「胡小姐真是快人快語。」敏璁笑嘻嘻地說，「索性好人做到底，等嫁妝隨胡小姐進鐵家後，商請胡二公子親自押送到華家如何？」
「這是應該的。」心願得償的禮葒樂得暈頭轉向，顧不得詢問兄長的意願，點頭如搗蒜。
事情就這麼決定下來，禮謙回想起來，不免訝異自己當時何以沒有反對，是因為華敏瑜那雙朝他望來的眼眸嗎？
靈秀的眼眸流露出滿滿的期待，激起了潛伏在他心底的渴望，渴望去弄明白她所期待的，渴望完成她的期待。
等他回過神，鐵雄夫婦已帶著他們姐弟起身告辭，他才驚覺到自己的反常。
無法像妹妹一樣沉醉在心想事成的狂喜中，他的思緒快轉如疾奔的車輪，對事情的發展如此順妹妹的意，感到納悶。
說話的人自始至終都是敏璁，敏瑜像個知書達禮的閨秀靜靜坐著。然而，偶爾閃現在她眼中那抹似笑非笑，嘴角不時若隱若現的笑窩，卻勾起了他滿心的疑惑。
她真的如表面一樣，全由弟弟做主嗎？心里無怨無恨，平靜得像一尊沒有情緒的木偶，隨華敏璁牽著鼻子走？禮謙覺得她不是那種沒主見的人。說不定，根本是她自己作的決定，華敏璁只是代她說出來而已。
但事情會是像他想的這樣嗎？
在這個不許女人有主見，必須倚賴男人生活的世界里，華敏瑜能超月兌出世俗的成見，即使賠上閨譽，也不肯委屈自己，與另一名女子共事一夫？
她有這種智慧，這等膽識嗎？
想了一整夜，又想了一個早上，禮謙仍無法理出頭緒，才會在壽宴上瞅著敏璁發呆。
退婚的決定是華敏璁下的，或是……」……華爺這次前來，除了祝壽外，還為了華小姐跟鐵熾的婚事吧？」
突如其來的詢問猶如一患鞭炮將禮謙炸回現實，他瞪著說話的漢子，認出對方是鐵熾的表哥。
「嗯，我……」
敏璁還來不及回答，便有自詡為萬事通的家伙迫不及待地發表高論。
「上個月七日，華家才為華老爺的忌日做了場隆重的法事。當年若不是華老爺突然過世，華家和鐵家如今已經是兒女親家。這一耽擱便是三年，華爺一定著急地想幫姐姐完婚。」
「說得也是，再美的鮮花也禁不起放……」一名中年漢子方接口道，立即被人嚴厲地打斷。
「閣下此言差矣，華小姐豈能用尋常的鮮花來形容！就算要用花形容她，也該是天上永不凋謝的仙花！華爺，您說是不是？」
「呵呵，方老板的謬贊，我們不敢當。」敏璁笑容可掬地頷首，目光朝禮謙飄來。「我個人以為，家姐像一壇美酒，而且是一壇耐得住時間陳放，越久越香醇的美酒。」
「華爺說得太好了。」禮謙卻听得極為不爽。
華敏璁有毛病是吧？怎麼可以跟其他人瞎起哄，當眾品評起自己的姐姐來著？
不管是仙花，還是美酒，對華敏瑜都是侮辱！
「可是，華爺，俗話說，男大當婚，女大當嫁。令尊生前便將華小姐許給了鐵熾，于情于理，都該盡早替他們完婚。」鐵熾的表哥熱切地建議。
「這件事……」敏璁微笑地將眼光投向鐵家父子，緩緩地啟唇道︰「華家和鐵家已經商議好了。」
「呵呵……那我們應該很快就有喜酒喝了！鐵莊主，鐵少莊主，恭喜了。」
眾人熱情的道賀令鐵家父子難以招架，急忙望向敏璁求助。
禮謙也因弄不清楚敏璁的用意而旋緊眉頭。
昨晚不是說好了，難道華敏璁變卦了？
還是，他在試探什麼？
「各位誤會了。」敏璁笑咪咪地再次天口。
「誤會？」眾人听得滿月復疑惑。
「很遺憾大伙是吃不到這杯喜酒了，華、鐵兩家決定要取消婚約。」
「取消婚約！？」眾人全都一臉難以置信。
「兩家聯姻原是美事，可前不久，我們請到一位精研易經的大師卜算良期，大師卻算出鐵世兄若與家姐成親，運勢會旺盛到沖撞敏璁。忠肝義膽的鐵世伯一听怎麼得了，敏璁是華家孤苗，若真為大師說中，這樁婚事有害敏璁性命，如何對得起家父臨終所托？鐵世伯于是決定撤銷這門婚事，好保住敏璁性命，此後男婚女嫁，各不相干。」
「有這種事？」眾人嘩然。
還真會扯！
禮謙暗暗松口氣的同時，也對敏璁唱作俱佳的演出感到佩服，卻完全沒料到眾家賓客接下來的反應會那麼荒唐。
「華爺，在下雖不敢與鐵少莊主相比，但有相命大師說我蔭妻旺舅，不嫌棄的話，可否拿在下的八字與華小姐合一合？」先前說敏瑜是永不凋謝的仙花的方老板熱切地推薦自己。
「我的八字也不錯，華爺不妨……」
「華爺，我的更好呢……」
「華……」
眼前一群似豺狼爭食獵物的貪婪嘴臉，令禮謙再也無法忍受。
他霍地拂袖離席，氣沖沖地離開大廳，原本想回獨覺院，但來到中庭時，看到屹立的銀杏樹，想也不想的鼠竄到樹上。
午後微風徐徐吹來，涼爽宜人夢境，但好卻滿腦子想著華家姐弟。
可惡的華敏璁，要是膽敢把華敏瑜的終身托給雖人，他絕對不饒他！
混雜著驚人怒氣的意念方掠過腦中，禮謙隨即全身一僵。
但在他能進一步整理出心頭那一凜的慌亂是什麼前，一道低微的聲音竄進耳內，轉移了他的注意力。
「……那個是鐵熾的未婚妻？」
第三章
循著聲音瞧去，連接西大廳的長廊走來三名婦人。
「就是華家小姐呀。」走在最左邊，穿著秋香色大袖衫襖，外罩比甲的瘦小熬人回答。
「華家小姐？是在鐵夫人身邊跟前跟後，穿紅色衣服的那位嗎？」先前說話的女聲再度出聲詢問。她走在三人中間，大概三十來歲，打扮得雍容華貴。
「那是胡小姐，不是華小姐。邢夫人不是還跟她說了好一會兒話，怎還弄不清她是誰！」右手邊的高瘦婦人語帶嘲笑地糾正同伴。
「我哪弄得清楚。」邢夫人咕噥地回答。「我原本也記得她好像姓胡，可瞧見她跟在鐵夫人身邊幫忙招呼客人的樣子，便搞混了，以為她是鐵家未過門的媳婦，才會向你們確認嘛。」
「難怪邢夫人誤會，那個胡小姐簡直當自己是主人，反觀華家小姐就太安分了，靜靜坐著當客人。」瘦小的婦人道，細長的眼眸越過邢夫人看向高瘦的同伴詢問意見，「劉夫人，那個胡禮葒不是鐵熾的師妹嗎？听人說，她與鐵熾不時相偕在江湖上行走，還有個響亮的外號叫紅狐什麼的。」
「不會是因為她那身從頭到腳紅得炫目的妝扮，才叫這外號的吧？」邢夫人插嘴問。
「沒錯，加上她又姓胡，江湖中人才會給她起這個外號。」劉夫人含笑地回答。
「我還在想，怎麼有人穿一身大紅來參加人家的壽宴，這不是搶了主人的風采嗎？不過，她穿紅的，倒不顯得俗。」「那是她的招牌，不管去哪里，都是一身紅。」
「不會參加喪禮也一身紅吧？」邢夫人眼露不可思議。劉夫人干咳了聲，掩住嘴巴笑道︰「這倒沒听說。」
「先別說那種閑事了。」瘦小的婦人不耐煩同伴們將話題越扯越遠，言歸正傳道︰「重點是，胡禮葒是鐵熾的師妹，華小姐才是鐵熾的未婚妻。做師妹的，親熱地喊著未來的師嫂叫敏瑜妹妹，你們都不覺得奇怪嗎？劉夫人，你是鐵夫人的表妹，依你看，這究竟是怎麼回事？」