝蛋臉，彎彎的眉，小小挺挺的鼻梁，溫柔美麗的嘴唇。還有，那頑強的下巴。愛德華只領教過她一次的頑固，那就是她拒絕離開英格蘭，不過她最後還是同意了。
至于她的身材，稍嫌瘦長了些。其實，她是一名活潑的女孩，這一個月來，為了他的健康都把她煩瘦了。
在他眼里，她是一位最可愛、最迷人的女子。
「我有沒有說過，你同意嫁給我使我十分感激？」
「至少說過一百次了。」
他又捏捏她的手。
「你和伯爵夫人都收拾好了嗎？」
「愛德華，我不覺得——」
「我們得談這件事，親愛的。你們必須立刻離開，即使在半夜也得走。」
「那是不對的。」
他了解她的心意。「葬禮是十分惱人的事，若瑟琳。只有你的安全才能使我放心。你得答應我？」
她無奈的點點頭。他說得太實際了，實際得令她不敢想象。
「我已經把一份遺囑的副本寄給馬里司了。」他看著她，解釋。「我希望他在獲悉你已出國之後，他會滿足于他法定的繼承物而不干擾你。伊登公爵的法定繼承品與爵位足以養活他那一大家子了。」
她不需要留下來等候宣讀遺囑，因為，除了法定由馬里司繼承的東西之外，愛德華把其它的資產都變成她名下的資產了。
「如果，你把一切都給他就——」
「甭想！我寧可把它們全捐給慈善機構。若瑟琳，我要你擁有我的一切，所有的一切，這就是我娶你的理由之一。我要確知你一輩子豐衣足食。我要你安安全全的活下去，我為你挑的那些衛士都是精英。一旦你離開英格蘭，馬里司就無法以法庭打擊你了。等你年齡一到，或是再婚——」