然而，時間一久，實力過於懸殊的一方終究吃虧。
就在花朝揮劍將三名敵人擊退，皇帝與公主在刺客們洪濤巨浪般的攻勢下被迫離開他的保護圈，皇帝成了刺客的首要目標。花朝一發現這點，回身想趕去救援已來不及，眼見刀光一閃，就要砍中皇帝的小腦袋，卻听見當的一聲，鋼刀被某種金屬物擊中偏了開，從持刀者手中幾欲月兌走。
同時候一盞竹編的燈籠從皇帝身後閃了出來，迎面攻擊險些砍中皇帝的黑衣人，將他打退，後者被正好趕到的花朝一創了結。
兩人配合得天衣無縫，花朝不由得深深看一眼突然冒出來的救星，而對方也正好將一雙美眸望來，四眼相對時，各自心頭一凜，某種難以言喻的動人魂魄滋味在彼此心中升起，然而敵人無情的攻擊卻讓他們沒有時間去領略、體會，便又分頭應敵了。
持燈籠的救星是一名妙齡少女，身負不凡絕藝，她在一旁已看出這批黑衣人全是沖著朱唇玉顏的男童而來，心中有了計較。
竹編的燈籠以精妙的招式攻敵人必救之處，她退回男童身邊，溫婉地一笑。
「別怕，我帶你走。」她抱起男童，後者信賴地靠進她懷里，少女隨即施展輕功閃人黑暗的巷子內。
敵我雙方都被她突然抱著人跑的舉動亂了章法，紛紛尾隨追去。花朝拉著朝陽公主追進巷里，發現巷中有巷，從竹編燈籠泄漏出來的光明指引他該走岔向右邊的巷子，黑衣刺客顯然也與他有相同的想法，其中幾人在他之前便追去，花朝一邊阻截後追進來的刺客，邊朝前追趕，巷子曲折，也不知通向何方，那盞燈籠的光明始終在前方，誘引著敵我雙方不約而同的追尋。
大約走了半刻鐘左右，燈籠的光明突然停住不動，眾人追近一看，哪里有少女和皇帝的影子，只見燈籠高掛在勇王府的後門檐下，兩名巡守在門外的衛士看到一票人跑來，大聲呼喝，黑衣人知道若不是己方上了大當，便是皇帝進了勇王府，無論是哪者，對他們都是大勢已去，連忙發出暗號通知同伴，在勇王府里的衛士被驚動追出來之前，各自做鳥獸散。
花朝怔住，情況完全超出他的意料之外，少女究竟將皇帝帶到哪里去了？想到少女不知是敵是友，皇帝落在她手中是吉是凶，不由得心緒大亂。
「你們是什麼人？」衛士見到一批人來了又去，後門的空巷就只剩下手執染血寶劍發怔的青年，及身著華衣的女童，走上前盤問。
「本宮乃是朝陽公主，逛街時遇到刺客，被追到這里來。這是本宮的印信，你瞧清楚！」葉續日氣勢驚人的道。
衛士見她說話有條有理，氣質尊貴，也不敢唐突，恭敬地接過她手中的印信。那是枚大小不及他食指粗大的袖珍璽印，柱鈕上精雕細刻著鳳鳥圖案，印合部分篆刻的文宇依稀可以分辨出什麼公主的。他不敢細看下去，急急忙忙地下跪請安。
「小人不知是公主駕到，冒犯公主，請公主見諒。」
「本宮不怪你。對了，勇王叔叔在嗎？」葉續日從來都不是那種頤指氣使的刁蠻公主，在對方承認她的身分後，反而收斂住驕氣，溫和地應對。
「啟稟公主，王爺一家人全都到孝王府做客。」
「這麼不巧？」
「公主若是急著見王爺，小人可進府內稟告總管安排。」
「這倒不必了。既然那批刺客全都跑了，本宮也不需入府打擾，你別管本宮了。」
「這……」
續日不理會杵在一邊不知所措的勇王府衛士，拉了拉花朝的袖子。
「朝哥哥，現在怎麼辦？」
花朝低頭看她，滿腦子都是︰怎麼辦？怎麼辦？
皇帝失蹤了，這個打擊就像一陣突如其來的暴風雨吹得他措手不及。茫然與不知所措化成狂暴的風雨不停的繞著他打轉，使得先前因力戰刺客用盡體力的身軀幾乎難以負荷。然而，面對葉續日擔憂的小臉，他知道此時此刻絕對不能倒下去。
他深吸了口氣，正待回答，卻被一聲呼喚給打斷。
「侯爺！」跟隨花朝出宮一塊保護皇帝的四名御林軍中的兩人從巷子一端跑來。
「祿庭、新峰，怎麼只有你們兩人？宗甫和亦群呢？」花朝見他們身上雖然帶傷，精神還算健鑠，心情放松了些。
「宗甫受的傷比較重，亦群在照顧他，我要他們自行回官。」言祿庭恭敬地回道。
「與我們繼斗的黑衣人在一聲長哨聲下全部撤退後，屬下循著之前有看見侯爺帶著公主追進巷內的印象，與新峰一塊找了進來。」
「你們沒事就好。」花朝點點頭，神情顯得無比疲累，仍勉強振作，盤算著下一步要怎麼走。
當務之急，當然是尋找皇帝。可要從何找起？是不是該就近請勇王府幫忙找人？那名帶走皇帝的姑娘把手中的燈籠插在勇王府，是否表示她是勇王府里的人？
這些意念如行駛中的車輪般在他腦海里轉動不休。
突然——
「咦？」花朝驚疑不定，那只燈籠怎麼不見了？
「在這里呢。」彷佛知道他心中所想，銀鈴般的笑語輕拂向花朝耳畔。
他驚喜的轉眸看去，燈籠可不是執在那位姑娘手上嗎？
燈光輝映著月光將那張嬌艷的小臉照得分外明媚，一雙瓖嵌在濃密有致的翠眉下的美眸似有情若無意的朝他看來，嫣紅的小嘴微微抿著，那神態有著說不出來的可愛。但讓花朝真正開心的，不僅是再見到她，而是——
她在這里，就表示皇帝沒有失蹤。
心中懸著的大石頭頓時放下，花朝用意志力勉強支撐的體力也到了崩潰的邊緣。
「啊？你怎麼了？」少女驚呼一聲，淡綠色身影很快來到他身邊攙扶，注意到他左臂上的傷口，淡淡血痕染上了袖子。「你受傷了！」
鼻端隱約飄來一陣清新好聞的味道，感覺到自己倚靠的是一具香軟得不可思議的身子，花朝的心跳猛地加快，俊臉漲紅，不敢唐突佳人，勉強站好。
少女顯然也察覺到自己的舉動太過親昵，粉頰染上紅暈，低著螓首害羞地說︰「你別怪我多管聞事，你的傷流了好些血，要趕緊包扎。」
「一點小傷，多謝小姐關心。」花朝低聲道謝。
旁邊的言祿庭趕緊過來幫他包扎傷口，心系皇帝安危的花朝則在心里琢磨著該如何向少女詢問皇帝的下落。
「不知我……」
葉續日卻沒有他那麼多顧忌，急切地插嘴問道︰「姊姊，你把我弟弟帶到哪去了，我很著急哩！」
「你們別擔心。」她溫婉地一笑。「我就是來帶你們去找他。」
「咦？他沒跟姊姊在一起嗎？」
「我讓侍女先帶他走了。」她輕聲細語地說，翦水似的雙瞳朝花朝照來，那里盈滿無言的請求，彷佛希望花朝能信任她，跟她走。
「有勞小姐帶路。」花朝壓抑下胸口莫名的激越，朝她露出信任的笑意。
「嗯。」少女曼頰襲染著動人的桃暈，旋身往巷子口走去，花朝在言祿庭的攙扶下，帶著葉續日及柳新峰跟上她。
由於勇王府的後門位於巷子底，除非少女就住在勇王府內，否則她當然得往巷口走。
只是花朝仍然想不通，少女的輕功雖然十分高明，可要在立即追上去的刺客及他眼前將皇帝藏身到別處，似乎不太可能。
何況這條長巷雖然有兩、三個岔口，但都是一望了然，令他想像不出有哪里可以躲人。少女之前一直手持著燈籠朝前奔，並沒有停頓下來，她究竟是用什麼方法把皇帝藏在別處？