「可是爸爸曾說，」雪倫還是不以為然，「有錢人是不會在管那些自願坐在大門外的窮人的。」
「他自然可以那樣想，」安妮姐說，「但是我還是得讓他閣下明白，他至少該把我們介紹給那些社會名流，把我們引入社交圈，好讓你們兩個找到好丈夫。」
「找丈夫！」凱柔驚叫了一聲。
「那當然，」安妮妲望了她一眼，「否則要你們去倫敦干嗎？」
「唉呀，你說得對！」雪倫也嚷了起來，但是卻是一副興致高昂的樣子，「甘寧姐妹不就是這樣做嗎？後來伊莉莎白嫁了一位公爵——那時候追她的公爵還不只一個！連瑪利亞也迷住了一個伯爵呢！」
這個故事安妮妲自已也很喜歡。
兩個窮得無以復加的姐妹，在一七五一年，隨著母親從愛爾蘭遠征至倫敦，在倫敦社交團中掀起了一場風暴。新聞無時無刻不注視著她們，從不放過他們的一舉一動；雜志也披載著各篇論她們艷麗的詩文︰
輕盈、靈巧！艷冠群芳；縴秀、可愛！桃李爭春。
漢彌爾敦公爵在與伊莉莎白結識一個月之後，便向她求婚；雖然已是午夜了，卻還趕著在科隆街的大教堂里成婚。
而她的妹妹瑪利亞，只不過遲了五天，也和那位被她俘虜的伯爵成婚了。
伊莉莎白不僅漂亮，她還是個忠實的、宵于同情心而且非常勇敢的女人——可是，她所遭的不幸卻令人扼腕——因為，她所嫁的這位公爵原來競是個聲名狼籍的酒鬼。
在她為他生下一子一女之後，這一位飲灑過度的公爵便撒手歸天了，年紀不過三十三歲。
伊莉莎白頓時成了個孤單而又不幸的人，可是她很快便再婚了。她的第二任丈夫是艾恩•坎貝爾上校，一位品格高尚而有雄心壯志的人，並且，很快就因豐功偉業而晉封為阿吉爾公爵。
這是安妮妲所知道的最羅曼蒂克的故事；而，每當她回味這個故事的時候，她總禁不住這樣想︰伊莉莎白•甘寧絕不可能比凱柔漂亮。
「她一定會嫁個公爵。」當安妮妲正胡思亂想的時候，卻听到凱柔在對雪倫說︰「至于我啊，我一定辦不到，做公爵夫人實在是嚇人的差事！」
「我們都希望你能成為公爵夫人，凱柔。」安妮妲立刻︰打斷了她的話，「再也沒有人會比你更漂亮了！無論哪一個倫敦子弟，只要見著你，沒有不希望你成為他的妻子的——當然，有些人則是要向雪倫求婚的！」
「嗯，安妮妲，你怎麼不提你自己呢？」凱柔問。
「我可沒時間去想自已，除非先把你們兩個安頓好。」
安妮妲向她微微地笑了笑，「小姐們，你們可得明白，這可是個緊急事件，我們的錢只夠這一季的費用——過了這一季，便再也沒有機會了！」
「就算只要這一季的費用，又要到哪兒去找呢？」雪倫問。
「你們難道忘了媽媽留下的那串項鏈嗎？」安妮妲輕輕地問了一聲，嘴角帶著一絲笑容。
她的兩個妹妹同時發出一聲驚嘆。
「媽媽的項鏈！哦，當然記得！」雪倫興奮地說，「那要值好幾百鎊呢！」
「只可惜那上面瓖的是翡翠，而且也不夠大！」安妮姐說，「但是，媽媽曾經說過，這樣還是能賣上五百鎊！」
「那是一大筆款子了！」凱柔長長地吸了一口氣。
「剛夠我們的計劃用，」安妮姐又繼續說，「不要忘了，媽媽把這個東西藏了那麼多年，正是要我們在這種不得已的狀況下用的。」
「我覺得奇怪，爸爸怎麼沒把它賣了。」雪倫一臉的狐疑。
「媽媽說是她勸爸爸他把它留下來暫時擱在一邊。然後她便盡量不給他看見，久了他就忘了。」安妮妲說到這里，搖了搖頭，似乎這件事情她並不十分喜歡提起。「我想，媽媽那時早就想到用這個項鏈做我們的嫁妝了。正因為如此，現在更是把它賣掉的時候了！」
「要是能夠賣上五百鎊的話，那麼，我們每人就可以得到一百六十七鎊！」雪倫算了一下，一副精明踏實的樣子。
「嗯，假如我們平分的話，」安妮姐明白這種算法，可是她另有更精明的打算，她說︰「這筆錢不能夠打散，惟有合起來用，我們才能夠在倫敦租上兩個月的房子，買上幾件漂亮的衣服。」
「甘寧姐妹倆只合穿一件衣服呢！」雪倫的思緒又飛揚了。
「可是你們兩個得多買幾件，」安妮妲說，「我有個預感，現在的人一定比甘寧姐妹那時代的人要現實得多！」
「而且衣服也要比那時簡單多了，」雪倫好象被觸發了靈感似的，緊接著嚷道︰「我是說，女人穿的越來越少了，哦，上禮拜的婦女雜志還特別介紹過︰‘巴黎最新款式已風靡倫敦，細棉薄料，胸腿隱現，男土為之瘋狂。’」
「雪倫！」安妮妲喝止了她，「這樣未免太不象話了！你和凱柔可不許穿那樣的衣服！」
「可是我們必須穿得時髦啊，安妮妲！」雪倫立刻反駁，「另一本美女集錦還說，巴黎和倫敦還有——些女人，甚至把細棉袍弄濕了，貼在身上，就好象沒有穿衣服似的！」
「我真弄不懂那些女人！」安妮姐再度嚴厲地截斷了她的話題，然後十分嚴肅地說︰「女孩于應該盡量端莊，假如你還辦得到的話！我所希望你們嫁的丈夫，絕不會是喜歡討蕩婦做太太的人！」
「安妮妲，你怎麼說我們就怎麼做。」凱柔立刻應承。
安妮妲的臉色柔和了，她放緩了語氣，望著凱柔說︰「謝謝你，凱柔，我希望你們倆都相信我，我會盡我所能地為你們找到最好的對象。這事情有多嚴重，你們都知道，我也不再說了。這次倫敦之行絕不能犯錯。更不能陷入任何不利的情況。」
「這是實話，」雪倫仲了伸舌頭，「此外，還有一件重要的事情，甚至可以說是最重要的——我們必須打入‘阿美社’去！」
「什麼是‘阿美社’呢？」凱柔好奇地問。
兩姊妹不由得都用疑問的眼光盯著雪倫。這個年方十七的老麼，要比兩個姊姊更清楚這個摩登世界。
「‘阿美社’就是，」她帶著得意的神色說，「倫敦最嚴格的會社，最重要卻也最排外。」
「哦，怎麼說呢？」凱柔又問。
「這些都是我看來的，」雪倫看了她二姊一眼，然後以一種戲劇性的腔調解說，「這個會社呢，乃是由社交圈內最出風頭的一群所主持，象什麼喬絲復人、考柏夫人……甚至還包括了李文公主呢1除非接到這些人的消帖，否則只有不得其門而入了！而任何不被阿美社接受的，都只能算是社交圈外的人！」
「嘖嘖，听起來好勢利！」安妮妲嗤了一聲。
「她們就是喜歡把事情搞成這樣。’雪倫一面說一面站起身來。
「我念首詩給你們听听，就刊在去年的一份雜志上，等我去找來！」
她說著，便跑了出去。安妮妲望著她活潑的身影，眼里懷著愛意；然後，她又望向了凱柔。
清晨的陽光，打窗口射進來，正照在她如雲的秀發上，燦起一層金蒙蒙的光暈。
沒有人會比她更漂完了！安妮妲暗暗地想著，更忍不住用她那特有的、既柔和卻又十分肯定的聲調，對她說︰「你決不能老呆在這里，凱柔，我最親愛的，在這里除了雨果以外，你接觸不到任何年輕人。」
「可是我喜歡雨果。」凱柔低聲抗辯道。