"白翼是你的妹妹吧?""是的。"用一種仿佛是從無限遙遠的地方傳來的聲音，他對她訴說了那一天的事，說了回到家發現他母親和妹妹被奸污又慘遭殺害。在他說完之前，考特尼已經泣不成聲。結果倒是由他來安慰她。
"別哭了，貓咪眼。我一直就受不了听你哭泣。現在一切都結束了。他們也不再哭泣了。他們能在寧靜中安睡了。"他溫情脈脈地一次次親吻她。這樣可以相互從對方獲得慰藉——同時忘掉那一切。
考特尼下床時正是午後不久。錢多斯又睡著了，這次她下了決心不去干擾他。想起他的母親和妹妹，她仍然難受萬分，不過她告訴自己不要去考慮那些。那是四年前的事了，他也已學會了泰然處之——盡避其間有多少痛苦，她不敢想像。
她剛穿好衣服，響起了敲門聲，她趕緊向床上瞟了一眼。錢多斯也听見了，睜開了眼楮。他倆警覺起來，但他本不必擔心。她不準備把他的到來告訴任何人。
她迅速走到門後，將門拉開一條縫。"什麼事?""你來了位客人，小姐。"一位幫瑪吉做事的姑娘說道，"一位泰勒先生。他同斯特拉頓先生一起在門廊內等著——""泰勒?"考特尼連忙打斷，"你是說泰勒?""是的。""謝謝。"考特尼砰地一下關上門，一股從未有過的莫名之怒突上心頭。"里德•泰勒!我簡直不相信！"她憤怒地叫道。"他干了那種事，怎麼還敢露面?找人綁架我!那個——那個——哦!""考特尼!他XX擔?乩?"她怒氣騰騰地沖出房屋時，錢多斯大聲叫道。他粗野地咒罵起來，因為她頭也不回地走了，而他身上一絲不掛，沒法攔住她。
盛怒之下，考特尼來到前門處，一把推開房門。里德站在那兒，身穿一件黑色絨呢服和一件有褶邊的襯衣，帽子拿在手中，同往常一樣，打扮得清清爽爽的。他正對著她笑。笑!
"你瘋了！"她走到門前廊內，意識到只有泰勒一人，便對他低聲說道。"你知道對你的行為我可以找人逮捕你嗎?""听著，考特尼，寶貝，我跑了這麼遠的路來找你，你就這樣迎接我?"她眨眨眼楮。上帝份上，她本該想起他是個頭腦多麼偏執的人。無論她說什麼，他那顆榆木腦袋總是听而不聞。
"別叫我寶貝。"她氣不打一處來，"連考特尼也不要叫。你派的人沒回去，你就沒得點信兒?我不想被人找到，里德。你沒有權利派上那些——那些該刀殺的追趕我！"他強行抓住她的胳膊，架著她離開那些圍觀者。可是他並沒想壓低聲音，也沒意識到除了她外，他正在激怒另外的人。
"那些人中的確有一個回去了。考特尼——奄奄一息。同你一道離開的那個持槍歹徒割下了他的舌頭，還砍了他一只手!上帝，你想當我發現他的暴行之後，我能撇下你同那瘋子待在一起不管嗎?""我肯定這故事太夸張了。"考特尼不動聲色地說道。
"我來講吧。"錢多斯隨口說了句，他正好及時趕到，听見了。"在他告訴我他把考特尼扔在營地里，好讓他的一個同伙一事之後，我只不過割破了他的舌頭。另外，把他綁到一棵樹上之前，我還擰斷了他那只拿槍的手的頭兩根手指。只不過他對疼痛的忍耐力差勁得很，就那些。你的忍耐力怎麼樣，泰勒?"里德沒理會他的話，問道︰"他在這兒干什麼，考特尼?"考特尼沒回答。她正盯著錢多斯，後者站在門口，只穿了條褲子，系著槍帶。她知道他正竭力克制自己不伸手掏槍。接著她才首次注意到了其他的人——圍觀的牛仔們，還有弗萊徹，他一面盯著錢多斯，一面微笑著同好些人交頭接耳；鋸齒皺著眉頭看著里德；還有在鋸齒身後……她父親!老天，她的父親!他親眼目睹了這全過程!
"里德，你干嘛不離開?"考特尼向他建議。他還沒松手放開她，而此時他臉上又掛著那剮不屈不撓的表情，她太熟悉了。盡避無濟于事可她還是說道︰"你來這兒什麼也別想得到，里德。我不會嫁給你的，我當然也不會跟你一起回堪薩斯。假如你想用強，像你曾經干過的那次一樣，你會受到法律干涉的。""你太悲觀了。"里德生硬地回答。"假如你能給我一次機會——""她已經給了你——次機會，泰勒——一次讓你離開的機會，"錢多斯走上前來，怒聲吼道，"現在你不得不同我來交涉了。把你把媽的手從我的女人身上拿開。"里德轉頭面對他，但仍然沒有松開考特尼的胳膊。"你要掏槍嚇我，快槍手?"他嗤笑著說道，"你要當這麼多人的面開槍打死我嗎?"他點著頭，示意他們的觀眾們包含在內。
"嗷——嗷。"一面在笑著，一面錢多斯拔出他的槍，在手中轉了幾轉，遞給考特尼。"用不了幾分鐘，貓咪眼。"他嘟噥著，拳頭已經上來，同里德的下巴踫到一起。
里德飛身後倒，考特尼也被猛拉著向前。不過錢多斯攬住她的腰，沒讓她同里德一起滾下門廊的台階去。接著對她歉意地一笑，將她扶到一邊，又向那個栽倒在地的沖去。
考特尼站在最高一層台階上，看著那兩個都想用拳頭置對方于死地的大男人大打出手，她並沒想要去阻止他們。她還沉浸在听錢多斯稱她為"我的女人"的一片茫然中。他當著他的父親說的。他當著她的父親說的。上帝份上，他是故意的?一只手臂攬著她肩膀，她抬頭看了一眼。可她父親並沒看著她。他正在觀戰呢。
"我想你並不反對那個年輕人剛才說的話?"他隨意地問道。
"是的。"她听到特別嚇人的一拳，扭頭看見錢多斯重重摔到了地上。她不由自主地向前跨了一步，不過他早已站起身來，給里德的上月復狠狠地來了一記右手拳。她仍然擔心起來。錢多斯個頭是高點兒，可里德壯得跟公牛似的。
"我想這就是那個帶你來德克薩斯的小子吧?"愛德華的語調依然顯得很隨意。
"嗯，嗯。"她的注意力集中在他們的搏斗上。
"考特尼，親愛的，看著我。"她將注意力從錢多斯身上收回來，"什麼，爸爸?""你愛他嗎?""哦，是的!我想非常可能。"接著，她又猶疑不定地壯著膽子問道，"你介意嗎?""我還不太清楚。"愛德華說道，"他總是這樣……沖動?""不，不過他總是處處護著我。""嗯，至少這一點听來對他有利。"她父親嘆著氣說道。
"哦，爸爸，在你了解他之前，別急著給他作評判。就因為他是個槍手——""有不少好人也是槍手，親愛的，這我知道。""而且他獨來獨往的時間實在太久了，以至他不習慣于社交應酬、友好待人之類，因此別誤以為——""也有不少寡言少語的好人，親愛的。"他說道。
她不好意思地笑了。"你真的是打算在這事兒上開明一點，是吧?""我敢不開明嗎?"他咯咯一笑，"我自己可不願意嘗那雙拳頭的滋味。""哦，他不會的!"她正要使他放心，又意識到他只是在逗她。
那些觀戰的牛仔們發出一陣歡呼。他們一眼就看出是為誰歡呼了︰弗萊徹挺身抓在門廊的欄桿上，扯著啞嗓子叫好。緊跟著弗萊徹和鋸齒相互拍著背，好像是他們打贏了一樣。