她趕緊向奧雷保證說︰「你一定搞錯了。他答應給每個人一個公平的機會。好好干活去，你可以留下來。」她看著大家的面孔，希望得到證實。「協議上是這麼說的，是嗎？」
奧雷臉上露出痛苦的樣子，「那你肯定也和我們一樣，都被他騙了。因為他不光是開除了我！」他的話急急忙忙地傾吐出來，好像怕別人阻止似的。「蘭尼也不得不離開。他還不讓馬提奧管馬。」
她無法掩蓋她的懷疑。「亨特，你不能這麼干！」「我能這麼干，而且已經干了。」他對周圍看熱鬧的人說「你們有你們的工作，干活去。」那些人一句話也不說都離開了現場。
奧雷用她一生中從來沒見過的最悲哀的眼神看著她。「漢普頓小姐，別讓他開除我，可以嗎？」「她的名字是普萊德夫人。」亨特冷冰冰地說。他從地上拾起帽子，拍拍帽檐上的土。「她在這方面沒有發言權。我發給你的工錢比你應該得到的還多。卷起鋪蓋走人。」他開始朝著他們兩個人走來。「現在就走。」
奧雷猶豫了一下，躲在莉亞身後。「漢普頓小姐……普萊德？」
她把注意力由奧雷轉到亨特，「是否能讓我知道解雇他們的原因？」她希望亨特能對此作些解釋。
他不但不作任何解釋，反而把兩臂交叉在胸前。「沒什麼可說的，這是我和這個孩子的事。我建議你進屋去。」
她吃驚地看著他，「什麼？」
「我告訴過你，你在干涉我的工作。所以你向你的朋友告別吧。進屋去。相信我，我一會兒就來。」
這句話听起來與其說是一種承諾，倒不如說是一種威脅。她站在那里怒視了他很久。她氣得說不出話來，也不知道如果她堅持自己的意見會是什麼後果。她低低地喊了一聲，轉身離去。她知道自己氣得臉上發燒，禱告上帝，她的雇工們千萬別看見她和亨特之間在意志上的較量。尤其不能看到她的徹底失敗。
奧雷纏住莉亞不讓她走，喊道︰「雙普頓小姐，你無論如何得幫幫忙。」
她停了一下，看他一眼，抱歉地說︰「這件事我無能為力。」她急速、緊張地回頭看了一下往前走去。
「就這樣？你就讓他開除我？你要向那個雜種……讓步？」
她厭惡地離開他。「在我面前不準用這個字。」
顯然他發現自己犯了個錯誤。他趕緊糾正，「我不是這個意思，」他道歉說，「請你理解，我絕望了。無處可去。」
她拼命地違反自己的意志對他說「實在對不住，我無能為力。」一面說一面向前走去。
她不再回頭。她一進門就沖進書房，跑到窗前，看著奧雷離開。在這個年輕人把行李往帕特里克的小貨車上搬時，亨特就站在馬路中間，一直看到貨車開走為止。然後他回過身來，面朝著房子，渾身上下因憤怒而繃緊。
莉亞直到身體踫到了書桌才發現自己已經退離了窗口。她不由自主地退到書桌後面，使自己與房門之間被桌面隔開。一分鐘之後亨特破門而人。
他大踏步沖了進來，猛地把門往後一摔，連門上的合葉都搖動了。他狂怒地對她說︰「你我之間有點小事要好好談談。」
第七章
「你發火了。」她說出明擺著的事實。
他的眼楮從屋子的另一頭盯著她。「猜得不錯。」
她抑制住強烈的感情說︰「我也火了。我建議咱們好好談談。」。
他繼續往前走。「安靜點。」
他往前走時撞倒一個掛帽架。
「理智點。」
他大踏步地繞著書桌走過來。
「咱們的舉止要像兩個文明的成年人一樣，行嗎？」她往後退，用她父親的轉椅來保護自己。
他一腳踢開檔路的椅子，把她逼到牆邊。
「這就表示同意了，是嗎？」她喘著氣說。
他緊繃著臉，喉嚨深處發出一陣低沉的咆哮，這明確地告訴她他有多憤怒。她竭力控制自己不要驚慌失措，也不要從房中逃跑。他抓住她的手腕猛拉到身邊，一彎腰摟住了她的臀部，接著往肩上一扔，把她扛了起來。「享特，不行，別這樣！」在她被弄得頭朝下以前，她還能失聲叫喊。
他用手臂夾在她的膝部上面，這樣有效地制止了她的掙扎。「咱們要好好地談談。但不能在這里談，因為每個人甚至連你祖母都能听見。」
「放下我！」她用兩只手抓他的後背，力圖掙月兌。然而這樣做毫無用處，抓她的手像一道鋼箍使她動彈不得。
「如果你願意，我們可以在牧場邊的小屋里繼續談。」他聳聳肩，把她當做一袋土豆似的扛著走。她被顛得直咳嗽，只好停止反抗。
「不行！為什麼不在這里談？書房是最好的談判場所。你在這里和我談就會知道這里有多好。」
「我說了，不在這里談。」
他把她扛到門口，這時莉亞真的嚇壞了。「亨特，求求你，把我放下。」
他不理她，走進通道，直朝大門走去。路上剛好遇到她的老祖母。他舉起手踫踫帽檐，「下午好，羅絲。很高興你能光臨，或者我是不是應該說很高興你來偷听？我的新娘和我要開車出去一會兒。」
羅絲兩臂交叉在胸前說道︰「別蒙我了，你這個樣子開車會出事的。」
「你只要動動腦子，就總能把事情想清楚，這可真了不起。晚飯別等我們了。」他說完就走出大門把她扛到小貨車旁邊，放下她，打開車門。「你可以自己鑽進去，或者由我幫你進去，隨你選。」
她把兩手放在臀部上。「我完全有能力自己上車，不勞你幫忙，非常感謝。」
她剛把話說完就知道她的回答錯了。亨特搶先把她托上卡車並把她推到駕駛員旁邊的座位上。他砰地一聲把車門關上，靠著窗口對她說︰「這次談話可能比我預料的要長。你待在這里別動。」
她還來不及說話，他就朝谷倉走去。幾分鐘後他拿了兩根魚竿和一個裝釣魚用具的箱子回來了。她看到這些簡直不敢相信，問道︰「拿這些干什麼？」與此同時他就跳進了駕駛座。
「釣魚。」
「我知道。」莉亞看到他帶的東西當然知道是釣魚。她迫使自己提醒他。「我的意思是……我以為我們兩人要討論……」她滿懷希望地沖他笑了笑，「不過如果你想釣魚……」
他瞪了她一眼，「相信我，問題總是要談的，你可以把從這里到談判地點這一段時間作為緩刑期。」
她盡力掩飾自己的失望。「那這些魚竿是干什麼的？」
「這是對我不殺你的獎勵，」他發動了引擎。「如果你聰明的話，你就老老實實一言別發。而且希望路上的時間越長越好。」
「但是……」
「住嘴」他狂怒的語言使她毫不懷疑他幾乎已忍無可忍。「女人，我向你保證，你已經瀕臨毀滅的邊緣了。你不想逼得我采取進一步行動吧。」
她听從他的警告，一路上沒有再說一句話。她很快就知道他想要去的地方。他把車開上一條崎嶇不平的土路。然後又轉向牧場最西頭一個僻靜的小湖。八年前這是他們最喜歡的幽會場所。這也是他們所能找到的避開人們耳目的最理想的地方。她一方面非常害怕即將到來的對抗，同時又非常感謝他的決心——盡量保守他們兩人對抗的秘密。
在車子駛過湖邊時，她叫道︰「亨特。」
「不行。我的心清還不到心平氣和能談判的時候。」