"凱恩跟你說過他母親死了嗎?"他問考特尼。
她本來很想給他一些希望。她不清楚是為什麼，可是她但願自己能夠。她奇怪干嘛這樣。她的第一印象就是他是個嚴厲的人。上帝份上，顯然連他的兒子也不喜歡他。可是仍然……
"錢多斯從未對我提過一次他的母親。"她照實說道，"我知道有過一場屠殺。我見過錢多斯同那些屠殺後幸存下來的人在一起，他們襲擊那個農場時，我正待在那兒。那天錢多斯饒了我一命，當時差不多所有人都被殺死了。他處置那個參與對印第安人殺戮的農夫時手段慘不忍睹。不過假如他的母親遭到強——殺害的話，我至少能理解是什麼驅使他干那種事的。"她停了一會兒，接著小心翼翼地說道︰"但是如果你是在向我詢問他母親去世的證據，那我給不出來。你得去問錢多斯。""他在那兒?""我不能告訴你。""不能——還是不願?"他問道。
在他這種敵視的狀態下，考特尼的同情心消失殆盡。"不願。我並不認識你，斯特拉頓先生。可是我的確知道錢多斯不想見到你。考慮到那一層，我干嘛要告訴你上哪兒去找他呢?""忠誠，是吧?"他大聲吼叫，不習慣被人駁了面子，"但是讓我來提醒你，年輕的女士，你是睡在誰的屋頂之下。""說那些，我走就是!"考特尼厲聲說道。她站起來，隨身拽著毯子，遮住身子。
"坐下，他XX?""我不!"在一陣怒氣騰騰的沉默之中，瑪吉輕聲笑了起來。"我認為你最好改改你的策略，弗萊徹。這位姑娘一個月來一直與你的兒子為伴。他的桀驁不馴早已傳染給她了——至少在同你交涉時。"弗萊徹繃臉看著瑪吉。考特尼繃臉看著瑪吉。一聲激動的長嘆，瑪吉站起身來。
"我認為，弗萊徹•斯特拉頓，像你這樣一個老古怪，應該從自己的錯誤中吸取教訓。"瑪吉嚴厲地說道，"難道你以前不是搞這一套嗎?難道我沒有听你說過不下一百次．說假如你有機會你一定重頭來過嗎?好啦，你也許能獲得那個機會，但是就我看來，你會再次犯下同樣的錯誤。你已經犯了彌天大錯。不來問這位姑娘，跟她解釋，告訴她探听凱恩的情況對你有多麼重要，你卻反而仗勢威脅她。她干嘛非得跟你說不可?她只不過在這兒過個夜——在我的屋頂之下，我得多說一句。她並不靠你什麼，弗萊徹，那麼她干嘛非得對你說呢?要換成我，我也不說。"說完這番話，瑪吉出了小屋的門。小小的客廳內隨即而來的靜默頗令人不適，不好開口說一句話。考特尼又坐到沙發上，開始為自己動了脾氣而感到羞慚起來。畢竟，這位就是錢多斯的父親。而且他們雙方都掌握著對方想知道的錢多斯的情況。
"我很抱歉。"她開了口，接著又笑了，因為弗萊徹不約而同地也說出了這句話。"也許我們可以重新開始，斯特拉頓先生。你能告訴我為什麼錢多斯不願靠近這塊地方嗎?""錢多斯。"他反感地嘟噥著這個名字，"他XX擔?圓黃穡?嗆 郵裁疵?佷加茫?褪遣揮夢腋??〉哪歉觥Ｋ?謖舛?欽螅??興??魎?疾淮鷯?Ｄ憬興?裁炊夾校?踔兩猩??四恪???遼倩夠崢茨鬩謊邸５?牆興??鰨?透?惶??頻摹！?"別要求我叫他凱恩，"考特尼堅決地說道，"對我來說他是錢多斯，簡簡單單就是錢多斯。""好D2，好吧。"弗萊徹輕聲嘟噥道，"不過也別要求我叫他錢多斯。""我不會的。"考特尼莞爾一笑。
"關于你剛才的問題，"他一邊說，一邊拖來一把椅子坐下，"凱恩不想讓我知道他在附近，這並不使人驚奇。四年前，當他出走的時候，我派我的伙計們去追他，想把他帶回來。當然，他們從來沒趕上過他。他牽著他們逗樂似的追了近三個禮拜，百般捉弄他們，我認為，直到他感到厭倦之後，才甩開他們。
"他有理由認為我會再一次想方設法將他困在這兒。那大概就是他干嘛不想讓任何人知道他就在附近的原因。""你會想方設法將他困在這兒嗎?""我他XX擔?圓黃穡?隙 岬模?備Ф吵怪崔值廝檔潰?安還?薄???僖閃恕?攏?屯房醋潘?且凰?笫幀??暗沒桓齜絞健Ｕ獯危?一崆肭笏?糲呂礎Ｎ一峋×?蛩?允荊?樾位崠笪?墓郟?幌褚鄖耙謊?恕！?"是什麼情形——以前?""我一而再、再而三地犯錯誤，"弗萊徹懊悔不堪地承認，"我現在都知道錯了。我一開始便把他當個小孩對待，而對科曼契人來講，十八歲已經是成人了。他回到這里的時候就是十八歲。我做的第二件蠢事是，我總想讓他忘掉從科曼契人那里學到的一切，就是那些對他來說，同他們一起生活了那麼長時間，已經是習慣成自然的東西。是我讓他惹我生氣，一次又一次。他本想要我必須給他的一切，對此我無法接受。""你說過你以為他死了十年了。那段時間他都同科曼契人生活在一起嗎?""是的，同他母親一道。她從我身邊跑掉了，知道吧。哦，我不能責怪她離我而去。我真算不得一個最忠實的丈夫。可是她不必將那孩子一塊兒帶走。她知道他對我是多麼的重要。""你不能指望一位母親拋棄她的孩子。""是的，不過兩人合不來時，有其它的方式來分開嘛。本來隨她想要什麼我都可以給她，本來可以隨她挑個地方來安置她。我唯一的要求就是能有一半時間同凱恩待一起。相反，她消聲匿跡了。我一直不明白她何以能這樣，直到凱恩露面。那時我才知道這麼些年他們一直躲在哪兒。
"哦，一開始還不是在躲藏。事情是，他們被基奧瓦人抓獲了，又賣給了科曼契人。有個年輕的科曼契小子將他們倆都買下了。他娶了米拉，又收養了凱恩。"他搖著頭。
"凱恩跨著他那匹馬闖進這里來時，肆無忌憚，那樣子真是個地地道道的印第安人︰披一身鹿皮，留著他XX擔?圓黃穡??恢輩豢霞艫艫哪切┌ん枳印Ｎ業囊桓齷錛潑豢?勾蛩??拐媸歉銎婕！！?考特尼完全想像得出年輕的錢多斯騎馬闖進巴M時那副模樣，還面對一堆生面孔的白人。不像她，他肯定毫不畏懼，甚至是目空一切。而他的父親會是什麼感覺呢?兒子回來成了個野蠻人?她看得出哪里會出麻煩了。
突然她想起了錢多斯的那個噩夢。
"他是叫你……嗯，'老頭'嗎，斯特拉頓先生?"他嘟噥著。"他只願意這麼叫我。他跟你說過那事兒?""沒有。我們趕路時他被蛇咬了。"她解釋道。越來越多的事重上心頭，她又來了氣。"那個頑固的傻瓜竟然連向我呼救都沒呼。我們鬧了點別扭，你看……好吧，無論如何，那晚他同蛇毒相抗時，噩夢不斷，還說了不少夢話。有一句話他說——"她停下來，不想原封不動地復述錢多斯的話。"好吧，他很反對你剪他的頭發。你真的要剪嗎?"弗萊徹坐立不安起來。"那是我最大的錯誤，是這個錯把他逼走了。我們又吵了嘴，無數次中的一次，我氣急敗壞地命令我的手下把他關起來，割掉他那些該死的辮子。那場混戰遭透了。凱恩拿他那把刀子刺傷了三個小伙子，後來鋸齒才開槍將他手中的刀子擊落。就是那個教他打槍的人，鋸齒。不過凱恩在這兒的時候不願意帶槍，就那把刀子。簡直把我氣瘋了，他就是不肯做個，他XX擔?圓黃穡?褪遣豢獻齦靄茲?除了那些鹿皮，偶爾一件馬甲外，他什麼也不願穿。天冷了，可能還穿一件茄克。但就那些了。不穿襯衣，雖然我給他成打成打地買。我認為他那麼做是故意來氣我。""但是為什麼?難道他不想待在這兒?""一點不錯。"一聲長長的、心力憔悴的嘆息，其中充滿了悔恨。"凱恩來這兒時，我以為他要長留在這兒，我以為是他自己想來。那就是我之所以從一開始，就一直搞不懂他時時表現出敵意的原因。他從不與人打交道，甚至吃飯也單獨在一邊，除了有時他在牧場里累得筋疲力盡外。沒有哪天他不帶些肉到餐桌上，盡避他必須等天沒亮便起來去打獵。他甚至不吃我他XX擔?圓黃穡?急傅氖澄錚?腔壞舨恍小！?"勞駕，斯特拉頓先生，"考特尼打斷他的話，"你不必為那個字眼不停地說對不起，那話我已耳熟能詳——承你兒子的美意。""是嗎?"頭一次，他露出了笑容，"他起初露面的時候，根︰本連髒話也話不說，除了用科曼契話。我很高興他在這兒還學有所獲。"考特尼轉了轉眼珠子。上帝份上，為了這種事兒而驕傲!