「謝了。」嘉蓓道，越過他走進大廳，心里不對勁的感覺更甚了。宅邸一點也不像是十年不曾有人居住，反倒充滿了生氣。大理石地板擦亮得光可鑒人，水晶吊燈炫目耀眼，牆上的壁紙嶄新如昨，鏡子和名畫的金邊木框彷佛最近才剛更換過，腳下的藍、金色的東方地毯也像是新鋪上的。屋子里絲毫嗅不到霉味，有得只是水晶花瓶里插著春天花朵的幽香、打臘香，以及晚餐的味道？
史維不可能將她們抵達的時間算得這麼準吧？
嘉蓓月兌下手套，秀眉微蹙，隱隱听到笑語、談話聲自沙龍左邊兩扇緊閉的門後傳來。那應該是餐室吧，她想。
「嘉蓓小姐、伊莎小姐、可蕾小姐，歡迎，」史維展開笑容，自屋後走出來，迎向她們。「嘉蓓小姐，原諒我。一整個下午，我一直在等著你們，我原本想要親自去開門的，但後來我被叫去廚房，解決一樁微不足道的爭吵。爵爺的廚子——你知道法國大廚的脾氣，他們就是無法適應英國的廚房。但我解決得相當好，真的。我希望他的外國口味能夠合你的意，可蕾小姐。」史維慈愛地附加道。
可蕾虛弱無力地回答現在她根本沒有冑口。
「看來你一直很忙碌，史維。你的努力值得贊許。」嘉蓓道，心中的不安更甚。她皺起眉頭。〔你剛提到了爵爺的廚子——那是什麼意思？你偷走了某位貴族的廚子？」嘉蓓半開玩笑地道。
「噢，不，嘉蓓小姐。我指的就是「爵爺的廚子」——伯爵由賽倫島帶來的。」史維展開個大大的笑容。「你的哥哥，威克漢伯爵。他現在就在這里，嘉蓓小姐。」
好一晌，嘉蓓無法置信地看著管事。
「威克漢？在這里？你究竟在說什麼，史維？」她終於能夠開口問。
同時間，餐室的門打開來，一群盛裝華服的男女說說笑笑地走出來。
「我們去看戲要遲了。」一名金發女子抱怨。
她攀在另一名男子的臂上，身上的低胸禮服幾乎暴露出了。高大的黑發男子穿著剪裁合身的晚宴服，明顯地是這一群人的核心人物。他正低頭含笑望著她。
「爵爺。」史維不贊成地輕咳。
黑發男子轉過頭，瞧見了她們這群新來者，和其他人一起停下腳步。嘉蓓突然清楚地察覺到成為眾人審視的對象，而且她和妹妹們不但穿著縐巴巴的旅行裝，身上還有著嘔吐物的氣味。
驀地，她想起了這應該是她的「家」，這群陌生人沒有資格這樣大剌刺地盯著她，或令她感到自慚形穢。她挺直肩膀，抬起下頭，直視著那名入侵者。
好一晌，她和那名黑發男子的視線互鎖住。他的眸子是深邃的藍色，劍眉微挑，英俊的臉龐稜角分明、神情冷硬。他大約三十出頭，古銅色的肌膚不像是英國的太陽曬出來的，寬肩、窄臀的健美體格包里在剪裁合宜的黑色晚禮服、銀色織錦背心和白亞麻襯衫、黑色長褲之下。
「看來你們終於到了。」他溫和地道，彷佛早認識她們，並且一直在等她們。
他離開身畔的美女。「各位，請給我個幾分鐘，讓我歡迎我的妹妹們。」
嘉蓓怔住了，瞧著他緩步走向她。
「我想你就是嘉蓓吧，」他微笑道，執起她的手，送至唇邊。嘉蓓只能目瞪口呆地看著他。「歡迎來到威克漢宅邸。這一路旅途辛苦了？」
她實在毫不起眼，卻一直傲然地直視著他，而且那份高傲非常刺眼。她或許是伯爵的女兒，但早已過了芳華正茂的年齡，毫無曲線可言的身軀里在僵硬、微縐的黑色旅行裝里，一點也不像他身邊的金發美女，平庸的容貌毫不值得他這樣的女性鑒賞家多看一眼。
不過，他只一句話就粉碎了她的高傲，而且她震驚得彷佛被他摑了一巴掌。她的唇顫抖，卻沒有聲音發出來，只是一直瞪大眼楮看著他。他輕吻過的小手冷如冰，她臉上的血色迅速褪去，變得蒼白如死。
就算她沒有料到會在倫敦看到多年不見的大哥，她的反應似乎也太極端了一點。一個念頭問過他的腦海︰難道說，她知道實情？
除非她擁有異能，他想著。除了他和極少數人之外，沒有人知道邁克已死。他一路追蹤殺死邁克的凶手到了可倫巴，最後卻失去了他的蹤跡。直覺帶著他來到碼頭，打听出凶手回到了倫敦。最後他在倫敦一間破舊的出租木屋找到凶手時，後者已經死在屋里三天了。顯然有人決定殺人滅口，而那名背後主使者才是殺死邁克的元凶，也是他真正的目標。
邁克遇害前不久，曾派人送信給他。「立刻趕來。你或許不相信，但我找到你一直在找的東西了！」坦白說，當時他真的不相信，但他還是趕到了賽倫島。然而，他到得太遲了邁克就在他眼前被殺，也因此證明了他信里所說的可信度。
現在他唯一能做的是，設法逼出在幕後指使殺死邁克的人，也因此他決定假扮成邁克。或許真正的凶手會因此混淆，以為他買凶殺人的計劃失手了，決定再度嘗試。但截至現在，他毫無所獲。他在倫敦社交界到處露面，然而凶手狡猾得很，始終按兵不動。
「邁——邁克？」她的聲音低沈、遲疑，顯得奇異的沙嘎。
「我真的有這麼令人驚訝，親愛的妹妹？」他輕描淡寫地問，放開她的手，微笑望進她大睜的眼里。它們是清朗、深邃的灰色，彷佛英國永無止盡的雨——而且太過清澈得隱藏不住秘密。無疑地，她只是太過驚訝多年不見的哥哥突然出現，而且他的手中還掌握著她和妹妹們的未來。是的，一定是如此。她不可能知道他不是貝邁克，第七任的威克漢伯爵。
他略微放松下來，望向她身後的另外三名女性。她們的表情混合著些許的驚訝和好奇，絕對正常多了。一名清瘦的老婦人眯起眼楮，打量著他，看來像是三姊妹的伴護。她攙扶著一名荏弱憔悴，卻美麗得令人眼楮發亮的妙齡少女顯然她就是可蕾了。另一名稚氣未月兌，滿臉笑容，略微豐腴的紅發少女想必就是伊莎。
「邁克，真的是你嗎？」最年幼的伊莎喜悅地走向前，伸出手要歡迎他。
但大姊嘉蓓顯然已恢復了過來，半途拉住了她。伊莎不睬她的牽制，對他綻開個大大的笑容。
「的確是我，」他回答，握住她的手，回以笑容。嘉蓓不情願地放開了她的妹妹。威克漢伯爵不再理她，望著伊莎。「我想你一定是伊莎了。」
「是的，但叫我莎莎就好。」
「莎莎。」他微笑著放開她的手，望向班家三姊妹中最美麗的一位。雖然他已不再看向嘉蓓，他卻可以感覺到她始終虎視耽耽地盯著他。「你一定是可蕾了。」
可蕾嬌怯地對他微笑，楚楚動人。老天，她真美！他必須謹記她是他名義上的妹妹！
「是的。」
他回以兄長式的笑容，轉向老婦人。嘉蓓依舊在盯著他，令他益發覺得不安，但他決定裝作若無其事。嘉蓓為他介紹。「這位是施瑪姬，多年來一直由她照顧我們姊妹三人。」
他點點頭。「歡迎來到威克漢宅邸，瑪姬。」
「謝謝你，爵爺。」瑪姬的表情放松了下來，對他展開笑容，彷佛他通過了某種測試。可蕾和伊莎也在對著他微笑，班家三姊妹里唯一不高興看到他這位「大哥」的似乎只有嘉蓓而已。事實是，她仍然滿懷戒心地看著他。