「什麼建議？」眉娜好奇地問。
他慢吞吞地說︰「妳應該把小孩送到他們的伯伯家，也就是格蘭特公爵的宮堡里。」
「帶他們到公爵城堡里？」羅森先生的話就像一枚炸彈，眉娜震驚得不敢相信自己所听到的每一句話，不禁重復說了一遍後，懷疑的問道︰
「您……您怎麼能這麼說呢？」
「除了公爵，還有誰能照顧他們？」羅森先生問道，「據我所知，妳姊夫從沒和他家族中的任何人有過聯系。不管怎麼樣，現在這些孩子成了孤兒，公爵就該負起養育的責任。」
「不可能！」眉娜極力反對，「您一定很清楚，公爵怎麼對待自己的弟弟……和我姊姊？」
從她的聲音可以感到一股強烈的敵意。羅森先生卻很安祥地繼續說道︰
「我太清楚那件事了。但是我們不能因為他父親反對龍納德閣下娶令姊，而把怨氣都出在現任的公爵身上呀！」
「他們心腸太硬！太不講理！」眉娜咬牙切齒，憤恨地說道，黑眸里閃爍著怒光。「您知道嗎？當龍納德寫信告訴父親，他想娶眉依時，他父親怎麼對待他？」
羅森先生沒有回答，她繼續憤怒地說下去︰
「這個老家伙竟然火暴地趕到龍納德居住的牛津城，警告他，如果和眉依結婚，他就和他斷絕父子關系！」
「妳必須了解，」羅森先生很和善地說道，「老公爵是位十分虔誠保守的人，對于和劇院有關的人、物，都很憎惡！」
「他認為眉依在舞台上演出，就是一個女伶，其實她根本不是那一類的人！」
眉娜的聲音彷佛尖銳的鈴聲，越來越高昂。
「不錯，眉依是唱歌的，只因為當時家母病得很重，為了請大夫醫治，家父無法負擔昂貴的醫療費，她就在一家歌劇團里擔任歌手賺錢。」
羅森先生正要開口說話，眉娜又滔滔不絕的說下去︰
「唱了兩年，她終于賺得足夠的金錢，付清所有的醫藥費。」
「這些事當時一定都向老爵爺解釋過了吧？」羅森先生低聲地說。
「您想他會听嗎？」眉娜非常激動地問，「他甚至不準許龍納德為姊姊辯白。」
她深深地吸了一口氣，緩和了一下接著說︰
「龍納德告訴我，他父親批評眉依就像她是娼妓、不守婦道的女人，是龍納德從貧民窟里撿來的爛貨！他絕不肯見她，也不願听她的事，祇一再重復他的最後通牒！」
她躊躇了一會說︰
「當龍納德堅決地告訴他父親，不管他怎麼阻止，他也要娶家姊後，這個公爵暴跳如雷，居然就永遠不再理會龍納德！」
她攤擺著雙手，憤慨地問道︰
「這算什麼父親？這種不認親子，不準他為自己辯解的父親算是個人嗎？」
「老公爵已經去世多時了。」羅森先生和善地提醒她。
「現在的公爵也不是什麼好東西，」眉娜更急速而尖聲地說，「他只比龍納德大一歲，您可能會以為他較明事理而富同情心，其實不然，他一樣卑屈地接受他父親的決定，讓所有家人和所謂的『敗類』斷絕一切關系。」
說著，說著，忽然停頓了下來。
她起身踱到窗前，注視著窗外的世界，強忍著盈眶的淚珠，哽咽地說道︰
「您知道，姊姊那麼甜美、溫柔、良善。事實上，她自己也憎恨與舞台有關的一切事物。」
「她對我這麼說過。」羅森先生回答。
「當她賺了足夠的錢，救了媽媽後，」眉娜好像沒听見他說話，繼續往下說，「就立刻離開歌劇院，如願以償地嫁給龍納德。他們那麼幸福、美滿。」
「我從來就沒有見過那麼快樂的夫妻。」羅森先生好像非常羨慕似地贊同她的話。
「而且他們也死在一塊兒。」眉娜低語，「他們倆，誰也無法獨自活在世上。」
羅森先生扶一扶眼鏡。
「現在，我們回到原來的話題吧，史林考特小姐，」他輕快地轉變談話內容，「主要是考慮妳和孩子們的經濟狀況，唯一可行的方法就是把孩子送回他們所隸屬的地方。」
「您真的認為我應該這麼做嗎？」眉娜問道，「讓自己和孩子屈辱地去求一個對待自己弟弟那麼狠心的人？」
「那妳有別的方法嗎？」羅森先生問。
「一定還有其它的方法……其它一些我們……辦得到的方法。」眉娜泄氣了。
她走回桌前，坐在椅子上，雙腳無力，彷佛無法支住自己的身子一樣。
「如果妳還能想出其它辦法，我沒意見，」羅森先生說，「史林考特小姐，坦白地說，我認為那樣做沒錯，公爵應該負起撫養弟弟遺孤的責任。」
眉娜沒有答話，過了一會兒，他繼讀說道︰
「崔偉萊先生說，如果他能立刻拿到所有權狀的話，他願意接管房子，付給妳足夠的錢償付抵押品及還清龍納德郡主的其它債務。」
「我猜他是為即將結婚的兒子購買房屋。」眉娜無精打采地說。
「妳猜得不錯，」羅森先生答道，「他是個難以相處的人。如果我們一再拖延，他可能到別處買房子。」
眉娜沉默地想著。她了解要出售這棟位于科瓦城偏僻地區的貴族房舍很不容易。就是用不到幾年，也得費上好幾個月才能找到買主，更不用說找不到買主了，這樣根本無法養活孩子，更甭提教育費了。
「公爵知不知道他弟弟去世的消息？」過了片刻，她才問道。
羅森先生顯得有點不自在地說︰
「我還沒有稟報公爵大人。」
眉娜奇怪的望著他，忽然領悟了，眼神里浮現些許光芒。
「我明白了……因為您想先取得龍納德最近的這筆津貼後才通知他。您的慈悲……您真仁慈啊！」
「而且很不道德！」羅森先生跟著取笑自己一番。
又是一陣沉默。眉娜又問︰
「我們必須通知他嗎？……現在這時候？」
「恐怕要，」羅森先生答道，「令姊夫過世後，我不能再用律師的職權維護其利益，妳應該也不會願意我用這種不合法的手段吧。」
「不，當然不願意，」眉娜急忙回答，「您一向這麼仁慈，何況我相信，姊夫常常和您磋商一些關于財產、購船文件上的疑難，卻沒有付您律師費用。」
「那沒什麼大關系，」羅森先生說，「我說過，我很重視令姊夫賜給我的友誼，而且相信任何認識令姊的人，沒有不喜愛她的。」
「可惜格蘭特家族沒听見您說這句話。」眉娜不禁噓吁。
「史林考特小姐，如果我建議妳會見格蘭特公爵時，不要重提舊事的話，會不會認為我不客氣？」羅森先生問她，「妳最好勉強試著去使他同情這三個孤兒，使他自認是唯一該負起養育責任的人。」
「假使他拒絕呢？」眉娜問道，「那很可能，尤其是他想到那是家姊的小孩，一定會撒手不管的。」
「我不相信公爵願意讓格蘭特家的小孩在外頭挨餓受凍。」羅森先生答道，「而且想想看，老公爵雖然對龍納德郡主那麼凶暴，但這些年來，他還是繼續給他津貼。」
「他給的津貼和龍納德在牛津念大學時一樣少。」眉娜撇撇嘴，輕蔑地說。
「不過事實證明，」羅森先生堅持自己的看法，「實際上，老公爵和他兒子斷絕關系後，可以僅給他無價值的便士，但他仍舊供給銀幣。」
「如果您認為我該感謝那家族……絕不！」眉娜的聲音如此艱澀、苛薄。「至于現任公爵，從我所听到有關他的一切……」