無論事情真相如何，無疑，在這兩個男人之間已經建立起一種友誼。這種友誼──費城亞當姆斯家族的道格拉斯•亞當姆斯和不知從什麼地方冒出來的畢曉普•麥肯齊之間的友誼──是不大靠得住的，但是道格拉斯卻邀請畢曉普來東部地區參加他的婚禮，讓他願意在他家里呆多久就呆多久，畢曉普接受了這一邀請。這個身材高大的美國西部人逗留在比頓的幾天里，成了人們紛紛猜測不已的中心。有人提到了「槍手」這個詞，而他目光中那種孤傲冷漠、沉著堅定的神倩則加強了這種推測。有好幾個女子一看到他那寬闊的肩膀和冰藍的眼楮就心跳不已。如果不是因為他在婚禮的第二天突然離去，可能還會有一兩個女子犯傻，不顧一切地去追求他。每個人都以為今後再也見不到他了。
然而他卻出現在這里，正邁著大步穿過教堂，他每跨一步都引起一陣陣疑問和猜測。
「畢曉普。」道格拉斯的招呼中夾著懷疑和困惑。「我們沒料到是你。」
「我也沒想到你們在這里。」畢曉普的目光越過道格拉斯射向莉拉。當那凶狠的碧藍的目光似乎筆直地穿過她時，她幾乎忍不住大聲抽泣。「我需要跟你妹妹談談。」
「莉拉？」道格拉斯的眼楮里流露出困惑不解的神情，但畢曉普無意作出解釋。他走過道格拉斯身邊，停在了這對新婚夫婦的面前。
莉拉仰起頭呆呆地瞪著他，臉上一絲血色也沒有，只剩下一對綠眼楮向外鼓起，與她那乳白色的皮膚形成鮮明的對照。
「取消婚禮，」畢曉普輕聲地對她說。
「我不知道你是誰，但我認為你應該坐下，要不然就離開。」洛根的口氣清楚地道出了他的言外之意。三個月前，他正在歐洲，未能出席道格拉斯的婚禮，所以沒遇見過畢曉普。
「這兒沒你什麼事，」畢曉普說，對另一個男人幾乎看也不看。他的目光像釘子一樣，把莉拉釘在原地，動彈不得。
她渾身發抖，猶如大風中的一片葉子，可她還是極力搖頭，表示拒絕。
「畢曉普，你到底想干什麼？」道格拉斯站了出來，他那張顯得單純的臉龐氣得沉了下來。「天哪，這是我妹妹的婚禮。」
「我知道怎麼回事。她不能嫁給他。」畢曉普猛地把頭扭向洛根那邊，目光卻始終沒有離開莉拉。「取消婚禮，馬上。」
莉拉心里揣摩著他來這里的用意，不由地害怕得發暈，她又搖搖頭。
「走開，」她低聲說，心里明白他決不會這樣做。她即使在做最可怕的噩夢時，也沒想到會發生像今天這樣的事。
「也許我們該找個僻靜一點的地方談談這件事，」蘇珊•業當姆斯走到這幾個站在教堂前面的人中間提議說。「我想我們為今天上午安排的娛樂節目已經夠多的了。」
「不！」莉拉激動得說不出話來。她覺得自己馬上就會歇斯底里發作，胸口就像有一只小鳥在發狂似的撲扇翅膀拍擊籠柵。「沒有什麼可談的，我正在結婚。」
她費勁地把目光從畢曉普的眼楮上移開，轉身面對卡彭特牧師；牧師正越來越氣憤地瞪著這群突然出現在聖壇前面的人。他還不習慣在自己的教堂里讓別人搶先講他要講的事。
「繼續舉行儀式，」她說，她的嗓音又尖又緊張。「繼續。」
「我不認為──。」
但是畢曉普插嘴打斷了牧師的氣話。「取消婚禮，莉拉。」他用手握住她的胳膊，使她轉過來面朝著他。「如果你不取消，老天作證，我來取消。」他的聲音低沉而又刺耳，兩只眼楮射出銳利的、憤怒的藍光。
她還沒來得及說話，道格拉斯開口了。「你發瘋啦，畢曉普？」
與此同時，洛根抓住畢曉普的胳膊，猛地將他的手指從莉拉的胳膊上掰開。「放開她！」
畢曉普甚至不朝他掃一眼。他的目光依舊死死盯住莉拉的眼楮，她從這目光中覺察到的東西使她感到快要昏倒了。他知道了，她想。她不明白這怎麼可能，但他知道了。不管怎麼樣，他已經發現事情真相，他來東部就是為了阻止她嫁給洛根。
「對不起，」她低聲說，幾乎不知道自己要懇求什麼。懇求他離去，懇求時間倒流，懇求世界恢復到他倆認識之前的那個樣子。「對不起。」
她想，她看到了在他眼楮里有某種東西在忽隱忽現──也許是悔恨吧。一瞬間，她竟然希望他馬上轉身走開，讓她以自己唯一能采用的方式將支離破碎的生活重新拼合起來。
「你到底是誰？」洛根盤問道。
另一個男人盤問時那種質問的口氣，使畢曉普神情中的一絲柔意消失了；莉拉感到絕望，她明白他無意走開。他又盯著她看了一會兒，給她最後一個機會去控制即將發生的事情，但她只能呆呆地望著他，她的目光在乞求寬恕，可是心里明白他是不會發慈悲的。
看她不再說什麼，畢曉普瞟了洛根一眼。
「你想知道我是誰？」他問道，問話聲像他的眼楮一樣冷漠無情。「她懷孕了，我是那孩子的父親。」
雖然畢曉普把嗓門壓得低低的，但牧師站得很近，一字不漏地听清了他說的話。在這一宣告之後，是一片令人不知所措的寂靜，只有卡彭特牧師因震驚而倒抽了一口冷氣，發出「嘶嘶」聲，听起來就像雷聲在回響。莉拉原本希望能將自己的情況保守秘密，然而那細小的「嘶嘶」聲意味著她這希望的喪鐘敲響了。這位好牧師的演講才能很容易為他散布小道消息的才干所超越。到日落時分，莉拉•亞當姆斯懷孕、洛根•辛克萊不是孩子父親的新聞就會傳遍全鎮。
莉拉恨不得當場死去，即便不能死去，就是昏倒了也好，可是她卻沒有這兩種好運。她還活著，而且神志清醒、痛苦不堪。
洛根首先醒悟過來。他眼中冒出怒火，迅速地向前跨出一步，掄起右拳就打。他是個身材高大的男人，個子同華曉普一樣高，肩膀也幾乎一樣寬。他揮出的這一拳有膂力作後盾，有怒火添力量，如果真的結結實實地打中了，多半會打碎另一個男人的下巴。但是畢曉普的反應像貓一般靈敏，他極其靈活地向後急退一步，洛根的拳頭只是擦他而過，令他大吃一驚，使他的下唇有點破裂，但沒有造成嚴重的傷害。
「雜種！」洛根緊追著還要動手，但是道格拉斯插到兩人中間，一把抓住了他的胳膊。
「看在上帝的面上，老兄，別忘了你在哪里！」這一提醒並沒有平息洛根眼中的怒火。
「如果你知道他對莉拉做的事，我們此刻在哪里就不那麼重要了。」
「洛根！」莉拉痛苦得尖聲叫了起來。她過去沒想到過事情會糟到什麼地步，可是現在認識到了。她的手指緊攥著洛根的上衣，幾乎插入布縫中。「請別再說了。這不是他的錯。」
「不是他的錯？」洛根轉身望著她，一副難以置信的表情。「你怎麼能這麼說？」
「我以後會跟你解釋的。」
「沒什麼可解釋的，」他厲聲說。「這雜種對你干了那件事後，我簡直不相信他會有膽量到這兒來。」
「從來沒有人這樣指責我，說我所缺乏的一樣東西是膽量，」畢曉普說。他用手背抹去從嘴唇沁出的一縷血絲，他那冰藍的眼楮露出挑釁的目光。
「住手，你們倆！」蘇珊這一低聲發出的命令無人理睬。