「是皇兄和扶桑留下來的嗎？」
「照我們觀察，後頭的足印有可能是女子的，前頭的足印倒像是背著個人。」
「也就是說有人背皇上走？」
「極有可能。」
「往西南而去，走過山徑，便接官道了，到時對方要是上了車馬，就不好追。」花捷判斷道。「另一方面，宮里也得交代。」
「寧國公說的是。」戴玥贊同道。「我們不妨兵分兩路，一路護送假皇上回宮，在勇親王回宮前，我們得做好應付的準備；另一路則立刻追蹤下去，找到皇上。」
「好呀。」天平高興地直點頭，「我參加追蹤那路……」
戴玥立刻投給他一個「你想得美」的眼神，緊繃的嘴唇微微一扯，「寶親王身為儲君，必須留在宮中，找人的事，還是我……」
「你也不能去，戴玥。」花捷目光銳利地望來，「定國公離京之前，交代你要坐鎮京中，皇上失蹤已是大事，你在這時候萬萬不能離開，朝中有許多事，還需要你幫忙出主意……」
戴玥在皇上失蹤一事上，表現出高人一等的政治手腕，花捷終于領悟到，何以好友會把戴玥留下來，協助朝政。
「可是我……」
「伯父說的沒錯，戴兄應該留下來。我身為御林軍統領，保護皇上是我的職責，我應該……」
「花兄也不能去。」關寧一臉嚴肅，「你若去尋人，不是泄漏了皇上失蹤的消息了嗎？還是我去最恰當。」
「我也要去！皇上是為救我才……請你們讓我去！」唐劭杰眼圈一紅，低啞著聲音請求。
「好吧。」戴玥深深地注視他交代，「你不可以魯莽行事，凡事要听關寧的。不管有沒有找到皇上，酉時一到，都要派人到五里亭跟我們會合，報告情況。」
「是。」
「我也去吧。」天韻溫雅的掀唇道，「國師追蹤百黎族的巫師而去，難保這件事跟皇兄失蹤沒有關聯。反正我回宮里也沒事，不如跟著關師兄找人，路上也可以設法跟國師聯絡。」
「這……」花捷為難了起來。天韻是千金之軀，讓她跟去找人，好嗎？
「寧國公放心，韻兒可以照顧自己。」年輕的臉龐充滿信心，她美眸一轉，朝仙梅的方向點了下頭，「表姊在宮里不能沒人照顧，我把奏琴留下來照應……」
「公主，奏琴想跟著你……」小侍女立刻嬌聲反對。
「听話。」天韻溫煦地哄道，「你熟讀宮規，表姐交到你手中，我很放心，別讓我失望。」
「可是……」
「我有拂瑟照顧，你不用擔心。」
「是。」拗不過主人的命令，奏琴不情願地答應下來，斜瞟向仙梅的眼神微帶怨嗔，令後者在心里喊冤。
除了扶桑外，她不想要被人照顧，更別提入宮當冒牌皇帝！
但這些人——尤其是戴玥——全然不顧她的意願，硬把這差事塞給她！
她幽怨地瞪去，可那人只顧著對天韻殷殷交代，根本不看她一眼。
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「你當自己在玩騎馬打仗嗎？」
那聲嗓輕柔、涼爽得像陣頑皮的秋風拂來，豈料下一瞬間，秋風驟變為嚴寒的冬風，無情地刮向她。
「像只僵尸般挺在我背上，哪一點像被毒蛇咬傷、命在垂危的人？要扮就給我扮像一點！」
仙梅氣得捏緊粉拳，倏地從那挺立如山般的厚背上跳回竹榻，滿月復的不滿如江水滔滔洶涌。
這家伙不知道什麼叫男女授受不親嗎？她再怎麼不拘小節，終究是未出嫁的閨女，軟癱在男人背上像話嗎？
不體恤她女兒家的心情就算了，還罵她是僵尸，簡直是可惡至極！
偏偏她臉皮薄，氣歸氣，卻無法當著滿室的男人指出戴玥的惡劣，只能吞下難堪，瞪著那堵寬厚的背，憤恨地回嘴道︰「你以為我想扮嗎？分明是你這個霸道的家伙強迫我上陣，現在還嫌東嫌西！」
「你有什麼好不高興的？」戴玥轉身朝她擲去一個不悅的眼神，語氣里有著濃濃的不解，「是我背你，又不是叫你背我！你什麼力氣都不用花，舒舒服服地拿我當馬騎，還埋怨什麼？」
「馬可不會管我怎麼騎它！」她氣惱地回嘴，話甫出口，便感覺到屋里的那些男人曖昧地別開視線，女敕頰不由得熱了起來。
她說錯什麼了嗎？
戴玥發出一聲壓抑的悶笑，隨即轉為嚴肅地說︰「話是這麼說，但我早就解釋得很清楚。皇上墜崖後應該傷勢沉重，不可能自行步走，通往官道的山徑崎嶇不平，也不適合擔架，以人力背負是最安全、省事的法子。既然你答應假扮皇上，就不能隨你愛怎麼樣就怎麼樣。你精通醫理，應該知道一個被毒蛇咬傷、虛弱昏迷的人，不可能像你這樣挺直背脊地騎在我背上吧！」
這些道理她當然明白，更清楚自己如果真的要裝病弱，勢必得放棄女性的矜持和閨譽，讓冰清玉潔的身軀貼靠在男人背上，但這對她……太難堪了！
先前她才會極力反對，還提醒他，她這個「皇帝」曾活蹦亂跳地躍至大石上，向眾人宣告她的存在。這是傷勢沉重的人辦得到的嗎？還是戴玥以為自己說了就算，天下人都不會質疑？
但戴玥根本不听她的，還揚起好看的唇瓣，語帶戲謔地辯稱道︰「皇上之前現身時，雖然看起來沒傷得很重，但在被我救走後，又遇上蛇王門的大弟子，加上之前遭到蛇吻，還有，我們千千萬萬不能忘記逢九難過十的百黎人詛咒，那會讓即使身體健康的人也命在垂危。所以皇帝傷重，是可以成立的。」
她怔了一下，還想不出話來反駁，他就端起傲慢的嘴臉命令她。
「就這麼決定！我來背你……」
「啊！」她登時目瞪口呆，完全沒想過他會主動提議背她。
「你這是什麼表情？」他不悅地眯著眼覷她，清朗的語音流露出濃濃的譏誚，「不喜歡讓我背嗎？很遺憾，你沒有太多選擇。」
他意味深長的眼光往空曠的室內一瞟，她不需看，也知道少了四個人，關寧和唐劭杰連同天韻主僕先行離去了。但這關她什麼事？
「剩下的這幾人中，寧國公受了內傷，不方便背你。寶親王貴為皇儲，也沒道理讓在場地位最高的人擔任背夫。至于花朝……」戴玥故意拉長的語調充滿嘲弄，「他可是有家眷的人。」
他是在暗示她對花朝有什麼非分之想嗎？
怒瞪那張促狹的嘴臉，仙梅滿月復的不快。
可惡的家伙！
她對花朝雖然有感情，但那是肇因于幾年前花朝被她救回神農谷，兩人朝夕相處之下，產生的醫、病必系，以及兄妹之情，他怎麼可以胡亂臆測？
戴玥卻趁她氣得說不出話來時，將一件黃金般亮麗的連帽披風往她頭上罩下，不顧她的悶聲嘟囔，背對著她弓起身，示意她乖乖趴過來。
奇怪的是，她明明很不情願，最後還是順從地搭過去，可他還嫌她！
仙梅覺得自己真是太可憐了，可女兒家臉皮薄，無法說出心里的委屈。
但說出來又怎麼樣？
這家伙搞不好還會笑她小家子氣，在這種危急關頭，還在意著男女之防的小事，棄大局于不顧！
可她就是在意這種小事，不想讓他看輕，才會一顆心千回百轉，仍拿不定主意，粉女敕的臉蛋因此而躁急發熱，小嘴蠕動半天，好不容易擠出聲音，「是……這樣沒錯，可是我……哎，我……」