晚餐的時候，侯爵並沒有回來，愛莉西亞听說他到卡爾頓宮去了。
她在心里盼望他能見到拉蒂這麼美的樣子，而老侯爵夫人暗示她，說他也會到瑞契蒙府里去參加那個宴會。
瑞契蒙府里的畫不如侯爵府里的那麼突出，但是屋宇建築卻幾乎一樣宏偉、有氣派。
參加宴會的來賓大約有五十人。拉蒂剛一走進去，就引起了一陣騷動。
男士們立刻向她圍了過去，一旁的貴婦淑女用驚慌畏懼的口吻議論她。
另一方面，老侯爵夫人見到了許多老朋友，受到他們的熱烈歡迎。
「真高興看到你！」他們一遍又一遍，反復地說著。「我還以為你永遠不到倫敦來了。」
「我也許不能在宴會里待太久，得請各位幫忙照顧這兩個可愛的女孩。還有，以後要是哪一天晚上我需要休息，就得麻煩哪一位代替我來照顧她們。」老侯爵夫人說。
立刻，就有許多人一口答應了下來。愛莉西亞松了一口氣，過去那些為拉蒂擔驚受怕的日子終于過去了。
此刻，一切都那麼順利。此刻，一切都象地期盼的那麼美好。
老侯爵夫人為她引見了幾位年紀比較大的男士，他們向她解釋當前的政治局勢，她听得津津有味。
正當國會議員威廉•偉柏佛斯先生，在向她解說他所提出來的保護童工法案，她突然看見侯爵也來了。
他的英俊魁梧，還有他飛揚的神采，使得她怦然心動。
他向女主人打過招呼以後，就走到他母親身邊。
「媽媽，您累不累？」侯爵問道。
「老實告訴你，契爾敦，我覺得自己飄飄然，仿佛是在雲層上！這也許是喝了香濱的緣故，也或許是因為回到這麼多老朋友的身邊，听他們對我噓寒問暖，使我陶醉了。」
「我早就說過，您不該在鄉間待太久，應該多到倫敦來。」侯爵說。
「孩子，你說得有理。對了，你認為我們這兩位親戚怎麼樣？」
侯爵看了看拉蒂，發現她身邊圍了好幾個紈褲子弟，正在對她猛獻殷勤。
看到愛莉西亞的的時候，他的眼楮里閃爍著光芒。
偉柏佛斯先生在解釋，保護童工法案的目的在禁止雇用童工清理煙囪。愛莉西亞表情嚴肅地望著他，眼神顯得非常專注，對偉柏佛斯先生的每一句話，都寄予無限的同情。
侯爵看了她好一會兒，然後說︰「媽媽，我該送您回家了。」
「我得去向我的朋友說再見，」老侯爵夫人說，「不過，不會耽擱太久的。」
將近二十分鐘以後，他們才終于月兌身下樓，女主人和其他客人的祝福、問候，依然在他們耳畔回響。
「他們是真的高興見到我，」老侯爵夫人愉快地說。
「這是意料中的事情。」侯爵回答。
「孩子，」她對愛莉西亞和拉蒂說，「你們的表現，真使我覺得驕傲。」
「我覺得自己象一只剛蛻變出來的蝴蝶！」拉蒂說。「我從沒想到會有這麼美麗的翅膀。」
老侯爵夫人高興地笑了。
「你呢，愛莉西亞？你有什麼感想？」
「我覺得偉柏佛斯先生是個好人，」愛莉西亞答道。「我真希望……每個人都……支持保護童工法案。」
她焦急地望著侯爵，生怕他會說他反對這項法案。
「我已經答應支持他了。」他說著，同時看見她眼中亮起了喜悅的光芒。
「他也反對……奴隸制度？」她喃喃地說。
「你對每件事都太認真了。」回到侯爵府，老侯爵夫人正在換衣服的時候，侯爵說。
「太認真了？」愛莉西亞不解地問道。
「你是去參加社交應酬，不需要為人類的苦難擔憂。」
「可是這是很重要的事精啊！」愛莉西亞說。「社會上有殘酷和不公平的現象，我們難道不應該關心嗎？」
侯爵沒有答話。
他從來沒遇到過象她這樣關心社會問題、同情別人苦難的女人。
第四章
侯爵駕著他的高架馬車，向卻爾希區駛去，打算開始他的另一個羅曼史。
自從他答應他母親，不再和艾默芬•哈洛來往之後，她就不斷寫信來騷擾他。起初是用命令式的口吻叫他去看她，後來變成懇求，最後成了惡毒的咒罵。
她這種表現，使他感覺到他母親的話是對的，艾默芬的確是想讓他娶她。這件事，令他起了戒心。
「以後，我一定要堅持自己的原則！」他向自己發誓。「我決不再找那些會給我惹麻煩的女人。她們得安安分分的，除了金錢的需索以外，不準妄想其他的東西。」
瑞妮•社渥是在萊塞劇院表演的一名女伶，目前住在卻爾希區皇家大道，侯爵為她租的一棟精致的屋子里。
侯爵是在看一出叫做＜鄉下姑娘＞的舞台劇時，注意到瑞妮的，接著，他輕易地壓倒了其他的對手，洋洋得意地把她帶走了。
她的外貌和艾默芬•哈洛完全不同，一點也稱不上美，但是那種法國女人特有的媚態，卻比美貌更吸引人；她的性格開朗，狂野、善變的魅力使人傾倒。
從帶她出劇院那晚以後，侯爵已經好幾個禮拜沒有到皇家大道六號來看她了。
他一向就很忙，老侯爵夫人到倫敦之後，他更為了攝政王、他母親還有那兩個初入社交界小女孩的事情，忙得沒有一點自己的時間。
但是今夜，他知道瑞妮第二天要在一出新戲里擔任主角，所以此刻一定在家休息。
「她可以休息，」侯爵微笑自語，「但是得等我走了以後才行！」
同時，他仍然想著拉蒂在舞會上造成的騷動。
那是社交季中最重要的舞會，是麥克斯特公爵夫人為她初入社交界的女兒所舉行的，自攝政王以下，每一位重要的王親貴族都應邀參加。
老侯爵夫人非常懂得運用社交手腕，她故意把侯爵府里晚餐的時間拖長，等到時候差不多，才肯動身。
丙然不出她所料，她們到達的時候，所有的老女人都已經坐在台子上，開始對每個人評頭論足，而大多數男女舞興未濃，還站在一旁閑聊，一面談論著、觀察著參加舞會的女士。
在場的淑女貴婦都穿上自己最好的禮服，戴上了所有的珠寶首飾。
男士們的打扮也是五彩繽紛。因為攝政王要參加這個舞會，所以大家都別上了勛章，但是卻沒有一個能象侯爵那麼英俊挺拔。
老侯爵夫人戴著奧斯明頓家傳的大鑽石頭飾，胸前綴著光彩奪目的鑽石項鏈，再配上同樣色澤的手鐲、戒指和耳環。
多年的社交經驗，使她了解自己無論在任何情況下，都非常引人矚目，但是她要讓兩個受她監護的女孩，也和她一樣被人注意。
拉蒂穿了一件白色薄紗禮服，裙擺上綴著嬌艷欲滴的白玫瑰，金發上戴了一頂花冠，鐲子在手腕上閃閃發光。在擁擠的舞會里，她光芒四射，美得令人窒息。
愛莉西亞穿著老侯爵夫人替她精心挑選的銀色薄紗禮服。頸上那條土耳其玉項鏈恰好襯托出她灰色的大眼楮，柔軟的栗色頭發上，別了兩個瓖鑽石和土耳其玉的發簪。
這一身打扮，使她顯得那麼溫婉靈慧，仿佛月光仙子。
愛莉西亞面對著鏡子里的自己。感嘆不能讓母親看到她這副打扮，但是接著，她告訴自已，母親一定看見了，而且也很高興。
「媽媽，您看，我和拉蒂這種打扮，正是您從前日夜盼望的，」她在心底默念。「我們該怎麼向侯爵和他母親表示謝意呢，」
舞會里年長的女人都向老侯爵夫人稱贊愛莉西亞和拉蒂，男士們則爭先恐後地請侯爵替他們引見。