她看得出來，明哲渴望能再度住進晶晶心中，然而，那道心門太堅固了，沒有外力的幫助，他一輩子都進不去。
而她就是最有力的外援。問題是，她必須先確定明哲的真心，確定他不會再度傷害晶晶，會用全部的力量保護她，今生今世都不會辜負她，才肯幫助他尋到鑰匙，打開晶晶的心扉。
"你還愛著晶晶嗎？從以前到現在，都沒有變過嗎？"放下茶杯，維貞銳利地看進明哲眼中。
"我還愛晶晶嗎？"沉痛的自嘲閃過他臉龐，聲音听起來格外地沙啞，"那就好像在問地球是否仍繞著太陽轉動一樣的多此一舉。不，我從不懷疑自己愛著她，從以前到現在，甚至以後，我都可以確認這點。"
"不是我要懷疑你，而是……你跟晶晶分開了十一年。就算初戀對你是刻骨銘心的，可這十一年來，你都沒有交過其他女朋友嗎？為什麼你會這麼確定，你還愛著晶晶？"
維貞的每個質疑，都似佛寺里巨大的撞錘撞擊著鐘面似的在明哲胸懷里嗡嗡作響不絕。
他的表情恍惚了幾秒，唇角苦澀的揚起，"我不怪你提出這樣的質疑，畢竟連晶晶也不相信我……"
"或許是因為你說得不夠清楚。"
像被一道雷電打中心頭，瞬間照亮了他晦暗的心谷，明哲眼里升起一抹領悟。維貞說得沒錯，他的確是說得不夠清楚。
"你願意回答我的問題嗎？"維貞眼光往旁邊一溜，因注意到客廳入口的異樣而浮起神秘的笑意，注視著明哲的眼光充滿期待。
"當然願意。"他吞了吞口水，腦中快速閃過過往的一瞬瞬回憶，十一年的光陰在回想時，短如一瞬呀。
"十一年來……我的確沒有交過其他女友。"
"不會吧，老弟！"德雷忍不住吹了聲口哨，表情不可置信。"敢情你都住在修道院嗎？"
"我沒住在修道院，我住的是紐約。"他嚴肅地保證。
"我不相信！"德雷仍是驚呼，"除非你住的紐約，不是我認識的那個紐約。"
"世界上還有第二個紐約嗎？"明哲打趣地問。
"的確沒有。"德雷聳著肩回答。
"我們回到正題吧。"維貞丟給德雷一個警告眼神，要他別再插嘴了。"別說德雷無法相信，我也很懷疑。紐約是個五光十色的城市，你搬到那里時，不過才十幾歲，這種年紀的孩子多半是好奇的、好動的，你就……沒有動過心嗎？紐約應該有不少美女。"說著，她橫了德雷一眼，似在暗示他是了解這點的。
"或許是因為我沒有心情，也沒有時間，享受這城市的五光十色，領略那里的美女吧。"明哲的笑容充滿苦澀。"晶晶一直怪我在離開前，沒來得及跟她告別，卻不知當時的情況有多急迫，我也是在最後幾天才知道母親辦好手續了……"
"也不全是這個原因。"維貞插嘴。
"還有什麼原因？"他急迫地追問。
"我等一下再說明，你先把你的部分說清楚。"
"嗯。"他沒有勉強她，眼神恢復迷茫，專注地捕捉掠過腦海里的回憶。"家母急著辦好手續，帶我到美國，是希望能藉此挽回家父的心。她發現家父在紐約，與事業夥伴發生婚外情。可是我們到了後，不管母親如何懇求，我和大姊苦口婆心地勸說，家父仍堅決提出離婚要求，母親受不了這個打擊，崩潰了……其實她一直有憂郁癥，我們卻不知道……"說到這里，他的聲音因難言的悔疚和悲痛而哽咽地停住。
客廳的氣氛登時彌漫著感傷，靜寂中，好像有听見一聲急促而輕微的抽息，然而明哲太過沉溺在往事里，並沒有听見。
餅了許久，明哲平靜下心情，再度啟齒，"這件事驚動了我爺爺和舅舅前來美國……可是，不管他們怎麼勸，爺爺甚至撂下重話說，何家沒有離婚的子弟，父親若想離婚，就不再是他兒子了，父親仍一意孤行……事情鬧了足足兩年，卻以大家都沒想到的結局落幕……舅舅找的律師替母親打贏了官司，如果父親堅持離婚，將要付出大半的財產做為代價，父親大概是認為劃不來，暫時打消了決定……後來，他那段婚外情也不了了之，只是陸續還有新戀情……"
維貞可以從明哲臉上那抹不知該哭、還是笑，卻又像是嘲諷、挖苦的表情，看出他對他父親的作為有多麼不齒，卻礙于人子的身份不便譴責，他的悲痛、無奈和無助，全都寫在臉上。
"令堂呢？"她忍不住必心。
"我母親……"他吸了吸鼻子，唇角街起一抹苦樂參半的笑弧，"崩潰以後，她一直住在療養院，直到兩年前才痊愈。她病好後的第一件事，就是跟父親協議離婚，展開新生活。半年前，她再婚了，嫁給她的心理醫生，到現在都遇得很快樂。"
"那你呢？這十一年來，你過得快樂嗎？為什麼沒想過要回來……找晶晶呢？"
明哲沒有立即回答，一股酸酸熱熱的情緒自胸臆間彌漫上眼睫，堵住了喉頭，連呼吸都不順暢了起來。腦中的情緒更是混亂、縹緲，一時之間，整理不清。
"何……"維貞頓了一下，聲音刻意低柔，"不介意我直接喚你名字吧，明哲。那段日子你一定不好過，是不是？"
他眨去眼中的濕熟，注視她，聲音輕輕落下，"說不好過……太輕描淡寫了。那陣子我跟大姊簡直活在地獄里。大姊是最早發現爸爸有外遇的人，跟我母親通風報信，看到母親崩潰，她自責頗深，自己都必須去看心理醫生了，照顧母親的責任便落在我頭上。在這種情況下，尚未成年的我有可能放開這些責任，回去找晶晶嗎？何況那陣子……我既要適應美國的生活，還要照顧母親，心里真的很苦，那種壓力下，別說想到晶晶了，我連自己都沒法想……男女之情對當時的我太奢侈了，所有的力氣都用來應付生活壓力，咬緊牙關，走一步算一步……"
"那你這次回來……"
"我沒辦法騙你說，決定回來是為了晶晶。"他誠實地回答，"也無法昧著良心告訴你，這些年來我時時刻刻想著晶晶。生活太苦了，來自父母的壓力，來自課業的壓力，來自我想擺月兌必須仰靠父親的金錢過日子的壓力，壓榨了我對晶晶的思念。我只能一直向前街，直到我擺月兌這些壓力──直到母親康復，直到父母離了婚，直到我有賺錢養活自己的能力，直到母親和姊姊不需要我，能活得自在快樂，我才有辦法想到自己。然後，爺爺說他希望我回來──這些年來，若沒有爺爺和舅舅支持我們母子三人，我們早就遭父親拋棄，我豈能辜負他的期望！他年紀大了，想要長孫能在他看得見的地方，所以我申請回來……"
"也就是說，你這次回來，不是為了晶晶。"
"晶晶的確不是促使我回台灣的原因。"
"那你如何確定，你還愛著她，甚至說，不懷疑自己愛著她，從以前到現在、以後，都可以確認這點？"維貞探問。
"我不知道該怎麼解釋……"明哲思索了一會兒，吟哦似地回答︰"曾看過一首詩，大概是這麼說的︰雖然你我的情感，曾經長久地失蹤，但是它沒有死，幾片新鮮的葉子，仍舊悄悄活在禁錮的夾縫里。"
"這是一位大陸詩人寫的，我也看過。"維貞隨即心領神會。