「你的說法也有道理。」辜明遠從容的回應。「不過昱棠是單身，他有多少女朋友是他的自由，只要他不因此而息忽了自己的職責，也沒讓任何人懷孕、墮胎，誰都沒資格說什麼。他的男性魅力只是讓女人憧憬，男人羨慕，對永續的形象倒不至于是負面。事實上，我認為花邊新聞報導反而有助于藥廠壯陽藥的促銷。相反的，我們這些已成家的男人，若是仍不認命的在外頭花天酒地，有個風吹草動給傳媒發現刊了出來，丟的就不只是自己的臉。還要賠上整個企業體的形象。」
眾人忍不住把眼光朝辜氏財團的大家長偷偷遞過去，只見辜明道眯了眯眼，似笑非笑的斜睨向堂弟。
「明遠，你放意給我難堪嗎？」
「有嗎？」辜明遠裝糊涂，笑笑的向昱杭方向拋了一記眼光。「我只是依照你那位自命為道德家的兒子發表的高見陳述而已，可沒有針對任何人。」
奔明道聞言朝長子遞了個嚴厲的眼光，不準他再針對昱棠的私生活發表意見。
昱杭只得吞回滿肚子的話，但想到自己費盡千辛萬苦才掙得今日的地位，昱棠卻在堂叔的護航下輕易坐上永續藥廠的總經理位子，這口氣教他怎麼吞下去！
「對了，明道。身為藥廠的大股東，你對于我打算任命昱棠接任總經理一職有什麼看法？」辜明遠對堂兄道。
「藥廠是你在管，我沒意見。何況你想提拔的是我的兒子，于情于理我都該支持。」辜明道淡淡回答。
昱杭听父親這麼說，忍不住再度轉向辜明遠。「堂叔，這件事我們還是再商量……」
「沒必要。你之前不也你能擔任永成百貨的總經理一職是得利多數董事的支持嗎？昱棠的情況也一樣。你父親、我，還有徐總的股份加起來足以支持昱棠。再，我若舍昱棠另外開個空降部隊進來，只怕會引起公司內部的不滿。照我看，沒人會比昱棠更適合擔任永續藥廠的總經理了。」
「可是……」
見他還有話要說，辜明遠冷冷一笑，眼神轉為冷銳。「我找你來不是听你發表高見。昱杭，有時候你也該學學昱楓，在該傾听時傾听，在該開口時開口，而不是不識時務的亂吠！」
昱杭臉色鐵青，他再遲鈍也曉得無論自己再說什麼都只是自取其辱。辜明遠平常時候看似溫和，一旦惹惱他，卻不是他能應付的。他只得悻悻然的瞪向臉上沒有任何驕矜喜色的昱棠。
送走辜明道三人後，徐松霖也回自己的辦公室，辜明遠對他手下的愛將，同時也是他最看重的佷兒昱棠道︰「昱杭雖然是因為排擠你說而那些話。不過你自己也要好好想想。到底不是十幾二十歲的年輕小伙子了，繼續玩下去對你沒好處。即使你沒有太大的野心，想在永續待一輩子，最高也只能做到我這職位，這還得看昱杭對你放不放心，讓你能安穩干下去。」
「堂叔的意思是……」
「你是個聰明人。」他扯唇一笑，深途的眼潭里有抹難解的光芒。「如果不是我的身體這麼差，說不定會跟你父親爭一爭辜氏財團掌門人的位子呢。可你不同，不管在哪一方面的條件都優于我，也有比我更需要爭的理由。昱杭可不像你父親那樣氣量恢宏，他不是個能容人的人。一旦掌權，首當其沖的就是你，不管你如何忍讓都不見得會放過你。為了自保，你必須要爭。」
這些道理昱棠都懂，卻擔心他們兄弟鬩牆，會讓辜氏元氣大傷，那就不是他想要的。
「能和平轉移政權是最好。但要用這方式來達到你的目標，你必須要有和昱杭實力相當的靠山。」
他大哥的靠山不就是他岳父嗎？吳氏家族勢力橫跨政商兩界，短期間要拉攏與之實力相當的勢力並不容易。難不成堂叔要他娶大嫂沒出嫁的妹妹？想到大嫂的幾個妹妹，昱棠就倒足胃口，臉色蒼白了起來。
「你放心，我沒打那個主意。你大嫂是正室所出，她那幾個妹妹是庶出，就算你肯娶，還是遜你大哥一籌，所以我不打這個主意。但誠如你想的，聯姻是最便捷的手段，至于人選嘛……我為你做好打算了，絕對是位各方面都不遜于你大嫂的名媛。但是，你也必須把玩心收一收，外頭的野花再美、再艷，你也只能守著家中的嬌妻。」
這些道理昱棠都懂，只是，他真要讓自己走到這一步？
以婚姻來換取成功？
這表示他必須要放棄……
他苦笑，本來就不屬于他，何來放棄之說？
「後天陪我參加宴會吧。趁這兩天把該斷的斷了。」
「嗯。」昱棠應了聲，看出堂叔眼里的疲憊，起身告退。
搭電梯回到自己的辦公室，經過座位時，他忍不住盯著她忙碌的身影。
她今天穿了一件淺灰色西裝上衣和同色短裙，精明干練的模樣不同于昨日的粉女敕。昱棠並不知道利環昨天之所以穿那件具有春天氣息的鵝黃色雪紡紗洋裝全是謝母的堅持，他還以為她是為了和嘉元約會精心做的打扮，故而這時候心里仍有股無法平靜的酸澀感覺。
他知道自己沒資格吃李嘉元的醋，盡避依稀察覺到利環對他並不是完全不動心，但自己的荒唐事她看得太多了，想必亦有些心寒吧。她那麼聰慧，又怎肯投入一段明知沒有結果的戀情？
罷了，她已有安穩的避風港，他何苦再去惹她？他這樣的浪子只會帶給她不幸吧。再說，他又怎能肯定不羈的心真會為她停，而不會到最後仍選擇狠狠刺傷她？
有了這番覺悟，他終能下定決心不擇手段去追求成功。但這並沒有讓他心情好過，反倒像是失去了某種珍貴的寶藏，心冷得如夜晚的沙漠。
靶覺到他的凝視，利環抬眼以目光詢問，昱棠眼里蘊含著深沉痛楚的絕望尖銳地刺進她的心坎，正想開口問個明白，他卻朝她搖了播手，頭也不回的走進辦公室。
出了什麼事？
一種不祥的感覺無情地緊扭住她。當她的心魂陷在他沉痛的眼神的同時，也預感到兩人的距離越來越遠。
陶安在政商兩界都是舉足輕重的人物，這次為了替旗下的子公司取對日本知名酒廠代理權造勢，特別舉辦了這場酒會。
昱棠陪伴堂叔走進會場時，發現政商名流幾乎全到齊了，心里對陶安的實力不禁大大咋舌。堂叔替他找的有實力的岳父大人該不會就是陶安吧？
他與陶家向來沒有交集，陶家若有帖子送進家里，大概也是他父母，或是兄姊赴會，一次都輪不上他。是以，除了陶安的長子陶琛他曾見過外，陶家的其他成員，昱棠是一點概念也沒有。
今天代他父親赴會的，便是他大姊和大姊夫。他隔著人群向他們點頭，縣楓精明的眼眸訝異的朝他眨了眨，看到他身邊的辜明遠，急急忙忙的拉著夫婿朝他們走來。
他們人還沒到，酒會的主人陶安爽朗的笑聲已先到，復蓋住奔家叔佷。
「明遠兄，什麼風把你吹來的？」陶安臉上有著不同于應付與會嘉賓的欣喜，昱棠立刻領悟到堂叔與他的交情匪淺。
「你下了帖子，我當然來了。」辜明遠淺淺一笑，眼里有抹欣慰。
「少來了！這幾年我下了多少帖子，你說你到過幾次？」
陶安舉起蒲掌般的大手拍向辜明遠瘦削的肩膀，昱棠不禁為堂叔擔心，幸好他是高高起，輕輕放下，這才松了口氣，陶安似笑非笑的睨他一眼，昱棠被他精悍的目光一掃，心里一凜。