韓御醫立刻趕來，為她把了脈，又趕緊從懷中取出一顆藥丸讓她吞下，還不住按壓周身穴道，臉色卻越來越凝重。
霍戎不想放開她，但他知道不懂醫術的他只會妨礙救治，所以他強逼自己退開，一瞬也不瞬地緊盯著她閉眼蒼白的臉龐，彷佛只要一眨眼，她就會從他眼前消失。
她只是昏倒而已，她剛剛還會為了他跟小煦討價還價，沒事的，她一下子就會醒來的……霍戎不斷安慰自己，盈滿擔慮的心忍不住懊悔。她一心護他的舉止，他看在眼里卻故作不見，是因為這樣，她才難過到昏厥嗎？
醒來，讓他對她說聲謝謝，快醒來──他不住在心里呼喚。
「她……死了。」回應他的卻是簡短而又殘忍的三個字。
死了？什麼意思？一時之間，霍戎完全無法理解這句話所代表的意義，他震驚地看向韓御醫，那張斯文的臉上滿是頹喪與哀痛。
「怎麼會？小草？小車──」小煦撲過去，拚命搖晃她。
不，韓御醫弄錯了，她怎麼會死？她剛剛還坐住那里講話的……霍戎僵在原地，全身動彈不得。
「你再救她啊！」搖不醒她，小煦又跑去拉韓御醫。
「我盡力了，連珍藏的懸命丸都讓她吞下了，但……」如此罕見的狀況讓韓御醫也不知所措。「……我真的盡力了，請節哀……」
「不可能不可能不可能！啊──」小煦抱頭大叫。
周遭的吵嘈都傳不進霍戎耳里，他僵硬地邁著步伐，舉步維艱地向她走去。明明只是一小段的距離，卻遠得讓他以為永遠都走不到。
他想親自確認，心里卻又浮現一抹不願正視的恐懼──若是真的呢？當親眼所見，他就再也沒辦法欺騙自己……
一思及此，胸口的疼痛讓他無法呼吸，幾乎連站都站不住，他卻還是只能逼自己蹲跪她身旁，輕輕執起她的手。
她不抖了，平靜的面容像睡著了般，但為何她的手會那麼冷？為何她的胸口不再因呼息而起伏了？所察覺到的每一絲跡象，都讓他全身變得更加冰寒，逼他看進眼前的事實──
不！一個好好的人怎麼會突然死了？而且還是在他眼前就這麼突然走了！緊緊將她環進懷里，但以往會貼伏他的柔軟曲線，如今卻隔閡得像在抗拒他，更加提醒他懷里的人兒已成了具冰冷冷的尸體。
上天怎能就這樣奪走她？怎麼能！他也想象小煦一樣嘶吼出心里的痛，但所有的情緒卻梗在喉頭，他喊不出，只能任由激動的悲憤在胸口猛力沖撞，撞得他傷痛欲絕。
「她是不是中毒？不然怎麼會突然死掉？！」小煦開始哭泣。
「不是，這不像是中毒的癥狀，但……」韓御醫也沒辦法確定死因。
「一定是一定是！問題一定出在那碗參湯，還沒喝之前小草都好好的。」小煦越哭越大聲。「都是我害了她，明知王爺夫人不安好心，那碗參湯早該倒掉的，我卻還要她喝下，都是我的錯──」
「端木公子，話不能亂說啊，茱萸姑娘真的不像是中毒死的……」
接下來的解釋霍戎都沒听進去，他的心神全被小煦那段話勾走。
參湯是夫人送來的？在小煦威脅要將郡主的名號及領地奪走的翌日，這樣的好意會不會太詭譎了？尤其她喝下這碗參湯就出了事，更是讓人不得不懷疑……
突然間，所有的箭頭都指向同一處，霍戎震住。
十八年前的命案讓她小命幾乎丟掉，而攻擊他的黑衣人是為了不讓他找出她的下落，再加上這碗參湯……猛烈而生的懊悔讓他直想殺了自己！他怎麼會錯過這麼大的線索？茱萸消失，最有利的得利者就是她們母女，他竟還想娶郡主為妻！
霍戎一躍而起，朝吳氏的廂房急速掠去，奔至門前，他連門也沒敲，直接一腳踹開。
里頭的龐琄被這突然的聲響嚇了一跳，回頭見一臉憤恨的霍戎殺氣騰騰地沖進房，更是嚇得臉色都白了。
「你娘呢？」霍戎忍住要她以命抵命的沖動，厲聲逼問。
「她、她……她不在……」從沒見過他這麼恐怖的樣子，龐琄不自覺地後退。
「你也有分？」霍戎口吐冰寒，眼中綻出殺人目光。
「……什麼？」她不懂他在說什麼啊！龐琄都快哭了。她之前怎會覺得自己掌控得了這個男人？他好可怕！
「龐琤死了。」霍戎下顎倏地一抽，雖是因逼問必須透露訊息，但只是說出這幾個字，仍讓他痛得幾乎無法承受，他必須深吸好幾口氣，才有辦法繼續說下去。
「她喝了你娘送去的參湯就……死了。」猛然襲上的恨意太強烈，讓他握拳握得發疼。
龐琄瞪大了眼。娘怎麼手腳那麼快？娘一大早出門就是為了去和舅舅商討對策，難道是她突然改變心意，決定離開前先下手毒死那女人嗎？
「這、這……也不關我們的事啊，經手的人那麼多，誰說問題一定出在我們身上？」自以為將反駁說得理直氣壯，其實已讓她的心虛昭然若揭。
真的是她們！他竟放任她獨自面對這兩個惡毒的女人！霍戎恨得想當場將龐琄擊斃，但為了查出真相，即使忍怒忍到身體發疼，他也得咬牙強忍。
「那十八年前的命案呢？追殺我的黑衣人呢？你敢說這些事和你們都無關？！」他怒聲斥喝，將她逼至了牆角。
惡行被一一揭露，龐瑪嚇得腿都站不直，只能死命靠著牆。
「我……我們只是想……想阻止你，不是想殺你啊……」如果是奸詭的吳氏可能還會拚命找理由開月兌，但道行粗淺的她光是這樣就被逼問出來了。
在他面前的不是一名弱女子，而是凶殘狠毒的毒蛇！
「你──」親耳听到她承認罪行，恨意讓他失去了理智，直接勒住她的頸子。
你們竟然為了名位權勢就動手殺人，這一切真有那麼重要？值得你們這樣喪盡天良！」
「我、我們……只是……想保、保護……自己……你……不也是嗎……」龐琄被勒得離了地，為了保命，即使艱難萬分，她仍勉力一字字吐出。
那些話雖然都是她的開罪之辭，但听進霍戎耳里，卻成了轟天巨響，手中的力道不自覺地松開。
他不也是嗎？自以為不曾傷天害理，但他的所作所為和她們又有什麼兩樣？一樣是為了自己，一樣是傷害了別人。
若他不曾自私自利，她也不會離開端木家跟他來到這個險惡之地，更不會為此丟了性命。她逃離了，早在十八年前她就已逃離了，卻因為他重回這個輪回，走上她原應避開的結局。
是他，是他害得她丟了性命，在傷她無數次之後，再眼睜睜看著她因為他的執迷不悟而香消玉殞。他又有什麼立場批判她們？凶手是他，是他自己！
一掙月兌束縛，龐琄跪在地上猛咳，好不容易順過氣了，見他怔站原地，還以為他在與良心掙扎。
「其實，我們這麼做對你也有好處啊。」她努力把握機會想說服他。「你還是可以穩穩當當地當我的夫婿，我也依然是郡主，有什麼不好？她沒死的話，這一切就都拿不到了，你要回到平民的低賤生活嗎？你要嗎？」
霍戎不可置信地望向她，看到她眼中赤果果的貪婪與心機，他彷佛看到了自己。曾經他再三對著鏡子宣示，就算泯滅天良也要功成名就，鏡中的他，眼神和她一模一樣。
他要嗎？不！他不要，他願意放棄一切換她回來，但……她已經被他害死了！無法忽視的真相狠狠反噬，霍戎倉皇逃離廂房。