「等你們準備好，我們就出發。」朱麒回答。
「我們？」飛白詫異不已。「王爺此話怎講？」
「難道你們不想陪我們去看新晴和玉笙？」朱麒揚起眉詢問，見到眾人面有難色，不免有氣。「大伙自從在京里一別後，有許久沒見面了，你們都不想他們嗎？」「這倒不是。」疏影回答。「只是上次我為了新晴的事，沒坐月子便趕往北京，女乃女乃和婆婆為了這事不知叨念過我多少過。現在天氣尚未完全回暖，這會兒出門，老人家一定不高興。」
「其實我也很想去看新楮，她前回捎信來，說是懷孕了。」無情猶豫地看了丈夫一眼。「只是天馬牧場的人下個月就來，家里忙成一團……」
提到這事，朱麒更打定主意非要賀飛白夫婦陪他和天香走這趟不可。
「本王知道此事是有些為難你們。可是，你們都听到天香在抱怨，怪我沒陪她盡興游玩，但我終究是個男人，哪曉得女孩家喜歡什麼。而听無情剛才說，新晴已懷了身孕，只怕不便全程陪伴我們，所以找才想邀夢依同行。」
「這怎麼可以？你剛才沒听見我嫂嫂說……」夢依話沒說完，立刻被朱麒無禮地打斷。
「不就是下個月的事嗎？那時候我們早回到蘇州，不會擔誤你的終身大事。」朱麒諷刺道。見夢依眼底閃出不豫，他趕緊抬出天香這個擋箭牌。「天香公主大老遠地來到江南，你忍心讓她玩得不盡興嗎？何況，若你的婚事順利……」
「你要詛咒我不順利嗎？」夢依眼露凶光地逼問。朱麒困難她咽下卡在喉嚨里的實話，夸張地搖著頭。
「我沒這個意思。我是說若你真的嫁到關外，不知道什麼時候才能再回到江南，見到故鄉美麗的景致。再說你跟天香又是好友，你若嫁到關外，可能跟天香再沒機會踫上面……」
听他說得這麼淒涼，夢依的心情也發悶起來，她看向天香，發現那雙晶瑩的美目里此刻正閃著依依離情，似無言地懇求她陪伴她走這一趟。夢依心軟了。
「王爺說的有理。」疏影微笑地附和。「大姊，天馬牧場的人既是下個月才來，你們還有時間往返杭州嘛。不如跟賀伯伯說一聲，順便替我帶些補品給新晴。」
「這個……」無情看向飛白。
飛白了解嬌妻疼愛妹妹的心意，輕點著頭說︰「反正杭州離蘇州的路程又不遠。」
「是啊，坐我的官船，保證就像李白所說的「千里江陵一日還」那麼快。」朱麒拍胸脯保證。
夢依不屑地輕哼，「听好，我們是看在天香的面子上，可不是因為你的關系。」
「我當然曉得啦。」朱麒模著鼻子苦笑。「反正我在你心里一點地位都沒有。」
「不是一點，是壓根就沒有！」朱麒暗暗咬牙，發誓等他們從杭州回來後，夢依的心里不只有他的位子，而且是只有他！
※※※
朱麒等人在三天後的黃昏抵達杭州。紅葉山莊的人早在碼頭等待，備齊馬車將他們送往杭州城財富、權勢並榮的紅葉山莊杜家。
「我沒想到紅葉山莊這麼美。」在馬車轆轆聲中，朱麒望著車道旁繁茂的綠林喃喃道。
他身旁的飛白沒有答腔，閉目假寐。
進人巍峨的牌樓式大門，朱麒心里百感交加。
就是這樣山明水秀的景致，才教養得出新晴這般蕙質蘭心的閨秀。她好嗎？能跟心愛的夫婿在一起，新晴一定很幸福。
想起這個如蓮般清雅的女子，朱麒心中又愛又敬。他對她的那份感情，已升華為對天仙的崇拜，永留心頭。
另一輛馬車里的夢依，回想起大約兩年半前，和好友青黛陪伴祖母與楚老夫人到紅葉山莊造訪的事。
那時候的青黛、新晴和她都未婚配，只兩年的工夫，昔日的友伴已為人婦，還分別有了身孕。
這也是一種幸福吧？夢依羨慕地想。
能嫁給心儀的男子，得到夫婿的寵愛，並孕育下一代，白頭偕老，大概是天下所有女子最大的企盼了。
青黛和新晴，以及跟她同車的嫂嫂無情，都分別擁有一個女子所能擁有的最大幸福，唯獨她卻像無枝可棲的孤鴻，尋尋覓覓，最後注定要跨越千山萬水，到一個陌生之地，和一個陌生的男人共度連幸與不幸都未知的未來。老天爺待她何其不公啊。
其實，她的願望也不大，只希望有個自己喜歡的男人，以深摯的專情凝望她，溫柔地擁抱她，讓棲息在他懷里的她，傾听著胸膛下心跳似的耳語，一聲聲地道出「我愛你」，並保證會珍愛她一生。
如此渺小的期望，竟變得那麼困難。她曾以為行雲會是那個珍愛她的人，後來才發現不過是自己的痴心妄想。經過一番調適之後，重新想尋覓可以依靠的肩膀，卻發現養刁的眼光，讓她無法將就凡夫俗子，落得最後必須听從父命嫁到千山萬水之外，盡避父兄都道戰雲的人品一流，心里卻仍不免有些忐忑。
畢竟，她不曾見過他，也未曾愛上他。
一定要嫁給他嗎？
夢依的心情反反復覆地難受，薄薄的霧氣自酸澀的眼眶里氤氳。
朱麒的身影不期然地闖進腦海。夢依駭了一跳，不知道自己為何會想起這個冤家。
冤家？
她羞紅臉，想起黃庭堅的那首‘歸田樂引’，更想起天香第一天到她家時所發出的驚人之語。
朱麒有可能喜歡上她嗎？
那雙這幾日老在她身上打轉的熱情眼眸，讓夢依的心跳不規律起來，雙頰驀地泛紅，不敢再想下去。
這時候馬車已停了下來，眾人依序下車，看見玉笙和新晴站在前庭歡迎客人。
好一對神仙佳侶！夢依在心中贊嘆。
數月不見，杜玉笙顯得更加豐神俊朗，新晴也增添了少婦的風韻，變得更為嫵媚動人；從那兩張光彩動人的臉龐，便知兩人過得有多愜意了。
回頭看向天香，發現那雙水眸里正閃著一抹激動，夢依暗嘆口氣，知道天香仍對玉笙余情未了。這也難怪，初戀總是最教人難忘的。她不也花了好長的一段時間，才從失戀的打擊中恢復過來嗎？
是啊，從她到京里遇見朱麒後，才漸漸把對行雲的單戀，轉化為兄妹之情，夢里再也不曾出現那個俊美出塵的男子，替代的是朱麒這張惱人的面孔。
她心里一驚，眼光不由自主地轉向正對著新晴綻出溫柔笑意的朱麒，一股酸濃的醋意在胃里發酵，覺得十分難受。
他從來就沒有用過這種眼光看她。
「昨天便接到疏影捎來的信，說你們今兒個會到。」新晴甜郁的聲音柔柔的響起，听得人心神俱醉。
兩夫妻引領眾人進入大廳，經過一番寒暄後，玉笙對眾人道︰「我們已備好客房，待各位梳洗過後，便為大家接風洗塵。」
夢依和天香被安排住進紫藤閣，和朱麒所住的飲綠榭有長廊相連接。她們在侍女的服侍下匆匆梳洗，無暇欣賞這座臨水建築的景致，便被請進大廳用膳。
接風宴由紅葉山莊莊主杜飛蓬主持，各色精致的杭州佳肴一一擺上桌，還有溫熱的紹興名酒女兒紅，一頓飯下來，賓主盡歡。
晚飯過後，杜玉笙夫婦招待眾人到所住的蓮園品茗。待丫鬟們送上用江西景德鎮燒制的青瓷杯所盛的杭州名茶龍井，和各色瓜果點心後，幾位許久末見的老友才開懷暢談。
新晴的眼光停留在夢依和朱麒身上，靈慧的眼眸中有著淡淡笑意。
疏影在信中特別提到要她撮合夢依和朱麒。