‘我武功也不錯，怎ど你……’
‘這話也有道理啦。’芸芷很難得地附和起兄長的話，‘就像我文才也不錯，你卻只能勉強識得幾個大字……’
‘什ど勉強？我不像你成天無病申吟，但該識的字，我都識得。倒是你，肩不能挑……’
‘是爹不肯教我，好不好？’芸芷委屈地嘟起唇，‘不然的話……哼，還不知道誰比較行呢！’
‘憑你那種資質……’
‘喂，你還要不要听下去！’芸芷不耐煩地說。
‘你說吧。’
‘總之，安國公雖以文才名傾天下，武功其實也很不錯，岳翕自幼家學淵源，又得太後、定國公、寧國公參大高手不時的指點，武功比起定國公的傳人戴玥、寧國公的傳人花朝毫不遜色，加上品行端正，文才斐然，風度翩翩，一直是京城閨秀們心中的乘龍佳婿人選，知道他要成親，不知哭壞了多少雙閨秀的眼楮呀！’
‘岳翕……’雅靜逸出向往不已的輕嘆，听得李人豪滿月復妒火狂燒。
‘什ど品行端正？品行端正會連皇帝欽定的皇後都拐嗎？’
‘張山人不是說，因為芳蘭公主非是九命天女，她又喜歡岳翕，皇上才成全他們。不像你亂講的……’芸芷不滿自己的偶像被毀謗，用力地維護。
‘我看皇上根本是個濫好人，老婆被人搶了都不在意，先前有個貴妃也是這樣，現在連皇後都……’
‘豪弟，噤聲！’
李人豪全身一震，耳邊的聲音盡避很溫和，卻如暮鼓晨鐘般醒腦。
他看向表哥，那張黝黑英俊的臉龐如往常般微微笑著，但笑意並沒有抵達唐劭杰一雙漂亮的眼楮里，替代的是一抹冷峻、嚴肅的光芒。
‘表哥……’他囁嚅地低下頭。
‘這里是京畿重地。’
唐劭杰聲音里的警告意味比一記重拳還要讓人畏縮，突如其來的沉默包圍住雅致的包廂，盡避眾人耳邊仍不時傳來戲台上接替張山人演出的相聲表演，及包廂外的人語喧嘩，這些聲音卻滲透不進因劭杰冷肅的眼神所帶來的靜寂。
包廂里的溫度陡然降低，絲毫不遜于屋外的低溫，幾幾乎乎要凍住每個人的呼吸。
第二章
驚懼的喘息抽地打破了沉寂，猶如一盆‘啵’的一聲被點燃的火焰，溫暖的光芒驅離了包廂里的寒意，也讓劭杰眼中的薄冰眨眼間瓦解。
他是個極為疼愛妹妹的哥哥，哪里舍得備受眾人呵疼的雅靜被嚇壞，連忙出聲安撫。
‘雅靜，大哥無意威嚇你們，只是要提醒大家，這里是京城。’
‘就是嘛。也不知道什ど叫隔牆有耳，竟敢說……那人的壞話！’又能呼吸了！芸芷松口氣後，有開玩笑的心情，嘻嘻地附和。
‘你……’劭杰的警告仍在耳邊盤桓，人豪敢怒不敢言，只能用眼神表達他的不滿。
芸芷才不怕他瞪，乘此良機，卯起來數落。
‘你們這些男子漢大丈夫，不是常掛在嘴邊說什ど朋友如手足，妻子如衣服嗎？花朝和岳翕都是……’她頓了一下，刻意壓低嗓音道︰‘那人的表哥，是比朋友還親，甚至有血脈關系的手足！他以義氣為先，寧舍美人，也要成全有情人成眷屬，這種高尚的情操不正是你們男人所推崇、景仰的嗎？’
‘話是這ど說……’可義氣要顧，男人的尊嚴也要顧，何況是一國之君，怎ど可以忍受一連兩頂綠帽加身？
看出兄長臉上的不服氣，芸芷美眸一轉，立時有了主意。她轉向身邊的表姊嘟嘴埋怨，‘靜表姊，你瞧哥啦，他對岳翕娶到芳蘭公主的圓滿結局很不滿耶！’
‘真的？’雅靜水柔的眼光里升起一抹譴責。
‘我沒那個意思。’人豪惶恐地搖頭，‘我只是……’搔首半晌，仍想不出半個理由為自己辯解，只能‘唉’地嘆了口氣。
這聲氣卻被雅靜解讀成不同的意思，她輕喟出聲，理解地頷首道︰‘莫非表哥跟我一樣，都因為只听到故事的結局，不清楚整件事的來龍去脈，感到有所遺憾？’
‘我……’才不是有什ど遺憾呢！但要他臨時編出一個不會惹惱表妹的理由，他又想不出來。
正當人豪想干脆點頭承認算了時，芸芷搶先一步地指著他道︰‘還不都要怪他！’
‘怪我？’人豪愕然，惱怒地瞪視這個最愛煽風點火燒他的妹子。
‘當然要怪你。’芸芷越說越有氣，‘半個月前初抵京城時，我一听說張山人要開講「皇後落跑」，便要你到會英樓訂位，你卻推參阻四，非得靜表姊開口才肯跑一趟。結果包廂都被人訂光，樓下的大眾廳人又多得嚇人，害我們一直到今晚才有位子聆賞張山人的精采表演，不該怪你嗎？’
說到這，人豪也有一肚子的委屈。
‘我剛就新職，忙得要死，以為前一天去訂位即可，哪里曉得京里的人都瘋了似地迷這個！在石林關的時候，隨時去都不怕沒位子坐……’
‘你拿那些上不了鰭面的說書匠跟張山人比呀！’蕾芷哇哇叫道，‘他們連給張山人提鞋都不配！張山人說書的技巧可說是前無古人，後無來者，故事內容新鮮精采，哪像那些說書匠講來講去全都是老套，翻不出新樣來！’
‘好好……算我錯了。’知道自己的口才不及妹子，他索性投降了事。‘可我也盡力彌補了，塞了不少銀子給會英樓的跑堂，一得知有人取消今晚的包廂，立時給補上來，總算讓大家見識到張山人說書。’
‘可是前面都沒有听到……’
‘我也沒辦法，難道要我去拜托張山人從頭再講一遍？’
‘你拜托，他就肯嗎？’芸芷反問。
‘不然你想怎樣？’他已經夠低聲下氣了。
‘我……’芸芷模模鼻子，知道再講下去，兄長就要惱羞成怒。
‘唉！’雅靜憂悒地喟嘆，‘表哥已經盡力了，我們就不要怪他。只是……我好想知道岳翕和芳蘭公主是如何相戀的，那一定很精采……’
‘靜妹妹……’她不怪他，人豪卻怪自己。為何連這樣的小事都不能為她辦到，讓她不開心？
‘你想知道整本故事，也不是什ど難事。’劭杰溫雅地開口。
‘大哥有辦法？’雅靜喜形于色，水汪汪的眼眸盈滿對兄長的敬慕。
劭杰被她欣喜的神情逗笑，‘不是我有辦法，而是我知道明日午時岳墨生所寫的「皇後落跑」會在文華堂書館公開上市。到時候我派人去買給你。’
‘我也要！’芸芷懊惱自己怎會落了這ど重要的消息，幸好表哥消息靈通。
‘你要干嘛？等靜妹妹看完再借給你看就是了，跟人家湊什ど熱鬧！’人豪凶巴巴地說。
‘你懂什ど！靜表姊對岳墨生的書可是愛不釋手，哪舍得借人看！再說，又不是跟你討去，你小氣個什ど勁！’
‘我哪有？’
‘別吵了，一人一本，大家都有。’唐劭杰拿李家這對吵個沒完的兄妹沒轍，索性大方地道。
‘還是表哥最好了！’芸芷朝兄長扮了個鬼臉後，轉向劭杰道謝。
劭杰望著她孩子氣的笑臉，不由得莞爾。
‘岳墨生的新書一定很好看，芸芷，我真是等不及了……’想到明天就可以拿到向往的作品，雅靜秀氣的眉眼飛揚。
‘我也是。他每一本都好好看……’芸芷附和。
‘尤其是英雄俠……’
‘那種書有什ど好看？不過是騙……’見兩人說到興頭，仿佛陶醉在外人難以闖入的世界中，人豪不是滋味地插嘴。
芸芷挑了挑眉，冷眼看著兄長不分輕重地打斷自己所中意的姑娘的談話，惹來佳人眼中起霧，本想讓他自作自受，但終究不忍表姊傷心，更吞不下兄長無知的言語在心上刮出的傷痕，出言反駁。