十日之後，邊關傳來捷報。
葉智陽抵達石林關後，不但沒讓莽軍越雷池一步，還擊潰他們的前鋒軍隊。一切就像他先前發的豪語，不愧是戰神。
留在京城里替代他坐鎮的戴玥，也加緊監控各方勢力，保護皇帝，不讓陰謀者有機可乘。
他相信只要皇帝留在宮中，百黎人下的逢九難過十的詛咒再厲害，也決計傷不了他。
誰知皇帝卻在除夕一早向群臣宣布，生辰當天循往例到天壇祭天後，要前往報恩寺為太皇太後的病情祈禱。
盡避各親王、丞相、六部大臣輪番上奏請求皇帝讓已返京的寶親王代替他去，就連戴玥都勸過皇帝留在宮中，免得大家替他提心吊膽，皇帝卻力排眾議，堅持要親身前往，認為如此方能感動上蒼，保佑天朝國泰民安，太皇太後身體康健。
「朕知道這個決定會給大家帶來麻煩，可太皇太後病這麼久了，朕如果再不為她做點什麼，朕……無法心安……」他說得聲嗓俱啞，眼泛淚光，令御座下的眾大臣心都擰緊，再也不忍心阻止他一片孝心。
戴玥也阻止不了。
不管皇帝想做什麼，他都願意為他辦到，何況這件棘手事最忙的人不是他，而是御林軍統領花朝。
皇帝臨時說要到報恩寺祈福，只有一天的準備時間，忙得花朝焦頭爛額。但元旦當天，天色仍冥冥未亮，他還是精神奕奕地準備妥當，帶領御林軍簇擁著皇帝的馬車浩浩蕩蕩地趕赴天壇，當晨曦露出臉來時，皇帝順利地奉上第一炷香。
金黃色的朝陽迅速升上天際，晴朗的天色仿佛是個好預兆，為眾人投下一顆定心丸。
隆重的儀式結束後，御林軍護送皇帝前往東郊山麓的報恩寺。
平時香客絡繹不絕的道路，因為皇帝要來上香的關系，一路上只看得見御林軍隊伍，任戴玥左顧右盼、前瞻後瞧，都找不到一個可疑人物。然而，半個月來沉沉壓在他心上的不安仍是揮之不去。
應該不會有事。
寧國公就坐在馬車里貼身保護皇帝，車夫身邊還坐著關寧，花朝帶著唐劭杰等副指揮使前後照看，這樣的陣仗，刺客根本無機可乘。
即使如此，戴玥還是心煩意躁。
他捉不住自己在煩什麼。
總覺得太平靜了點。
今天是入冬以來難得的好天氣，可是在轉過一個彎後，往前的道路漸趨狹窄陡峭，遠方的濃翠景致彌漫著霧氣，天色顯得陰沉。
先前還可听見鳥鳴，此刻除了身邊的少年呶呶不休的埋怨外，仿佛停滯的空氣里就只剩下單調的馬蹄聲和轆轆的車輪聲而已。
「可不可以閉上嘴巴？」他機伶的耳朵不是用來听人講廢話的，有更重要的訊息需要他全神貫注的傾听，正如他一身傲人的武藝應該用來保護更重要的人，而不是浪費在一個不知天高地厚的毛頭小子身上。
「你又不是我，怎麼知道我心中的苦悶！」
戴玥睨他一眼，明明和皇上的長相有幾分神似，個性為何差這麼多？
「你知道有多少人想當你嗎？」他咬牙切齒地提醒他。
「誰？誰？誰？！是你嗎？戴哥，如果是你的話，我很樂意給你當！」
相對于他的熱情，戴玥的回應是冷淡地別開臉。
「我就知道！我的處境有正常人想要才怪！」他憂郁的垮下臉。
「也沒那麼糟吧？」戴玥橫他一眼。
「就是很糟很糟！」他悲觀的強調，以為這一瞬間，世上再沒有比他更倒楣的人了。
或許不知情的家伙會羨慕他身為御弟，如果他的皇帝哥哥有個三長兩短，他就是下一任天朝皇帝了，可是天平一點都不羨慕自己這一點。
自幼隨著父皇、母後遠離宮廷，居住在自由自在的海島上，早就讓他不習慣拘謹的宮廷生活了。尤其是回宮期間，看到他的皇帝哥哥不但每日得批閱奏章，而且每一本的厚度都不遜于他避之唯恐不及的聖賢書，他便覺得好辛苦。
他不要當啦！
「皇兄也真是的！都說我可以替他來了，還要親自跑這一趟，害大伙一路上提心吊膽，連只蒼蠅飛過都緊張個半死。」
「沒人叫你來。」戴玥冷笑道。
「我怎能不來呢！」天平好煩惱的說，隨即驕傲的挺起胸膛，「我得保護皇兄的安全呀。」
「憑你？」戴玥冷嗤出聲，很想告訴他，他才是欠人保護的那個。
「戴哥，你不要瞧不起我喔。」他氣鼓鼓的，「雖然比起關師兄我是有所不及啦，但在母後、國師和寧國公共同教下，我的功力也是深不可測的！」
「喔，是嗎？」戴玥听得嘴角抽搐。
「當然是！」他信心十足的說，黑白分明的眼眸里放射出萬丈豪情，「所以你放心好了，有我在皇兄身邊，皇兄一定沒事的！」
「那你剛才嘀嘀咕咕、埋怨什麼？」戴玥馬上給他漏氣。
「呵呵……」被說中要害，天平以傻笑帶過，「我只是……咳！那個逢九難過十的詛咒實在是太厲害了，看到父皇被它整得那麼慘，盡避我武功高強，有奪天地造化之能，難免還是會擔心嘛。」最後仍不忘捧一下自己。
「擔心？」
「我擔心皇兄有個萬一，我就慘了。我一點都不想當皇帝呀。」他愁眉苦臉的道。
我也不想你當呀！
戴玥冷冷一哂，陰沉的向他保證，「放心，你沒這個命。」
「我也這麼認為。」天平還頗有自知之明，「你不知道剛才祭天的時候，我可是拚命祈求上蒼保佑皇兄平安度過十九歲生辰，讓百黎人的詛咒變成笑話，這樣我就會是世上最幸福的人了！」
「那你肯定是了。」身為身分尊貴、無責一身輕的寶親王，天天吃喝玩樂、海闊天空的任他遨游也沒人管，世上還有比天平更幸福的人嗎？戴玥認同地直點頭，「放心，百黎人的詛咒再毒，也害不了皇上。」
「可是國師說……」天平年輕的臉龐上掠過一抹疑慮。
「聖天子百靈護身，皇上有我們這麼多人保護，定能平安度過。」
「呵呵，戴哥這麼說，我就放……」
他「心」字還未及吐出，便見戴玥臉色一變地拿起掛在腰間的彈弓，但已經來不及阻止同時擦過他听覺那細微的輕響投向前方十幾丈外的草叢處，砰訇砰訇地炸出一朵朵黃色的濃煙，陣陣狂風跟著大作，加速了濃煙擴散的速度，很快就吞沒了前行的御林軍隊伍，往他們涌來。
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「……小姐，等等我呀！」嬌女敕女敕的嗓音氣喘吁吁的在寒風中顫動，然而，空林不見人，但聞自個兒的回聲，陣陣恐慌襲上扶桑心頭。
小姐不管她自己跑了嗎？
她急得淚水在眼眶里打轉，呼喊的聲音更形無措，「小姐，小姐……嗚……小姐……」
她不要一個人啦，這里離家好遠好遠，她不曉得路回去啦。
嗚嗚……捉緊身上的藏青色披風，扶桑心里好哀怨。
小姐怎麼可以這麼沒有義氣，明曉得她會迷路，還丟下她自己逃命去，太沒義氣了！
「嗚嗚……小姐……嗚——」無助的悲泣被外力陡然隔斷，突兀地掩住她小嘴的柔荑泛著一股熟悉的藥香，令人心安的緩和了扶桑的情緒，卻將豆大的淚珠帶出她濕潤的眼眶。
「干嘛哭？我又還沒開始罵你。」神仙梅迅速將貼身侍女帶到一株三、四個人才合抱得起來的松樹後，黑白分明的眼眸機伶的四處張望，沒看到有人追來，才放開她。