花捷神色稍霽，「那是本爵誤會了。右相對這樁婚事若是樂觀其成，我將稟明徽音公主，她打算請皇上賜婚。」
「能蒙皇上賜婚是趙家的光榮，然而，比起東寧侯是否能在除去父母的庇蔭、皇親國戚的身分下，像他父親一樣，為國、為皇上盡忠效力，反而是本相更看重的。」
听出他的話中有話，花捷只以眼神示意他說明。
稟退身邊伺候的僕從，趙政道的表情更嚴肅了。
「寧國公是兩朝元老，又是太上皇與皇上的心月復，而趙某蒙皇上親自拔擢，擔任右相一職已三年，你我對天朝都是一本忠心……」
「右相直說吧。」沒心情听人廢話，花捷冷淡地催促。
知道他的脾氣，趙政道不以為忤，輕扯嘴角後接著道︰「本朝雖是猛將如雲，但這些猛將大部分都在您、勇王、及定國公所統率的軍隊體系管轄下。您所統率的三萬御林軍負責保衛皇城和皇上。勇王麾下有六萬精兵戍守京畿，定國公的十萬天龍軍分別駐守在河西、河東兩郡，其餘的兵馬則由兵部節制，在有戰事時，方決定統領。定國公又為天下兵馬大元帥，十萬天龍軍跟著他東征西討，可說是戰無不勝、攻無不克，為定國公贏得不敗戰神的稱譽。」
「你是懷疑這里會有人不忠於皇上嗎？」花捷的眼光轉冷。
「寧國公誤會了。不管是您、勇王，還是定國公，都是曾輔佐太上皇掃平叛黨的股肱良臣，本相豈有資格質疑三位的忠心？本相是認為，天朝太倚賴定國公的軍事能力，定國公正值盛年，是沒什麼可憂慮的，但等到定國公年事已高，除了他的義子戴少將軍外，本朝已無人能駕馭天龍軍了。本相一直主張軍隊要由朝廷統一節制，若有戰事，朝廷再派遣適當的主帥統馭，而不是讓某支軍隊由某人專屬帶領，這樣若主帥忠心則無慮，要是主帥有異心，將成為朝廷的心月復之患。」
「所以？」
「放眼本朝，在年輕一輩的武將中，可說是無人能與戴玥並駕齊驅。本相並非質疑戴少將軍對朝廷的忠心，而是憂慮要是戴少將軍有些什麼事，無法擔任統帥時，誰能替代得了他，統馭天龍軍！東寧侯文武兼備，論才智亦不遜戴少將軍，只是不像戴少將軍自幼跟隨在定國公身邊，盡得他的真傳罷了。如果能給他同等的機會，相信東寧侯亦可成為本朝的名將，寧國公以為否？」
花捷總算弄清楚他的意思，原來他並非嫌棄花朝，而是對他有更高的期盼。
「你希望我怎麼做？」他不動聲色地問。
「本朝的屬國酉里國日前遣使向朝廷請求出兵助該國平定內亂，皇上已決定由定國公率軍救援。本相的意思是，東寧侯若能跟隨定國公前去，對他未嘗不是個磨練的機會。」
「這……」
「寧國公不願東寧侯出征？」
「這倒不是。而是花朝一向都跟著我處理御林軍的事，如今要追隨定國公，總要有個名目吧。」
趙政道知道花捷是不想落人口實，以為他想插手軍政，才會有這樣的疑慮。
「只要寧國公不反對，這件事由本相安排即可。」
「是不是花朝追隨定國公平定酉里國的內亂後，右相便答允他與令千金的婚事？」
「東寧侯的凱旋而歸，將是給小女最榮耀的聘禮。」
「我明白了，那就請右相費心了。」
☆☆☆
今晚的雲層濃厚了些，遮住了半邊月……其實……就算沒有雲，今晚的月也只有半邊呀。
月有陰晴圓缺，一昔如環，昔昔都成玦！
今夜正好是半邊月，缺了一半的月，就像她。
不姐，夜深了。」墨兒拿了件披風罩向千慧，目光隨著她望向掛在天空上的缺月。
不就是月嗎？跟昨天、昨天的昨天……都一樣的月，卻讓小姐這幾天夜夜瞪著發呆。
還是小姐想看的根本不是月，而是……
「你先去睡吧，我一個人不要緊。」
「小姐……」她欲言又止。
「去吧。」
墨兒拿她沒奈何，又實在困，便輕喟了聲，旋身離去。
千慧繼續一個人盯著月亮，像是想研究出曾經像個大銀盤的月兒缺了一半的部分是跑哪去了，為何在十五之後，月兒會一日比一日消瘦，過了三十，才又一夜一夜的胖回來？
她所缺的那部分，是因為今夜不是十五，才會不見？
又要何時，才能重回她身邊，填補那空了一半的缺？
可是，她心中的月不該這麼快就少掉一半的呀，明明還應該是十五的團圓月，明明明日才要離開，為何從三天前開始，生命里的圓月就缺了那半邊？
千慧想不明白，濕熱的眼眸再看不清楚月色了，還是天邊月落進了水中？那她伸手去撈，是否能撈得起來？撈到的是半邊，還是一整個？
「慧妹……」幽微的嘆息輕拂向她濕潤的半邊臉。
千慧的心陡地一震，無法置信地嬌軀輕顫著，高掛在心頭的缺月圓回來了。
「慧妹……我來了。」那聲音依然如往昔般輕柔悅耳，彷佛擔心會驚動她。「明早就要出發，我忍不住來向你道別。越過你家圍牆，你仍沒有發現我，還以為你睡了，沒想到會看見你倚著欄桿望著月亮發呆……是在想我嗎？」
溫熱的掌握跟著落向她怯伶伶的肩頭，溫暖了她體內的寒意，千慧轉向生命里的另一半，與一雙深沉含情的眼眸相遇。
就像他們最初的一眼，分離了數日重新相對的眼眸，依然讓兩人悸動不已。只是在甜蜜中，又飽含著相思多日的苦楚，與即將有的真正離別。
「朝……」她抖著唇，卻只能從緊澀的喉頭擠出他的名，難抑悲苦的投進他懷里。
「看到我應該高興的，怎麼哭了？」他又憐又心疼地輕擁著她，灼熱的男性嘴唇難以自禁的落在她發上、額上、耳上。
「我想你……為什麼不來找我？」她委屈地道。
「對不起。」他充滿歉意的說，「定國公出征在即，這三天來我都跟隨他忙著軍務，這些都在信上說了，公主沒轉交給你嗎？」
「有，可是……」她咬著櫻唇，再多的書信都及不上見他一面呀！
「慧，我知道這件事決定得很匆促，但這是令尊的意思，為了能與你順利成親，我必須跟隨定國公出征酉里國。你等我回來，到時候我必以顯赫的軍功做為聘禮，將你迎娶入門……」
「可……」
「多則三月，少則兩月，我們一定能凱旋而歸。慧，你等我……」
「我會等你，可是……」該怎麼解釋心頭的不安就像濃霧般久久無法散去？說了後，他又能明白她的擔心、她的憂愁嗎？
「你放心。」花朝捧起那梨花帶雨的嬌容，溫存地拭去她頰上的淚水，指尖踫觸的軟女敕激起他心底陣陣漣漪。「定國公有不敗戰神之稱，這場仗不需打，便知結果。我會平安回來。」
「可是……」
千慧吐向舌尖的憂慮還來不及出口，便被花朝突然俯下的嘴唇吞沒……接下來，除了他的吻外，她再也想不起任何事，喘息地軟倒在他懷中。
所有的事都變得不重要了，不管是分離在即的愁緒，還是累積了三個日夜的相思，都在他的擁抱、熱吻里淡去。相反的，花朝的存在卻變得分外鮮明，當他的嘴唇溫暖而堅定的需索著她，當他的舌頭探入她口中，所有的女性知覺都異常敏銳了起來，不管是他火焰般的吻和，還是嬌軀緊緊依靠的強健體魄，都形成一種感官的熱浪席卷向她，令她感到暈眩。