在笑聲中，天際的明月和曉星逐漸在燦亮的晨光里消失，但季抒眼里永遠有他表弟虞曉星，那雙平和正直的眼眸里，充滿對他的友愛。
他走到表弟身邊，伸手往曉星寬闊健實的肩膀拍了一記。
「你要小心。」他像往常一樣，對曉星的冒險行動感到一絲憂慮。
「放心。」曉墾淡然一笑，回應他的關心。「我的竹哨聲會在最適當的時機響起，到時候你只要率軍出擊，便可以將寒家的兩路人馬打得落花流水。」
說完正經事，他突然朝表哥擬季抒擠眉弄眼的開起玩笑，「你猜，來跟過邑接頭的鳳族公主會不會有她兄長鳳朝陽的一半漂亮？伯靡有意撮合你倆的婚事，我看你有福了。」
季抒對他的取笑，好脾氣的揚了揚眉。
「希望這位鳳族公主真能看上我就好。」他一雙深炯的眼眸打趣的停留在曉星身上，夸張的重重嘆了一聲，擺出愁眉不展的模樣。「只要她不被草上飛的魅力，及你虞曉星的浪蕩模樣迷惑，相信我是有機會的。」
曉星的回應是像听了個天大的笑話般朗聲大笑，悅耳的男性笑聲響亮的回蕩在晨哦中，散人天際。
◆◆◆
這是個沒有月光的夜晚，濃厚的灰雲集結在過邑城上空，沿著蜿蜒向東北方的大河推移。鋸齒狀的電光在密布烏雲的天空忽左忽右。忽明忽滅，隆隆的雷鳴應和著怒號的風聲，交織成令人不安的詭異聲響。
寒未抬首望天，對即將到來的暴風雨蹩起濃眉。
他是在黃昏時候，帶領一干隨從分別從水路及陸路抵達大河畔的約定地點。
距離和鳳族約定的時間還早，他審慎的派人在周圍警戒，然而這樣的天氣，縱然是善戰的將軍也束手無策。
什麼時候才是月到中天？
他的眼光從漆黑難以窺見半絲雲影。月光的天際，移向五百步之外，被狂風吹得沙沙作響。有著猙獰陰影的樹林，最後落回河畔遇風低頭的蘆葦叢，沮喪地喃喃咒罵；但咒罵聲一出口就被風雷聲吞噬，成了連自己都听不清楚的咕噥。
鳳朝陽說，他的人會在月到中天時跟他接頭，但他從黃昏等到現在，附近連個鬼影子都沒有。鳳族的人是不是真的會來呢？一股深沉的猶疑佔領著他的心頭。
尤其在這般陰森可怖的天氣里，為了隱藏形跡，還不能點燃火炬照明一其實就算點上了也無濟于事，在這般狂猛的風勢下，沒有一支火炬可以幸存。
寒未清楚明白，黑暗不但能加深人心的不安，連畜生也躁動起來。鳳朝陽要求的一百頭牛和一百頭羊在岸邊的草原不安的低鳴，仿佛對即將到來的暴風雨感到驚懼。而交易條件中的二十艘船，也在洶涌的河水里劇烈晃動，像是隨時都會在惡浪下顛覆。
他再度逸出詛咒，對鳳朝陽什麼日子不揀，卻揀這種濃雲密布。暴風雨隨時都會來襲的夜晚交易感到不豫。而約定雙方人馬在月到中天時踫頭，這會兒他連絲月光都沒瞧見，怎麼曉得什麼時候月亮會走到天空的正中央？
他感到自己僅剩的最後一絲耐心也告用盡，煩躁的將目光投向鳳朝陽派來協助他與鳳族接頭的手下。
「大鷹！」在震耳欲襲的雷鳴和風聲下，他連自己的聲音都听不見，還真沒把握對方會听見呢。
然而那名叫大鷹的鳳族男子，高大的健軀還是利落的轉向他。在漆黑的夜色下，他黝黑的臉容幾乎融入夜色中，寒未窮盡自力也難窺清他臉上的表情。
他朝他走過去，雙手圈在嘴邊，幾乎是使盡吃女乃的力氣，才勉強听到自己的聲音蓋過自四面八方而來的風雷喧嘩。
「你的族人到底什麼時候會到？暴風雨快來了！」
「噓！」大鷹伸指放在唇上，示意他噤聲。
有必要嗎？風雷交織的聲響大過他說話的聲音，大鷹居然還叫他不要做聲？
寒未正覺得莫名其妙，大鷹偏又做出讓他更加一頭霧水的舉動。只見他突然趴伏在茂密的草地上，將耳朵貼伏地面，像是在傾听什麼，害他也緊張的豎起耳朵。
但除了隆隆的雷響、風刮過樹木與草葉的沙沙聲。牛羊不安的低鳴外，他窮極耳力仍是什麼都沒听到。
「來了！」大鷹低沉的嗓音在風里有力的傳進寒未耳里。後者茫然的回瞪他，像是不明白他在說什麼。
「我的族人來了。」大鷹簡單的補述。黑夜中，寒未但見瓖嵌在他眼窩的兩只眼珠，像星光般閃亮。
鳳族人的眼楮真是漂亮！大鷹的主人鳳朝陽的眼楮尤其美麗，怪不得會把過邑城的大小美女迷得暈頭轉向，寒未感嘆著，邊跟隨大鷹的視線方向往東方的樹林瞧去、最初，他只看見夜色里像有無數頭野獸在張牙舞爪的猙獰樹影，直到看見一丁點模糊的白光突破黑暗的陰影，穩定的朝他們推進。
不勞在前方警戒的屬下通報，他也知道是有人來了。
既然大鷹肯定是鳳族的人，寒未為這趟任務緊繃了一整天的情緒總算可以放松下來。他暗暗的喘了口大氣，盤算著和風族人完成交易後，兼程趕回過邑需要花多少時間。
在天亮前應該可以進城吧。他忖測著。而一等他向父親大人邀功之後，他就要模到流雲那里抱她，做為自己辛苦了一整天的獎賞。
想到美麗的流雲，他骨頭都酥了。她真是難得的尤物呀，對他極盡妖饒的曲意承歡，抱她時，他可以連過邑城最引人垂涎的大美人艾蝶都暫時拋到腦後。
正當寒未站在夜風里大做春夢時，那模糊的白光已從夜的森林趕出，光亮越來越清晰。一陣健馬急馳而來的蹄聲遠遠傳來，穿透風雷交織的聲響傳進他耳里。
他趕緊集中視力往前看，約有百人規模的馬隊很快來到他率領的隊伍前，身手矯健的做出勒馬動作。而奇的是，百來匹馬兒居然整齊有序。訓練有素的停住。寒未心里暗暗喝彩。注意到噤隊騎士並沒有拿火把之類的照明物，但人人胸前都垂吊著一顆發出淡淡光輝、足以照明的明珠。正當他驚異不定時，大鷹已朝馬隊為首者走了過去。
為首的騎士和同伴一樣，穿著深色的騎裝，同色的布巾覆住頭臉。雖然只露出了雙眼楮，但那挺立在馬上的英姿，卻顯露出無與倫比的高貴神態，吸引眾人的目光。只見那人低跟大鷹交談，沒多久，一雙比在最晴朗的夜空中所能看到最亮的一顆星子還要明亮的眸子朝寒未照來，他頓時有種被閃電擊中的感覺，怔在當場，無法轉移眼光。
為首者向同伴示意，利落的從馬上翻落，身姿之美妙有如鷹揚雁落，說有多好看就有多好看。雖然後來跟他下馬的騎士姿勢也很輕盈敏捷，但寒未總覺得沒有為首者那樣利落漂亮。
為首者率領手下跟著大鷹向他走近，寒未趕緊迎上去。
「是鳳族的朋友嗎？」他像被攝了心魂般，無法移開緊盯著對方那雙美麗瞳眸的視線。
「是過邑的朋友嗎？」對方含帶笑意的嬌柔噪音，出乎寒未意料。他萬萬想不到，帶領鳳族人跟他接頭的竟是一名女子，而且听聲音，還是位妙齡少女。
禁不住胸臆間莫名燃燒的熱意，寒未的心在狂跳，眼光興奮的梭巡著眼前只比他略矮三指寬高度的女子。只是他有些失望的發現，想從那身深色騎裝窺出她女性化的曲線根本是妄想。
「我是過邑城的寒未。奉家父之命，來此與鳳族的朋友交易。」他有些意興闌珊的道。