然而一到夜里就變得陰涼。
但越駛近亞歷山大港，氣候就越暖和，薩耶勛爵和少數幾個乘客預感到紅海的氣候一定非常炎熱。
他對自己說︰太陽會燒掉他對英格蘭濃霧和嚴霜的回憶。
甲板上闃無一人，他雙手插在口袋里迢迢自在地漫步，心中想的不是羅斯瑪麗•默雷——這是可以意料得到的——而是他到東方去的任務以及他會在那里遇到的各種不同種族的人。
到他以前從未去過的地方去旅行，仍使他具有一種冒險的感覺。
他知道在這次行程中，他會涉足新的土地，他決心在到達之前多學習一些有關他們的歷史和風格的知識。
走了半圈將近船尾時，在一個煙囪的陰影旁邊，他听見一個女人的聲音在喊︰
「薩耶……勛爵！」
他煩躁地轉過頭去，他討厭別人打斷他的思路，這時他看到了一個嬌小的身影在向他走來。
在星光下，他看見一張非常蒼白的臉，看見她抬起那雙大眼楮望著他。
「原諒我……請原諒我……可是我……需要您的幫助，」一個聲音說。
突然他記起以前在什麼時候听到過這個聲音，見到過那張雞心型的臉。
「奧文斯頓小姐！」他喊道，「我萬萬想不到您會在船上。」
「我不該到這上面來，可是我是在……躲……躲避，其實我一直在考慮怎樣才能……走近您……請求您的幫助。」
「你在躲避？」薩耶勛爵隨著說。「躲誰？」
伯蒂拉神經質地朝身後瞧了瞧，似乎覺得可能會有人听見。
她這麼瞧的時候，伸出手來握住船欄桿，薩耶勛爵看見她在發抖。
「什麼事使你這麼不安？」他問道。「為什麼你這麼晚了還呆在這里？」
「我……我就是來……告訴您這件事的，」她回答，「我知道……我是個討人嫌的人，我本不打算……打擾您，可是我除此之外實在……沒有別的辦法了。」
她說話時帶著非常悲傷和驚恐的樣子，因此薩耶勛爵說︰
「你知道，我是會盡力幫助你的，我們是不是找個地方坐下？」
他說著，就往四周看了看，知道甲板上的折疊躺椅晚上已經全都收起來了，可是在一根桅桿下有一個固定的木頭座位。
「我們坐到那兒去，」他說，用手扶著她的胳膊肘，把她領向那里。
他們走了幾步，到了座位前並排坐了下來。
伯蒂拉側著身子面對著他，把一條紡綢頭巾往後報了推，他只看見在星光照耀下她那頭發的顏色金光燦爛。
她緊緊交叉著十指說︰
「您一定會想，我多麼……蠢，多麼……笨，可是我……不知道……該怎麼辦……在這兒……除了您，我連個商量的人都沒有。」
「你最好從頭說起，」薩耶勛爵提議，「告訴我，你怎麼會到這里來的。我還以為你在倫敦，在公園里騎馬呢。」
「我……知道，」伯蒂拉說，「可是媽媽……早就安排好了……要把我送走。」
「去哪兒？」
「去沙撈越……去我姑姑那兒，她是那兒的一名……傳教士。」
「傳教士？」薩耶勛爵喊道。
伯蒂拉點了點頭。
「是……是的。媽媽認為，我也應當成為一名傳教士，而且……我沒有別的地方可去。」
伯蒂拉的聲音比她的語言泄露出更多的東西，把她送走的主意不僅使她害伯，而且把她嚇壞了。
薩耶勛爵的嘴唇繃緊了，記得他過去總不喜歡奧文斯頓夫人，心想她是一個心腸硬、沒有感情的女人，現在他可以肯定他對她的直覺是正確的。
「那麼說你是上沙撈越去，」他大聲說。「誰陪你一起去呢？」
「沒——沒人，」伯蒂拉回答，「麻煩……就在這里。」
「沒人？」
薩耶勛爵簡直難以相信他听到的話。
一個作為社交界領袖的女人竟會把她的女兒——尤其是象伯蒂拉這樣年輕而無生活經驗的女兒——在沒有‘陪伴’的清況下送到世界的另一頭去，這簡直不可思議；他幾乎不相信事情真會這樣。
他很清楚，常有一些女孩子要到印度或大英帝國其他地方去投奔父母或朋友。
但是在海上旅行，某種「陪伴」還是現成的，她們往往是高級軍官或外交官的夫人，她們會發現自己往往要負起保護六、七位少女的責任來，有時這些少女成了相當麻煩的負擔。
但是，讓一個姑娘在沒有人照料的情況下單身旅行簡直令人難以置信，以致薩耶勛爵覺得自己一時說不出話來。
「我知道我已經大了，可以照顧自己，」伯蒂拉說，可是您知道……我坐的是……二……二等艙……那里有……有一個男人……」
「什麼男人？」薩耶勛爵用幾乎是急迫的口氣問。
「他……他是一個荷一荷蘭人，」伯蒂拉說，「但是我想他有……爪哇血統，而且他……他不讓我獨自一人呆著。」
薩耶勛爵沒說什麼，但她接著往下講時，發出一聲低低的叫喊，十個手指緊緊地交叉在一起︰
「您一定會象媽媽常說我的那樣……把我當成一個……白痴……可是我躲不過他……我幾乎一直都躲在我的……艙房里……可是……」
她不響了，顯然是在想詞兒，這時薩耶勛爵用平靜的聲音說︰
「出了什麼事？」
不用伯蒂拉說，他憑著本能就知道事情準是已經達到了高潮。
「前幾天晚上……自從輪船開進了地中海……一個……一個服務員給我拿來……禮物，」伯蒂拉回答︰「船上能買到的巧克力和其他東西……我都退了回去……但他不斷地給我寫條……條子，要我務必……陪他喝一杯。」
她輕輕地嘆了一口氣。
「上船後的第一天晚上……他就……想—想要我陪他喝酒……可是我的了……我始終在準備躲避他……不過看起來……沒有什麼……用。」
「今晚出了什麼事？」薩耶勛爵平靜地問。
「吃過晚—晚飯以後……我……回到艙房……我總是趕緊離開餐廳，就怕他……跟蹤我……我關上了艙房的門。」
她的話停住了，但薩耶助爵可以從她的眼楮里看到恐懼，她用幾乎象耳語般的聲音說︰
「鑰—鑰匙讓人拿走了，還有……插—插銷！」
薩耶勛爵的態度嚴峻起來，他氣憤地說︰
「這是恥辱！任何體面的輪船上是不該發生這種事的！」
所發生的事他一猜就猜到了︰服務員得了重金賄賂，再說二等艙的管理也不象頭等艙那樣嚴格。
「所以你就上這兒來了，」過了一會兒他說。
「我……不知道……還能有什麼別的辦法，」伯蒂拉說「你知道……我是不準……離開二等艙的，但是要不這樣，……他就會來……找—找我，我就……逃不掉了。」
她的聲音顯然流露出恐傷，薩耶勛爵懂得，這個男人——他能看透他是個什麼東西——在脅迫這個孩子。
一想到自己以後也許會躲不開他時，她的精神顯然都狂亂了。
薩耶勛爵心想，對于這個男人也不能深責。
對他說來，一個獨身旅行的女人就是可以捕捉的對象，伯蒂拉既然沒有「陪伴」，連一個侍女都沒有，作為一個荷蘭人，他無疑決不會想到伯蒂拉會有任何社會地位。
薩耶勛爵知道伯蒂拉正在瞧他，她的目光使他想起他以前養過的一只垂耳長毛犬，它經常帶著毫不保留的信任感瞧著他，表情和伯蒂拉一模一樣。
「你不要自尋煩惱，」他說。
他一面說著，一面伸手握住她膝頭上那雙累握在一起的手。