「最好嘗了再銳，」吉蒂快活地說。
「是這樣，」邁克爾回答道。
「我所認識的人中間沒有一個調和雞尾酒比邁克爾調得更好，」伊琳說，她的話听起來有些過份親密。
「她愛上了他，」塔里娜瞧著她，心里想道。
這是毫無疑問的。伊琳正注視著邁克爾，看他進帳篷去又回轉來，她的眼楮一刻也沒有離開他。
「她很美，」塔里娜想，然而在仔細端詳以後，她認為這個形容詞用在伊琳身上並不是那麼恰當。嚴格地說她並不那麼美。可是她給人一個美的印象。畢竟她的容貌似乎有點平凡，似乎缺少了什麼似的。
很難看出少了什麼，因為除了她的外表叫人贊嘆外，人們也記不起什麼別的方面了。從她頭上每根頭發到手上最小的指甲，每樣東西都是那樣講究，都經過精心的修飾、勾畫、燙卷和打扮，直到她這件成品達到了盡善盡美的地步。
「現在嘗嘗吧。」
邁克爾正站在塔里娜的身後，她抬頭看看他。他們兩人的眼楮相遇在一起。她有種奇怪的感覺，仿佛他深深地注視著她的臉，是想尋找什麼似的，究竟是什麼，她也拿不準，不過她有點害怕。她垂下了眼楮。
「唔，真好喝，」吉蒂喊了起來。「用什麼調的。」
「愛情果，杜松子酒和我的一種秘密配料，」邁克爾答道︰「是什麼秘方我不想說出來，因為我想申請專利。我將把它稱作‘邁克爾的吻’，或者類似這樣令人作嘔的名字，這樣，銷路肯定會好的。」
「說不定真的會銷路好呢，」伊琳說。「如果你能幫我推銷，無疑會風行全世界，」邁克爾答道。
她從她的黑睫毛下看了看他，她的目光很清楚地表明她十分願意為他效勞。他還沒有回答，吉蒂就用不自然的尖聲說。
「父親上哪兒去了？為什麼也不在家？」
「我想他在忙，」伊琳慢吞吞地說。「要賺錢，就得花掉很多時間。」
「看來是這樣，」吉蒂答道。
她一邊說一邊惡意地掃了邁克爾一眼，然後站起身來。
「來吧，塔里娜。我帶你去看花園里另外的地方。」
她走開了，意思讓塔里娜跟著她走。吉蒂顯然是故意表現得沒有禮貌。但是伊琳難以察覺地微微聳了聳肩，揚了揚眉毛，暗示著她這樣粗魯無禮全在自己意料之中，這細節沒有逃過塔里娜的眼楮。
她們走到了別人听不見的地方，塔里娜說︰「你為什麼這樣做？」
「做什麼呀？」吉蒂問道。
「象那樣講話，多麼難听。」
「我就是這意思，」吉蒂溫怒地反駁說。「你把我當作那樣的傻瓜，連他們在想干什麼我都看不出嗎？伊琳愛上了邁克爾。她準備大把大把地花掉父親的錢，而他也會受之無愧。這真叫我惡心。」
「我想她只是讓你覺得受不了罷，」塔里娜說。「你千萬不要把這事放在心上，吉蒂，那會傷身體的。忘記你的繼母吧。只當她是另外一個人。別讓她的所作所為傷害你。」
「可是它們確實傷害了我，你還不明白嗎？確實是那樣，我實在沒有辦法，」吉蒂踩著腳回答說。
塔里娜挽住吉蒂的手臂，輕輕地壓了一下，表示同情。
「我真高興有你來陪我，」吉蒂接著說。「因為有你在這里，一切都變得好多了，你明白嗎？要是只有我單獨一人，又沒有人跟我談心，我會忍受不了的。」
「但是，你有你的……」塔里娜開始說，只是最後一個字還沒有說出口，就听得吉蒂大聲叫喚。
「父親！」她叫喊著從塔里娜身邊跑開，向花園那頭跑去。
有個男人正從住宅的階梯上走下來。他穿著一身黑色服裝，好象剛從辦公室出來。他長得矮小，有點發胖了，灰白頭發。塔里娜頓時覺得一陣失望。
她不知怎麼地指望吉蒂的父親長得很漂亮，能和美貌的伊琳相配，而這個中年人長得很老，而且當她走近他身邊時，她即刻產生了一種不喜歡他的感覺。為什麼呢，她也不知道。
「父親，這是塔里娜，」吉蒂介紹說。
一只粗大的手向塔里娜伸過來。
「我非常高興歡迎我女兒的朋友，」紐百里先生說。
在他說話的聲音里顯然有一種不太清楚的，很模糊的語調，使塔里娜听出他不是英國人。
「謝謝你的接待，」塔里娜說得很快，盡避面帶笑容對他表示友好，然而他們中間似乎存在無形的障礙。
他的目光落在她的臉上。它們是冷淡，隱秘和精明的。她感覺地企圖看透她，要看見表面下更深的東西。
「吉蒂很少告訴我她在劍橋的事，」他說。「現在你可以對我們講講她的情況了。她這個學期學得如何？」
「我覺得她學習十分用功，」塔里娜很快地說。
吉蒂笑出聲來了。
「別相信她。我才不那樣子哩，可我過得很快活。我寧可呆在吉爾敦，也不願意像伊琳要求我的那樣︰跑到倫敦跟在別人後面游蕩。我討厭社交舞會，更討厭那些參加舞會的年輕人。」
紐百里微笑地看著塔里娜。
「她是像我那樣喜歡工作嗎？」他問。「還是說，她只是想逃避社交生活，覺得它冷漠無情呢？」
他不等問題得到回答，就轉身向游泳池走去。
「我要去找伊琳，」他說。
「她在池子邊……和邁克爾在一起，」吉蒂說。
在她著重說出這名字以前，她只是稍稍停頓了一下。她父親望著她淡淡地一笑。
「我已經料到了，」他說著就走開了。
塔里娜注視了他一會，然後轉過身向著吉蒂。她正在看著她的父親的背影。她臉上顯露出空虛的神色，她的嘴角突然愁悶地垂了下來，她似乎感到失望。
「他使她失望了，」塔里娜忽然這樣想。她不禁對她的朋友產生了憐憫心情。她開始理解，吉帶的抱怨並不是沒有根據的。她開始看出情況是遠比她所想象的要復雜得多。「她需要有人愛她，」塔里娜想。「可是沒有一個人愛她，甚至連父親也不是很愛她。」
她激動地抱住了吉蒂。
「帶我到屋子別處看看吧，」她說。「我已經充滿了好奇心。」
吉蒂立刻高興起來。仿佛不僅她自己相信，也要使塔里娜信服︰這幢房子值得一看，所有的陳設確實有價值。
她們看了客廳，在圖書室里排滿了書，全都是用昂貴的皮革精裝的，可是塔里娜覺得從來沒有人讀過這些書。她們又看了大舞廳，吉蒂告訴她這是五年前紐百里先生為了使伊琳高興而修建的。它是用金色和黃色材料裝飾的，天花板上垂下的絞形大吊燈是按照凡爾賽它的吊燈仿制的。
她們還看了餐廳，它是從原來的奧地利皇帝弗蘭茲？約瑟夫的一座漂亮的城堡里整個拆卸下來，運到這里的。她們也仔細看了音樂室，紙牌室，地圖室，還有幾間小的休息室。它們都是相通的，從房子的一邊一直通向另一邊。
「這些是秘書用的房間，」她們從台球室走下走廊時，吉蒂說。
「你父親雇了多少秘書呢？」塔里娜問道。
「這里雇了三個，」一個聲音在她們後面回答。「可是，在倫敦還有許多個。」
兩個姑娘嚇了一跳。
「哦，是你呀，柯里亞先生！」吉蒂叫道。這時一個戴著眼鏡面孔白白的小瘦個子，從走廊另一頭的一個房間里走了過來。
「我不知道你回來了，吉蒂小姐，」他說︰「劍橋放暑假了嗎？」