「你們當然可以在這兒住下。」沃克菲爾德夫人熱情地說。
「親愛的愛爾麗，我知道你會說這樣的話，但我實在不情願勉強你。」
「哪里是勉強，能和你重聚真太好了。」
諾埃拉想，有卡羅蘭表姨陪伴她母親一定會很快樂，再說她也願意與諾埃莉一起玩。她們長得很相象，但由于諾埃莉在歐洲生活過，所以看上去要更成熟一些。
她曾見過許多人，跑過一個又一個賭場。她講了一些諾埃拉從未听過的事，並且總是流露出一種玩世不恭的神情。
當然，這些與她那漂亮的臉蛋兒是很不協調的。她曾听到諾埃莉稱呼佛爾伯上尉「爸爸」，雖然他並不是她真正的父親。
「我爸爸真是到了窮途末路。」她對諾埃拉說。
「你們的日子一定是……非常困難的。」諾埃拉遲疑地說。
「有時簡直就是生活在地獄！」諾埃莉回答，「我們不得不常常向別人要一口飯吃，要不就是挨餓！」諾埃拉注意到她那語調有些異常。當她們相互更加了解後，一天晚上，諾埃莉向她吐露了真心話︰「天天都要為吃了上頓沒下頓發愁，簡直讓我煩透了，在成尼斯時，我給我真正的爸爸羅紋斯黛爾伯爵寫了一封信。」
諾埃拉屏住呼吸︰「你還真夠勇敢的呢！」
「我告訴他我很痛苦，在歐洲各個賭場轉來轉去，我問他是否允許我回家。」
諾埃拉又一次屏住呼吸。
她的第一個念頭是諾埃莉背著她母親做這樣的事是非常不忠實的。後來她理解了諾埃莉︰經常身無分文是很困難的，再說佛爾伯上尉又不能與她母親結婚，可自己又總是要裝作他的女兒，這日子有多難過！「我想你會知道，」諾埃莉繼續說︰「我其實是諾埃莉•雷文小姐。」
「我從未想過那些。」諾埃拉叫起來。
「話說回來，達西•佛爾伯雖然已死了，我還應該照顧媽媽。」她又嘆了一口氣。
「很明顯我爸爸決不會原諒她私奔的事，並且她的親戚也不會同她講話，所以我沒有別的辦法，只得象原先一樣混日子！」
「啊！諾埃莉，我很同情你。」諾埃拉說，「但也許會有轉機的。」
「什麼轉機？」諾埃莉問道。
誰知後來發生的事情不僅完全出乎他們的意料，而且還是個大災難。
話說當時，他們勉強維持了幾個月的苦日子，靠的只是沃克菲爾德夫人那筆錢數不多的養老金，她們常常絮叨著怎麼才能掙點錢為生。
沃克菲爾德夫人知道卡羅蘭把她的皮衣服和其他任何值錢的東西都賣了才付出了回英格蘭的路費。
事實上，當她到來時身上僅存有幾英鎊了。
她們四個人都明白她們不可能永遠象現在這樣一起生活下去。一天早上，佛爾伯夫人收到一封信，當她看完諒喜地叫了起來。
「好消息！」她叫道，「天大的好消息，愛爾麗！你會和我一樣高興的！」
「什麼好消息？」沃克菲爾德夫人間道。
「我的一個朋友，一個非常要好的朋友李奧•羅斯曼明天就要到英國了，他希望馬上能和我見面！」
她望著女兒諾埃莉繼續說︰「你記得嗎？親愛的，我們離開意大利時在他的別墅留了一封信，說我們將回英國，並希望定居在這兒。」
當她向沃克菲爾德夫人解釋時，她的語調中有一種從未有過的口氣。
「當時他在非洲，所以直到一個星期前回到那不勒斯時才見到我的信，現在他馬上趕來了，我們會有好日子過了！」
「卡羅蘭，你的意思是不是說你要嫁給這位紳士？」沃克菲爾德夫人輕聲地問。
卡羅蘭諒異地望著她，然後說︰「和他結婚！不，那不行！他已結婚了。但他很富有，非常富有！他一直是一個忠實的……朋友。」
卡羅蘭在「朋友」這個詞前停頓了一下，這比她說的什麼話都更說明問題。
諾埃拉有些迷惑，但她母親很明白，當她站起來時，眼楮中流露出不贊成的神情。
「我希望你不會感到失望，親愛的卡羅蘭。」說完後停頓了一下，她走出房間。第二天早上卡羅蘭和女兒諾埃莉雇了一輛驛遞馬車前往伍斯特，羅斯曼先生信中說他將在那里的最好的旅館中等待她們。
「他一定希望我們立刻一起和他去倫敦，」卡羅蘭自信地說，「我們得派人來取其他的行李。當然，我希望他會給我們買一切必需品。」
她和諾埃莉帶了足夠兩三天的衣服，坐上馬車啟程時，她們都很興奮，而諾埃拉也用不了多少時間就明白她母親對眼前發生的一切是多麼不高興。
她們回到客廳，沃克菲爾德夫人突然說︰「唉，我親愛的，如果你能有機會認識我年輕時的那種朋友我該會很高興的。」
「他們是什麼樣的人？」諾埃拉問道。
「他們都是讓人敬佩的女士和紳士。」
她握住女兒的手，把她拉到身旁的沙發上。
「听著，諾埃拉，」她說，「你已經快十八歲了，也很懂事了，你會明白有些人在他們一生中常做一些古怪的事，有時甚至是錯事。但這與我們無關！你一定要永遠做一個行為端正的好人。」
「那當然，媽媽！」
她的母親語言真摯。過了一會諾埃拉說︰「是你的表妹卡羅蘭讓你不痛快了吧？又為什麼？你是不是認為她這麼激動地要去見那位紳士不大妥當吧？」
她停了一會，看到她母親不想回答。
後來她說︰「我愛卡羅蘭，自從我們還是孩子時就這樣，但你，我親愛的，必須要知道她拋棄她的丈夫與一個不能和她結婚的男人出走是不對的。」
她稍微停頓了一下，很明顯她在考慮用什麼合適的字眼兒，然後接著說︰「不管他是誰，去和這位紳士見面並要他來照顧她是不對的，因為他是有妻室的人。」
「我明白你的意思，媽媽！」過了一會諾埃拉說道。
「愛情是一種奇妙的感情，」她母親繼續說，「總有一天你會明白；當一個人正戀愛時，周圍一切在他眼里都會變形，就會不顧其它一切只看到愛情的光輪和幻境。」
她吸了一口氣，接著平靜地說︰「但愛情是上帝賦于我們的，如果我們濫用，甚至做些不道德的事，那我們就是在褻瀆神靈，褻瀆美好的感情。」
諾埃拉看上去有些驚奇，她母親彎下腰親了她一下。
「我全心全意地祈禱，」她說，「將來你會遇見和愛上一個和你父親一樣高尚的好人。那時你就會明白，任何違反上帝意願的愛情都會使接受這種愛情的人身敗名裂。」
沃克菲爾德夫人說完話後就從沙發上站起來走出去，她怕女兒看見她的眼淚。
她走後，諾埃拉把媽媽說的話琢磨了好一會兒。
她情不自禁地想，諾埃莉真是不幸，她不能堂堂正正做她生身父親的女兒，得到她本該擁有的一切。
「或許將來有一天他會原諒卡羅蘭姨媽的。」諾埃拉充滿希望自言自語地說，「那時諾埃莉就可以名正言順地過著她所渴望的奢華的生活了。」
因為她自己以前從不知什麼是奢華，所以她並不想得到它。但她卻不知道，就在這時災難即將來臨，命運將會改變她的生活。
卡羅蘭和諾埃莉只去了三天就回來了。
當諾埃拉跑去開門時，她意識到可怕的事情發生了。
她們進屋時臉色蒼白，心煩意亂，卡羅蘭在客廳中一坐下，她的腿就幾乎站不住了。她對沃克菲爾德夫人說︰「我幾乎不忍心告訴你——我自己也不能相信，李奧．羅斯堡先生死了。」