茱萸別不開眼，既驚訝于他不同之前的沉默，又震懾于他在狼狽落拓之際仍能顯露出俊魅的神采。
失神間，她怔怔地、禮尚往來地說出了自個兒的名字——
「茱萸……端木茱萸。」
第2章
茱萸手持燈籠，視線凝視著那張被熒熒火光照耀的面容。
她從沒真正看清楚過他，救人時太急，搬進了山洞後太暗，點著燈籠時又忙著看他的復原狀況。直至此時，他要她為他掌燈好讓他剃去髭胡時，無事可做的她才有空隨著他利落的動作，將他的長相細細斂進眼里。
他不像爹和小煦那般俊美，但仍稱得上是好看的人，陽剛的五官、堅毅的輪廓，舉手投足間都展現出卓爾超群的自信，卻又不會給人太狂妄的霸道感。
雖然他現在因為專注刮胡的關系，黑眸深沉到有些冷冽，周身彷佛散發著讓人無法親近的疏離感，但她知道，他笑起來的樣子有多好看，和現在的他幾乎是判若兩人。
他有點怪……不對，用怪來形容他有點不恰當，應該是──茱萸看著他的側臉，努力尋找符合的詞匯，憶起這幾天和他相處的情景，心思不自覺地游離。
她一向不擅長和陌生人打交道，而和她下熟的人在見識過她的寡言後，通常也不會想再將時間浪費在她身上。但自從那一天她在日間出現後，他開始會和她攀談，在昏暗中听著他的聲音成了種習慣。
他大部分都是在說他的事，她也沒什麼特別被詢問的厭覺，卻常常都是猛然意識到她才發現自己正在答話，雖然都很簡短，對她而言已屬極為罕見，她只有在面對家人時才會那麼「頻繁」開口。
或許是他的態度使然，他不像一般人總散發出期待她有所響應的壓迫感，和村民對她的熟稔包容又完全不一樣，于是他們就用這種獨特的方式聊起天來。
這狀況很怪，卻怪得讓她很能適應，她第一次覺得自己這麼像個可以和人交流的正常人。
「你要幫我嗎？」
戲謔的溫醇嗓音傳進耳里，茱萸一時間反應不過來，直至對上他笑睇她的視線，才發現自己竟看他看得出神，而且這模樣還不知道已落進他眼中多久。
她趕緊將目光斂回，搖搖頭，有些發窘，又有些想笑。他都刮完了，還問她要不要幫他？分明是在取笑她嘛……
「我還以為你不只會醫病治傷，連修面都很擅長。」霍戎低笑，用布巾抹拭下頷。
「我不會。」看吧，他又沒問她會不會，結果她卻自己搭話，還被逗笑。茱萸想了想，還是覺得很匪夷所思。
在父弟的保護下，村里的男人們只敢遠看不敢高攀，更遑論和她言語調笑，她從沒和年輕男人對等相處過，再加上霍戎刻意用輕松的態度拉近彼此的距離，一顆心已不知不覺被這個才認識數日的男人吸引。
看到她清麗的笑容，霍戎不知道該怎麼形容心里那愉悅中又帶著些許自責的復雜感覺。
他很清楚自己俊逸的外形相當受到異性歡迎，隨侍在順王爺身邊讓他有許多接觸貴族千金的機會，她們見到他時的騷動和注目他都看在眼里，不排斥憑妻而貴的他，也學會用曖昧不逾禮的風趣言談吸引更多好感。
泵娘家會有的反應他都大致模透，高傲自負的會暗自竊喜卻又強持矜冷，羞怯點的就紅著瞼笑得花枝亂顫，大膽些的甚至會和他嬌嗔應對，就只有她，或是莞爾揚笑、或是好奇地睜圓了眼，淡然真實的反應都跳月兌他的預期。
她不會故作姿態，也不會矯揉造作，她只是自然真誠地表達出情緒。寡言是真，信任是真，對他的接納好感也是真。在她那雙純然直視的璀璨瞳眸里，他獲得了引她傾心的快樂與滿足，卻也清楚看到了自己的狡詐。
他在心軟什麼？他並沒有傷天害理，只是利用可行的事物使自己的前進之路更加順遂，使計耍詐都是成功的必要手段，這不是從一開始就再明確不過的認知了嗎？他根本沒有必要為了，個無足輕重的她，落進該與不該的無謂自我批判。
「既然你衣服都帶得出來，少了把剃刀應該不會被家里人發現，我就將它留下嘍。」不想沉入自責的情緒里，霍戎用笑言轉移心思。
這段期間，他從她無意透露出的簡短回答里拼湊出不少事，他知道她十七歲，自母親那里習得一身醫術，家人管得很緊，父親有錢有勢，雖然不在朝廷任官，卻是這個村子實際上的掌管者。
「嗯。」茱萸點頭，看到父親的衣服在他身上如此合身，卻呈現出和父親完全不同的偉岸昂藏，更讓她意識到眼前男子和她習慣相處的人有多麼地不同。
「再過一、兩天，我想下山繼續我的任務。」之前為了從她口中探得消息，他說出他是為了尋人而來，但他只描述了讓他追尋至此的中間人，並未透露出他所追尋的真實目標，當然也沒提到順王爺的事。
茱萸怔了下，原本蘊笑的水眸染上黯然。她知道他有要事在身，終有一天會離去，但她沒想到會那麼快……
「你傷還沒好。」她低低開口，想到他的離去，原以為會為了不必再隱瞞家人而松了口氣，可當真正面臨時，彌漫胸隨的卻是滿滿的不舍及擔慮。
听出那隱于關懷之下的依戀，再加上那惹人愛憐的表情，霍戎心口一緊。他還有需要利用她的地方，會那麼說是為了誘她主動提供幫助，但他沒料到在看到她的反應時，深沉詭詐的心竟會升起自慚的念頭。
他沒逼她，是她自己要付出至此，他對她不須有任何的責任及虧欠。他深吸口氣，強迫自己冷硬下心。
「我已經耽誤太久了，就算走不遠，至少也可以去村子問問比較年長的人，看他們認不認識我要找的人。」他將內心的波動掩飾得極好。
之前他從玉鎖片的買賣線索一路追查，最後追到的古董商說那是他十多年前以五百兩自一名許姓男子手中購得，但時間太久遠，只依稀記得是這附近的人。五百兩不是小數目，于是他鎖定了這附近的兩個村莊，想找出多年前一夕致富的許姓男子。
在她的記憶中，村子里並沒有這樣的人。她身為地主之女，對整個村莊相當了解，他相信她對他也沒有任何隱瞞，但或許是她太年輕，不曉得曾有人富裕後又轉為沒落，這一點考慮讓他不願輕言放棄所有的可能性。
「你不能被發現。」茱萸黛眉微擰。要是他在村里走動絕對會引起爹的注意，別說尋人了，當場被趕出村子的下場她都可以預見。
「這是我的職責，再危險我也應該承擔。」霍戎淡淡一笑，知道她已一步一步落入他設好的圈套里。
她曾說過追殺他的人被她爹驅離，但他懷疑一個小小村莊的地主會有多大的能耐。為了安全起見，他若能隱藏行蹤就盡量不要現身，但她已無法提供更進一步的線索，最好的方式就是透過她再找出其它更可靠的管道。
他的話提醒著茱萸。想到他傷重未愈，想到追殺他的人不知是否真的遠離，粉女敕的唇辦因擔慮而咬得死緊。怎麼辦？她改變不了他的決定，難道沒用的她就只能坐視不管嗎？
見她動搖，霍戎再下猛藥。
「你不用擔心我，我可以的……」明明身手已恢復矯健，他卻扶著山壁吃力站起，還故意閉氣讓臉色一片蒼白。
「我……我帶人過來。」那虛弱強撐的模樣讓她好不忍心，茱萸急喊。不管了，雖然帶人過來這里也有可能被爹知道他的存在，但再怎麼樣也比他自己出馬還來得好。