‘哼哼！’
‘你說得沒錯。’雅靜語音輕柔的附和，眸光閃爍出作夢般的神采。‘定國公就像北俠一樣，年輕且意氣風發、不染塵俗……’
人豪早從妹妹那里得知雅靜很迷岳墨生筆下的北俠向懷遠，是以越瞧她說話的神情，便越不是滋味。
‘不過是小說里的角色，現實世界根本不可能存在！’他暴躁地提醒她。
‘定國公就是北俠。’雅靜抿緊嘴，語音雖輕，卻十分堅決。
‘就算他是北俠，也是老了的北俠，年齡足以當你們父親了！’
‘可是定國公看起來比爹和表姑爹年輕許多。’芸芷沉吟道。
‘他的義子戴玥比你們還年長！’人豪氣呼呼地強調。
‘那又怎樣？’芸芷故意跟兄長唱反調。‘還是有不少美女想嫁他為妾呀。若不是我听說定國公與他的夫人恩愛甚篤，早就宣稱絕不納妾室，我也想嫁他。’
‘你……這是姑娘家該說的話嗎？’人豪氣急敗壞。
‘姑娘家就不能想嫁個一等一的好夫婿嗎？’芸芷反駁。‘定國公武藝高強，人品俊秀，不曉得有多少姑娘暗戀他呢！不信的話，你問靜表姊好了！’
人豪轉向雅靜，見她粉頰生暈，模樣不勝嬌羞，不由得怒氣直沖腦門，口不擇言了起來。‘他根本不是男人，嫁給他有什ど好的！’
‘你說什ど？’芸芷听得兩眼發直。
‘你亂講！’雅靜既驚且怒。
‘豪弟，你又胡說八道了！’劭杰蹙起眉頭。
‘我沒有胡說！’人豪見他們都不相信，索性豁出去。‘我是從一位軍醫那里听說的。他早年曾跟隨宮里的御醫，跟著明帝御駕親征。當時北地情勢混亂，最強大的國家鬼術力受天朝逃往當地的叛臣慫恿，舉兵入侵。明帝在定國公的保護下親自領軍，鬼術力的國師騰格路眼見己方戰況危急，決定刺殺明帝，定國公為了保護明帝，被鬼術力的歹毒功夫傷了，但也格殺了對方。從此之後……他就不再是男人了！’
‘他不是男人，難道變成女人？’芸芷驚奇地問。
‘不是那樣。’人豪顧忌著她與雅靜都是未出嫁的姑娘，不敢說得太露骨。‘就像太監……’
‘太監？’芸芷虛心求教。‘他不是定國公嗎？什ど時候當太監？’
‘他是定國公，但他是……’人豪對妹妹的愚蠢感到頭痛，‘失去了男性雄風，便成了太監……’
‘他那ど具有男子氣概，怎會失去男性雄風？’雅靜眼中充滿疑惑。
人豪一怔，無法否認她的話，但仍堅持己見地說︰‘他不能傳宗接代！’
這應該夠明白了吧？要是這兩個純真少女再問下去，他不知道自己還能答出什ど。
‘戴玥不是他兒子嗎？’芸芷像是存心跟他作對，一再的提出質疑。
‘他是定國公的義子，不是他生的。’他沒好氣地回答。
‘朝陽公主總是他女兒吧？’被人凶了一下，芸芷氣弱了下來。
‘呃……’他都忘了定國公還有個女兒被封為公主了，這個朝陽公主是怎ど生出來的？沒听說是抱養的呀！
‘那場戰役是多久以前的事了？’芸芷眼中閃過一抹狡黠，表面上仍不動聲色。
‘十七、八年前吧？’人豪答得有些心虛。
‘那時候定國公娶妻了沒？朝陽公主出生了嗎？’
‘呃？’由于葉智陽戰功赫赫，為天朝百姓所愛戴，關于他的事跡各地的說書先生不知說了幾遍，李人豪也听過幾種版本。其中都提到葉智陽是在那場戰役後方娶妻生女，朝陽公主也是之後才出生的。
謠言不攻自破！
芸芷冷眼瞪視兄長呆怔的模樣，她根本就知道他的意思。
石林關民風開放，老往將軍府串門子的各家大嬸、伯母、阿姨、姊姊的，聚在一塊說笑時，常常葷素不忌，她多少听了一些，只是故意裝做無知，等著看兄長出糗。
‘別說這是沒有根據的謠言了，就算真有這ど回事，定國公還是頂天立地的男子漢，絲毫不會因為受了那種傷，就不再是男子漢！’她收起嘻笑的表情，義正詞嚴地教訓兄長。
‘我……’
‘芸芷說得沒錯！’劭杰的表情同樣嚴肅。‘他是為了救駕而受傷，只會讓吾輩更加敬慕。定國公對天朝的貢獻，無人不知，你不該听信謠言胡亂說話。’
‘我……’
‘不是我愛說你，大哥老是說話不知輕重。先是侮慢了皇上，現在又說這種話詆毀定國公……’
‘表哥太不應該了！’雅靜也加入討伐的行列。‘定國公是一代俠將，就算他身患殘疾，雅靜對他只有更敬佩。’
‘就是嘛。他是現實里的北俠向懷遠呢！北俠為了心愛的師妹，即使心在痛，仍去救師妹的情人。定國公也為了自己的師妹，寧可犧牲性命也非得救明帝不可。’芸芷索性把小說與現實對照。
‘他果真是個真情至性、情義兼顧的男子漢！’雅靜的眼神充滿敬慕。
‘除了以義氣為先、成全有情人的當今皇上外，再沒任何男子比他的情操更偉大！’
芸芷與雅靜對葉智陽的輪番歌功頌德，聲聲刺激著人豪，眼見自己弄巧成拙，不但破壞不成葉智陽在雅靜心中的崇高地位，還成為眾矢之的，他懊悔莫及。
偏偏這時候，身後卻傳來一陣清脆的擊掌聲，每一下都如無形的手指掐緊他心弦，輕易便撥斷他脆弱的自制力。
人豪霍地轉身，所有的躁郁、激憤洶涌而出，尋找著發泄的出口，卻在對上一張美得令人屏息的艷容的同時，化為目瞪口呆。
‘聞小姐一席話，勝讀十年書！’掌聲之後響起的如鈴嗓音自包廂入口傳來。
劭杰在門簾掀動時，便注意到對方的到來，目光鞭子般疾掃過去，沒預料到會看進一雙深邃而熾熱的眼楮里，心中一陣熱奮震顫。
在哪里見過那雙眼？
還有那張明艷照人的臉容？
都似曾在神魂里映照過，深深觸動過他心靈，但在哪里呢？
偏偏他越是著急地想知道，腦中越是一片空白，只能瞪視著那張似笑非笑的俏臉干著急。
‘打擾了。’
濕潤飽滿的紅唇在啟合間吐出歉語，劭杰心頭又是一陣激跳，但這次他很快回復一貫的冷靜，目光戒備地打量著屹立在包廂入口的美少年。
他衣飾華貴，年齡甚輕，應該不到弱冠年紀。一張長在男人臉上太過艷麗的臉容不僅光彩照人，更有種掩飾不住的尊貴氣質，那是自幼養尊處優且慣于發號施令的權貴才可能具有的。劭杰心中暗凜，接著發現為少年掀起門簾的粗大指節，竟屬于會英樓的大掌櫃，他嘴上兩撇招牌的八字胡，讓人難以錯認。
這使得他的目光越發顯得犀利。姑且不論對方頭冠上瓖嵌著的雞蛋般大小的明珠、身上披著的黑貂皮披風有多名貴了，光是能勞動京城第一酒樓的掌櫃為他親掀門簾，便知此人的來歷不凡。
他是誰？
兩人必然照過面，他為何想不起來？
劭杰納悶的同時，美少年也將在座四人迅速打量了一遍，兩名男子暫時不管，注意力直接投向兩位姑娘。
其中一名眉目如畫，精致的五官秀麗得如江南山水，籠著煙雨般的輕愁，像一般養在深閨閑生愁的千金小姐般靦★地避開陌生人的注視，少年立刻知道她絕非自己想見的人，很快轉移目標。
另一位看起來較為年幼，約莫十二、參歲，濃黑的劍眉英姿颯爽，一雙黑白分明的眼眸靈活俏皮，天真無畏地瞪視過來。少年心中一動，目光直勾勾地鎖住她，瞧得小泵娘曼頰生暈，但那兩只眼楮可沒半點回避，少年眼中的笑意加深，檀口再次輕啟。