「嗯，可以問小玉看看……」或許是下意識地排斥雪晴芳與恩師遇害的事有關，古振塘竟然忘了詢問師娘的貼身婢女這件事。
「不用問了。」想柔硬邦邦地道。「我問過小玉，她說娘是在三更過後離開房間。她本來要跟去，娘體貼她已睡下，叫她不用跟了，反正只是去看看爹而已。」
「好。雖然目前還無法掌握到更多的線索，但有一些事情我們可以先確定下來。第一，風師伯母是在三更到松風軒，命案則是發生在三更到四更之間，也就是說命案發生時，風師伯母應該在場。」海寧以眼光詢問兩人是否有異議，想柔和振塘互看一眼後搖頭。
「第二，根據梁師兄所言，他在初更時，服侍了風師伯睡下，在這之前家師尚未去探訪風師伯。我們是不是可以大膽假設，家師有可能是在初更之後潛進松風軒，他們甚至可能在風師伯母到達松風軒之前獨處過一段時間。也就是說，風師伯母到達之時，家師和風師伯正在進行談話。三師叔說，他到達時看見家師抱住受傷嚴重的師伯進行療傷，兩人都坐在床上……」
「你……你是在暗示我爹和你師父有什麼……曖昧嗎?」想柔憤懣地道。
「你不要想歪。」海寧不悅地怒視她。「這樣的指控同時也侮辱到家師。我的意思是說，我們可以以此情境來布置。家師精通醫術，或許她打算替風師伯療傷，於是坐到床上，兩人並有一番交談。情形極有可能就是這樣，我們要讓風師伯母看到的也是這樣的一幕。」
「我娘看到兩個人坐在床上就會想起來?」想柔懷疑。
「這兩人必須讓風師伯母誤認是令尊及家師，這樣才能刺激她，讓她有重復當夜情景的錯覺。我沒有把握風師伯母一定能回復神智，只是經由這般模擬，或許能幫我們厘清一些疑點。我想兩位跟我一樣想弄清楚事情真相，不妨就死馬當活馬醫了。」
海寧的話有幾分道理，古振塘在思忖過片刻後，便答應下來，立即著手安排。
真相也許殘酷，但這樣不清不楚地耽擱，更加困擾人心。身為長白派的接任掌門，古振塘明白他必須在第一時間查明這件事。除了安慰恩師在天之靈，安撫長白一派上下人心外，也讓自己有更多余裕擬定策略應付金銀雙鞭的挑戰。
宿上的責任是這樣沉重，更沉重的是一旦真相大白後，所要面對的難堪。除非凶手另有其人，否則傷害將極其慘重。想柔和海寧，會有一人受到打擊，兩者都是他不忍也不願傷害的人。而師父的名諱也將蒙受損失。
對著一彎新月，古振塘的心情越發地沉重。
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「柔兒，柔兒……」
雪晴芳在枝伢茂密的花園裏跌跌撞撞，慌張地尋找女兒。
她睜著戒懼的眼眸，在黑暗裏無助地四處張望，尋覓熟悉的身影，好獲得一點庇護，一絲安慰。然而夜色下，白日裏生氣盎然的花樹，此刻像是張牙舞爪的怪獸四面埋伏，嚇得雪晴芳驚悸不已，呼喚女兒的聲音越加淒厲。
柔兒到哪去了?剛才還牽著她的手，怎麼一眨眼就不見人影?雪晴芳慌張地左顧右盼，害怕得幾乎要哭出來。
好在這時明月從浮雲掩映下露出臉來，絲縷銀暉穿花拂葉地照來。這點光明安撫了她心裏的慌亂，定下神一看，發現所處的環境分外熟悉，依稀曾經來過。
喝，這裏不是松風軒嗎?
雪晴芳神思恍惚了起來，心神飄回數夜之前。熟悉的場景牽引著記憶拉她逆著時間的河流回到過往，不自覺地依照舊有的軌跡前行。
她在這裏做什麼?
凝神細思，猛然想起是為了探訪夫君的病而來。他受了風寒，又不肯搬回苔枝綴玉樓讓她照顧，說是怕傳染給她，寧願一個人窩在書房裏，讓那群笨手笨腳的徒兒照料。想到這裏，晴芳便有氣。夫妻這麼多年，風揚仍拿她當外人看。就算是為了看顧他而生病，她也情願呀，為什麼要拒絕她?
但轉眸又想，夫君必是體貼她體弱，才會這樣安排。可她又不是紙糊的人兒，他實在是太小心了。
輕嘆口氣，盡避夫君疼惜她，可為人妻室的她，不能不盡一分力氣，不然睡夢裏不得安眠呀。
睡到三更時分，怎麼都放不下風揚，只得下床過來看看，就算替他蓋蓋被子也好。
循著路徑來到松風軒門口，推開未拴的垂花門進入，室裏倒不是全然漆黑，一縷微光從裏間的寢室人口曖昧地泄出。雪晴芳猜測是夫君的弟子故意留下的照明，不疑有他的走近。
低微的談話聲傳來，雪晴芳感到訝異，不自覺地停下腳步豎耳傾听。
聲音听起來有些耳熟，晴芳的心弦莫名悸動起來，這不是……海潮嗎?他回來了?
離開了十七年的他，怎會突然回來?還在如此深寂的夜晚闖進風揚的房間?
滿心的疑問裏，有著一抹欣喜。對於海潮，有份難以言喻的感情在，即使嫁給了風揚，仍難忘兩人相處時的甜蜜。她悄悄窺進房裏，隔著一層床幔，兩道人影靠得很近，好似交頸依偎的鴛鴦。雪晴芳如被五雷轟頂般僵立，腦子混亂起來。
「師兄……」
「柔兒……」
聲聲激動的呢喃在耳邊響起，雪晴芳慌亂地掩住耳朵，卻掩不住腦裏的聲音，那一幕幕影像重新活躍在眼前。
「你總算來了。」風揚低啞的聲音顯得苦澀。
「我收到你的信後立刻趕來。」海潮扶住他手臂。「讓我替你查探脈象。」
「不礙事，見到你就不礙事了。」風揚深炯的眼眸波濤洶涌，一刻也離不開海潮的臉，嘴角酸澀地揚起。「十七年不見，你還是一個樣，而我……塵滿面，鬢如霜了。」
「師兄，你別這麼說。」海潮情難自禁地捧住他于思滿面的憔悴病容，眼裏盈滿激動不已的情意。「在我眼裏，你依然如往昔般俊偉︰水遠都是我愛的那個人。」
雪晴芳張著嘴，無法消化海潮話裏的意思。眼裏冒出的熱氣，模糊了她的視線，也模糊了她的心情。
「柔兒……」積累多年的刻骨相思瞬間淹沒了風揚的理智，他緊緊抱住她，聲音瘩地道。「是我負了你。」
「我從來沒怪過你。是我心甘情願。」海潮在他懷裏微笑。「只要你和晴芳師妹幸福，我於願足矣。」
「幸福?柔兒，失去你，我還有幸福可言嗎?你知道這十七年來，我過得多苦?」
「你……別這麼說。」海潮心裏苦樂參半，強忍悲痛地又說︰「這麼說對晴芳師妹不公平。你應該明白她對你的感情。」
「我知道，所以更苦了，一方面飽受相思你的痛苦，一方面又覺得愧對晴芳。每次面對她，都得強顏歡笑，不讓心裏的情緒泄漏出來。你知道嗎?日日夜夜和她相對，我幾乎要崩潰。尤其是夜裏相眠，我怕會喊出你的名字來，所以這幾年，我們幾乎是分房睡。」
「師兄，你怎麼可以這樣……」
對於海潮的斥責，風揚只淡淡苦笑。「我沒辦法。因為有一次我真的在睡夢裏喊出你的名字，驚醒了晴芳。還好她以為我喊的是想柔，我才能以作了個惡夢搪塞。你想，這種日子我還過得下去嗎?一個父親夜夜喊女兒的名字，總是不成體統。」
「你把女兒的名字取做……」
「想柔。」風揚深情的眸光堅定地看進海潮眼裏，澎湃的情潮淹沒向她，令她再也禁不住眼裏滾燙的淚水。