「因為你對馬特別內行，所以爸才把我交給你監護，是嗎？」柏翠納苦澀地說︰「不管他是在天堂或什麼地方，只要他知道你把我搞得很慘就行了。」
「很奇怪你爸爸後來為什麼一直沒有改變遺囑？」
「我猜他是沒有找到其他更適當的人，也沒想到會死得那麼快。」
「是呀，當然沒想到。是意外？」伯爵問。
「有一次爸爸跟朋友喝醉酒，回家的路上，他們打賭爸爸不能跳過一堵高牆，爸爸總是經不住別人一激，結果……」
「真不幸。」
「我很愛他。」柏翠納道︰「雖然有時候他很莽撞。」
「媽媽呢？」
「爸爸隨威靈頓將軍去打仗的時候，媽去世了。」
「只留下表姊艾黛莉？」
「是的。」柏翠納換個口氣說︰「除了你之外，恐伯沒有人會認為她跟任何年輕女人處得來。」
「我想我應該容許你自己找一個伴婦。」伯爵道。
「不需要。」
「你應該有一位。」伯爵說︰「既然是你的監護人，我會盡快為你找一位。假如你高興的話，我讓你有一個選擇的機會。」
柏翠納懷疑地望著伯爵。
「你願意在公開場合跟我吃飯？」
「我想我有義務，」他答道︰「不過柏翠納，我對你可是沒什麼企圖，簡直不能想像跟一個你你這種剛滿十八的少女糾纏在一起的情形。」
「我不要做少女；我要做流鶯。」
「再听到那個字眼，」伯爵堅定地說︰「我就給你一巴掌。真為你受了那麼多教育感到惋惜。」
「假如你再用這種態度對待我，」柏翠納反駁道︰「我馬上就定，讓你永遠找不到。」
「那我就把你的財產扣壓起來。」伯爵說︰「你已經指控過我挪用你的錢。」
「是不是這樣？」
「不，當然不會，剛巧我非常富裕。」
「希望你馬上把財產統統交給我。」
「我想等你二十一歲給你一半，其余的等你二十五歲再給你。如果你結婚，就馬上全部給你。」
柏翠納跺著腳，恨恨地說︰「你只是學我的話說罷了。真後悔等杰勃的時候，沒有弄清楚你的身份就跟你走。」
「你才幸運哩，」伯爵打趣地說︰「恰巧我適時出現，又偏巧是你的監護人，好像童話故事一樣，我揮一揮魔杖，你就到倫敦來，在白金漢宮向女王行禮致敬；假如你願意，還可以晉見攝政王，那時你就進入公子哥兒們的社交場合了。」
「你是說假如我受你的監護，就會成為大家注目的對象嗎？」
「當然，而且你還是個繼承人。」
「我不想結婚，就算你給我找一位適合的對象也一樣。」
「假如你以為我是在關心你的婚姻前途，那你就錯了。」
伯爵說︰「我要給你找一位護花使者。我的房子非常大，你可以暫時住在那兒，假如你對我惱火或厭倦，我會給你租一幢房子。」
「我可不可以再見列你？」柏翠納好奇地問。
「不能經常見到。」伯爵坦白地回答︰「我的時間排得很緊湊，有許多事情要辦。而且，坦白說，我對年輕少女感到很煩。」
「如果你指的是我在學校踫到的那些女孩子，我一點也不奇怪。」柏翠納說︰「但是，她們畢竟會慢慢變成有智慧又機靈的女人，你跟她們在一塊兒，一定會瘋狂地愛上她們。」
「誰教你的？」伯爵又被嚇倒了。
「卡蕾說，所有時髦的紳士都有情婦，攝政王不也是嗎？而且所有最漂亮的女人都有情夫，對不對？」
「少提那個蠢女人的道听途說，」伯爵激動得要發怒，「這樣我們相處一定會愉快多了。」
「那可是真的，不是嗎？」柏翠納問。
「什麼是真的？」
「你跟許多漂亮女人相好過！」
這是不可否認的事實，柏翠納不知趣地追問使得他火冒三丈。
「不要再說這些不正經女人說的話。」伯爵震怒了，「假如我帶你去高級的社交場合，你還要提這些情婦啦，或者其他你跟我講的下流人物，不被女主人趕出門才怪！」
「你很不公平，」柏翠納抱怨道︰「先頭你不斷問我問題，我都照實回答。反正我後悔莫及，一直沒扯謊過。可是，請問，我怎麼知道你就是我的監護人？」
伯爵努力控制自己的脾氣。
「我不相信任何女孩子有你的機會而不會成功的，可是如果你的舌頭不矯正矯正，我看你會失敗。」
「在學校里我是很謹慎。」柏翠納說，「我下過決心，一旦逃了出來，就要為所欲為，不管是對還是錯。」
「你所有的態度都錯了。」伯爵嚴肅地說；「一個教養好，行為端莊的淑女該參加成人舞宴，選擇對象結婚，不該知道那些社會的黑暗面。」
「你是說流鶯和風塵女郎？」
「是的。」
「卡蕾什麼都知道。」
「卡蕾的哥哥很明顯地對妹妹一點責任感也沒有。」
「我感到魯柏特跟我有許多共通點。」
「也許。」伯爵說︰「在那種場合下，他會跟你結婚的。如果他將來繼承他父親的爵位，在商場上我又有一個可靠的盟友了。」
「去你的！」相翠納尖叫起來︰「你說話好像那些把女兒送到婚姻市場去拍賣的市儈。」
她激動地繼續說︰「魯柏特要的是我的錢，而你以為我要他的地位。好，讓我把話說明白，親愛的監護人，我不願意跟任何人結婚，除非我改變對男人的一切看法。」
「除了那位教區牧師外，你對男人一無所知。」
「去你的，你在用我自己的話來譏諷我。好吧！就算我不了解，但是就是在倫敦，他們總听說過愛這個東西吧？」
「很驚訝你也听說過。這是你第一次提到那個不可捉模的情緒字眼。」
「我思索過。」柏翠納嚴肅地說︰「想了很多。」
「很高興听到這句話。」
「不過我感到自己永遠不會體驗愛的滋味。」
「為什麼？。」
「因為在學校里，同學每次談到愛，都顯得非常感傷。
她們一談到假日踫到的某些男人，個個都是英俊瀟灑的美男子。她們往往在睡覺的時候把男朋友的名字塞在枕頭下，希望晚上能夠夢見他。卡蕾還被吻過呢。」
「可以想像得到。」伯爵揶揄地說。「她說第一次被吻之後，感到非常失望，完全不是想像的那回事。第二次好些了，可是也沒有什麼羅曼蒂克。」
「那她想像的接吻是怎麼一回事？」
‘好像但丁對貝翠絲，或是羅密歐對朱麗葉的感受。但是我相信平凡人是辦不到的。」
沉默了一會兒，柏翠納接著說︰「決不讓任何人吻我，除非我真正想要。當然我也很想嘗一嘗，那樣就可以跟人家一起批評接吻的滋味了。」
「其實，你對人生一無所知。」伯爵刻薄地說︰「你只知道卡蕾告訴你的。她那一套又是從她哥哥學到的二手貨。我勸你重新體驗人生，放棄那些成見。」
「當然，也許事實比我預期的要好。」
「但願如此。」
「可不可以買許多新衣服？」
「要多少就有多少，只要你肯花錢。」
柏翠納滿足地舒了一口氣。
「男人會用崇拜的眼光看我，欣賞我的風度舉止。」
「到現在為止，我對你所說的還沒什麼印象。」伯爵批評道。
「還沒有機會嘛。只要真正進入情況，我想我會自然些。」
「希望不會，」伯爵說，「你說的自然令我起雞皮疙瘩。」
「你太認真了。」柏翠納說︰「我早說過，你已經忘了年輕豪放的日子。假如我真的去參加成人舞宴——你的建議，一定成為倫敦從來沒有過的最突出、最轟動、最風靡的少女。」