她一緊張，講話的速度自然快了︰「我想，在我明白你找我的目的之前，閣下，我必須先為昨晚的舞會謝謝你。」她停了一會兒，卻沒見公爵回答，于是只好繼續說下去。
「今天我所遇到的每一個人，都滿口稱贊著昨天的舞會，都說是他們所參加過的最好的一個舞會，布魯倫宮布置得實在太富麗堂皇了。」
鮑爵仍然一副不言不語的樣子，安妮妲的氣勢不由得又低落了許多，她偷偷地覷了他一眼，然後尷尬地降低了聲音︰「閣下……究竟為什麼……要劍我？」「首先我得恭喜你，安妮妲，你的手段比我想象的還要高明。」公爵冷冷地說。
「有什麼好恭喜的？「安妮妲覺得奇怪。
「你好象不知道似的，那麼還是讓我簡單說明吧！你那熱情的追求者，在你出門的時候，曾經來拜訪過。」
「我不知你在說什麼！」安妮妲回答這話的時候，臉都紅了。
「我剛剛已經說過了，我必須向你道賀，」公爵繼續說︰「若就世人的眼光來看，那實在是一樁了不起的婚事，從此你就可以高居上位，更可以好好地照顧你的妹妹，也不用象以前那樣到處張羅奔走了。」
安妮妲兩眼盯著公爵的臉，好久說不出話來，過了好一會兒才見她囁囁地說︰「你究競……要……告訴我……什麼？」
「我要告訴你，」公爵說，「克洛赫德伯爵下午曾來求婚，我這個監護人，已經替你答應下來！」
有好一會兒，安妮妲覺得心髒已停止了跳動，四肢不能動彈。
然後她未經考慮地猛然站了起來，快步行到窗邊，把目光投向浸浴在陽光下的花園，就這樣近乎昏亂地怔在那里。
「你已達成你偉大的計劃了，」公爵的聲音又在她背後響起，「克洛赫德可是個最佳對象！這一點，喏，我們的堂姐一定能說得比我更明白。」
安妮妲沒有動彈。
她正回憶著；昨晚當克洛赫德伯爵觸著她的時候，她竟惡心得幾乎不顧一切地喊出來。
她記得自己怎樣掙扎後才逃出他的掌握！他那非常有力的手臂只有今她恐懼——他竟不顧她的掙扎，硬是不放她走。
而當她準備上床就寢的時候，她還用肥皂把他所接觸過的肩部、頸部狠狠地擦洗了一番。雖然這樣，當她躺在黑暗里的時候，卻依然忘不掉那種令她惡心的感覺。
她雖曾向公爵怒喊，並且還咬牙切齒地說明她恨他；但是那、種恨，卻還不及對這位克洛赫德伯爵的痛恨。
鮑爵曾經激怒她，她也曾反抗他，但那只是精神上的；而克洛赫德所施諸于她的則完全不同，那是純粹的上的侵犯！當他接近她的時候，她便免不了發抖，就好象被某種邪惡不潔的東西纏上身了。
「我正等著你的答復，安妮妲！」公爵的聲音又逼過來。
安妮妲自窗口轉過身來，望向他。
「求求你！」她的聲音低柔得使他幾乎听不見，「我……
不能……嫁給他。」
房間里突然沉默了下來，過了一會兒，公爵才說︰「我有沒有听錯，安妮妲？你是說你不願意嫁給伯爵閣下？」
「我……實在……不能！」她掙扎著想要說清楚，但是聲音卻始終 在她的喉嚨里。
鮑爵站了起來，走向壁爐，然後背向著它站著。
「身為你的監護人，」他說，「我必須指出這件婚事能為你帶來怎樣的利益。」安妮妲想要轉過身去，不要望他，但是他嚴厲地制止了她。
「你必須听我說，安妮妲！餅來，坐下！」
她勉強地遵從了他，慢慢地離開窗邊，定到壁爐邊的長椅坐下。
她坐下後才發現，站在身邊的公爵，看起來更高大、更有權勢。
她知道必須听他的，便把兩手交叉地放在膝前，等著。
「伯爵不只是個非常有錢的人，」公爵停了一會兒才說，「他同時還是個在任何階層都吃得開的角色。在運動方面，他尤其出名，曾贏得全英國最佳騎土獎……。」
他停頓了一下，安妮妲不由奇怪地望了他一眼。
「並且，他真的愛上了你，若就一個女人的觀點來看，這是很重要的；事實上，他對你的美麗動人還詠誦了一大篇很有詩意的贊辭。」
鮑爵又用上了那些刺人的字眼，安妮妲不由得畏縮了一下。
很顯然地，安妮妲暗想，伯爵所詠誦的那一篇贊辭，公爵事實上一個字也不欣賞。
「你不是專程來倫敦找丈夫的嗎？」
安妮妲急得做了一個抗議的手勢，于是沒等她開口，他便叉替她說了下去︰「喔！我明白，你的兩個妹妹才是主角，但是你也早已料到，在那批男人中，自然也會有對你感興趣的。了不起，的確是一舉兩得的妙法！現在你還遲疑什麼？這樣好的成果全都落在你的手中了！」
又是那種聲調，她覺得好象被他用鞭子在身上抽打一樣。
她緊握著兩手，握得幾乎都發白了。她說︰「那沒有……用，這些好處我都明白，也知道這樣我就—可以幫助凱柔和雪倫了，但是我還是不能嫁給他……我真的不能！」
她說到後來，竟淪然欲泣了。
兩人又不再說話；沉默了許久之後，公爵以一種與方才完全不同的語氣問︰「你能不能說個理由？」
「我不……愛他！」
這幾個字一直艱難地卡在她的喉嚨里，但是還是說出來了。
「愛？」公爵怪叫了一聲，露得四壁啷啷回響。
「愛，安妮妲？這可是你第一次提到這樣虛幻的字眼！
我還以為你要的只是一個地位、一個封號和一頂能戴在你漂亮腦袋上的冠冕！」
他說得對，安妮妲不得不承認。
她一直急著幫凱柔和雪倫找丈夫，卻忘記，婚姻不僅是找棟可以往的房子，找個所屬的名分，或在社會圈中取得地位——婚姻還表示必須和一個男人同處。
但是沒有愛情的話，有誰能夠忍受婚後必須朝夕相對的關系呢？她冗自低頭檢討著，沒有理會公爵的表情，然後又听到他問了︰「我希望你能夠對這次觀念的大改變作個解釋。是不是你突然和人戀愛了？」「不……不……當然不是的，」安妮妲很快地辯白，「我只是……知道……這一輩子絕不會……嫁給伯爵，即使世界……只剩他這個男人！」
她說得十分激動，公爵瞧了她一陣，然後十分安詳地說︰「愛情有時是在婚後培養出來的，你才認識他不久。」
「他這人可怕極了，」安妮妲幾乎是嚷著，「他令我……
害怕，我絕不會再讓他……踫我。」
她偷偷望了公爵一眼，發現他整個臉都變了。
「他踫你了？！」他的聲音突然冷峻起來。
「他吻了我的……肩膀……和我的脖子，」安妮妲囁囁地說，「我認為……就要逃不出……他的手掌了。」
鮑爵可以從她的話聲中听出驚怖之情，他聳起的雙眉徐徐地平復下來。然後他干著嗓子又說了︰「你在這方面很有辦法嘛，上次你能掙出力氣從我手中逃出，這次自然也一樣順利羅！」
「那……不同。」
「什麼不同？」
她無法回答他，因為她自己既不明白也說不出口︰為什麼被他強吻的時候，她所感覺到的絕不是驚嚇。
她當時只是被他的大膽驚住了，接著便是一股無明的憤怒——但她自始至終並不覺得被驚嚇；這和伯爵所給她的感覺完全不同，同時他的嘴唇也沒有讓她感覺那樣討厭、惡心。