「唉！妳看看妳，成天只知道跑出去玩，哪里像個大家閨秀？今天別玩啦！待會兒，妳的表姊柳貴妃會來我們家。」
案親的話教邵如星拉回腳步，「柳貴妃？她來我們家做啥？」
「總之，妳好好待在宅邸里，等貴妃娘娘來知道嗎？」他搖頭嘆氣，說著就往內院里去。
邵如星氣得跺腳。她就這樣被爹逼著留在家里，沒多久，還被爹娘催趕著去大門口迎接貴妃娘娘的轎子。
「娘娘安好。」
邵府眾奴僕各個在大門口排排站好，朝華麗轎子里的人打恭作揖。
衣著華貴的柳貴妃下了轎，在邵通一行人的問候聲中，進入將軍府。
眾人之間，柳貴妃瞧見了板著臉的邵如星，她嘴上帶笑，「如星表妹，我們又見面啦！」
邵如星不情願地低著頭沒答聲。
「星兒無禮！快回娘娘的話……對娘娘行禮啊！」邵通抓著女兒的手，將她拉到柳貴妃的面前。
迫於無奈，邵如星只能不甘願的對柳貴妃欠身，草草說了一句，「娘娘安好。」
「哎喲！行啦、行啦！這里不是皇宮，大家都是自己人，還行個什麼禮呢？」柳貴妃扶起邵如星，親切地勾住她的胳臂！「阿姨，姨丈，我暫住在這兒的時間，也甭喚我娘娘了，就像以前那樣，喚我的小名吧！」她朝邵通夫婦說道，一面還看向邵如星迥異於垂拱殿時的模樣。「妳也叫我一聲表姊吧？如星表妹。」
柳貴妃親密的挨近，教邵如星全身不舒服！「表姊……妳要暫住在這里？為什麼？」她困難地出聲，想抽回手，卻被柳貴妃纏住不放。
邵通回答女兒的疑惑，「那日，妳表姊同我們一塊在垂拱殿里用膳後，便一直想再來看看我們和妳娘，皇上答應了，就讓妳表姊來這里小住一段時日。」
話雖如此，他和星兒一樣有著懷疑……這往來不怎麼熱絡的親戚，怎的突然想來咱們家里住？
章惠卿高興著能接待姊姊的女兒，「還勞煩妳過來看我們，真是不好意思啊！妳知道的，妳盈月表妹向來不喜見人，武陽也還沒回來京城，現下，只剩下如星跟我們在一塊了。」
柳貴妃仍是攬著邵如星的手臂，對阿姨笑說︰「沒關系的，阿姨。」
「噯！瞧我糊涂的，怎的讓貴客站在外頭吹風呢？快到屋里坐。」章惠卿忙引領柳貴妃行過庭院的磚鋪路面，往廳堂的方向去。
柳貴妃則是句著邵如星，刻意走得比旁人慢些。
「表妹，妳的氣色挺不錯啊！妳現在這討人喜歡的樣兒，真教我完全不能把那個在宮里如鬼一般丑的女孩和妳聯想在一塊。」
柳貴妃猛然射來的眸光令邵如星詫異地伸手模臉，「是嗎？是因為我不鬧肚子了，所以，臉也就恢復正常啦！炳。」她艱澀一笑。
「別騙人了。」柳貴妃直言不諱！「那麼嚴重的面皰，怎麼可能短短幾天內就全部消失？那天在垂拱殿里，妳是用了化妝術把自己變丑的吧！」
邵如星心頭一涼，瞪視著柳貴妃，「妳不用這樣意有所指了，說吧！到底想怎樣？妳來這里究竟有何目的？」
「呵，」柳貴妃輕笑出聲，「好啊！表妹這般直爽，我也就不兜圈子了，是皇上托我來看妳……你放心，雖然皇上對妳還有意思，要我來這里當眼線瞧瞧妳有沒有欺騙他，可我不會掀妳的底，因為妳若是真的進皇宮去，成了皇上的貴妃，那我可要失寵啦！」
邵如星疑惑地盯著柳貴妃，不明白對方心里真正的意圖。
「別這麼瞧著我，總而言之，妳若不進皇宮，便是幫了我的忙，我們就是朋友。」
柳貴妃瞥著院內開滿雪白花朵的耐寒花樹，片刻，她直視邵如星，「既然是朋友，朋友之間就該說些悄悄話……」她附在她的耳邊，輕聲道︰「妳還不知道吧？我告訴妳，皇上召來那日接妳入宮的差役們問過話，他得知郝無敵是個賣胭脂的小販，還幫助妳躲避差役，他很不高興。
「前幾天，皇上下令開封府，要他們好好整頓州橋上的攤販，妳若有空，不妨去看看妳的那位賣胭脂的朋友還有沒有在橋上做生意。」
「嗄？」聞言，邵如星面露緊張。
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邵如星還是不顧家人的反對執意要出門，在柳貴妃的通融之下，她終於可以牽馬走出府邸。
一上馬匹，她立刻駕馬直奔州橋。
寒風冷颼颼，入夜後的州橋熱鬧非常，逛街的人們絲毫沒感覺這是個大冷天氣。
邵如星來到橋頭後，便跳下坐騎，牽著它走上橋……
「小姐，買包糖炒栗子吧？」
「小姐，看看這簪花……」
邵如星沒搭理朝她兜售的攤販們，她一逕地梭巡著橋面兩側的攤位，只希望能找到郝無敵。
橋上有賣零嘴的，有賣熱食的，有賣衣服飾物、家用雜貨……她經過一個又一個的攤位，兩只眼楮仔細瞧著每一個小販。
驀地，她瞥見一攤擺滿胭脂粉盒的攤位，於是興奮地沖上前一看，可那攤位後面站著的人，竟然不是郝無敵……
「小姐，妳買胭脂？」
「我不買胭脂。」邵如星失望地注視著向她推銷的小販，「我問你，你認不認識郝無敵？」見小販搖頭，她變得急切起來，「不認識？可、可是他原本就在這兒擺胭脂攤位啊！你真的不認識？你再想想。」
邵如星說的話傳到隔壁賣孩童玩具的老人耳中，他向她開口問道︰「小泵娘，妳找郝無敵做啥？」
「我是他的朋友。老伯，你知道他在哪里嗎？」邵如星听見有人識得郝無敵，趕緊拉著馬來到老人的面前。
老人嘆一口氣，「無敵不曉得是得罪誰了？前幾天，衙門來了些官差，叫無敵把攤位遷走，還說他不能在京城里做生意……」
「不能在京城做生意？那，他是不是離開汴京了？」邵如星等不及地插嘴。
「不知道。」老人搖頭。
邵如星的腦子里充滿官差趕人的景象……若是郝無敵因為她而影響了生計，那她真是罪過啊！她隨即追問︰「老伯，郝無敵的家可在京城里？」
老人搖了搖頭，「他家在潭州！一個人上汴京城做生意，他在這里的……呃……哪一間客棧租了個便宜的房間呢？這詳細情形我就不清楚了。」但見邵如星蹙眉的模樣，他忍不住多嘴一句，「小泵娘，妳要找郝無敵，不妨先到醉夢樓打听打听。」
「醉夢樓？」邵如星困惑地瞅視老人。
「是啊！那里的花魁品香，常向無敵買胭脂，每次無敵要回老家之前！總是會先繞到醉夢樓去為品香小姐補貨。所以，妳到那里去問問品香小姐，她應該會知道無敵的住處，或是他去哪里了。」
老人的話讓邵如星精神一振，她拉著韁繩急問︰「請問醉夢樓怎麼走？」
馬蹄子奔馳在殘雪片片的路面，發出「噠噠噠」的響聲。
邵如星提著燈，駕馭馬匹，前往老人所說的方向。
不到半個時辰，她即在樊樓不遠處尋到了她要找的地方。
將馬兒暫時系在柱上，邵如星抬頭望向掛了個明顯匾額的三層高樓。
「英俊鮑子啊！您里邊兒坐。」
「哎呀！這不是唐老板嗎？您好久沒來咱們醉夢樓了！」
「王嬤嬤還是一樣的漂亮喔！」
「呵……唐老板真會說話。」
邵如星看著醉夢樓門前，被人喚做王嬤嬤的中年婦人嬌媚地吆喝著，其餘裝扮得花枝招展的女人則四散在她的周圍，不時勾搭著路過的男人。