「你對他們這麼了解？」郭冀狐疑地問。
他無法理解那種感情。盡避讀過元好問的「問世間，情是何物，直教生死相許？」但是他放蕩不羈的心，從未為任何女子停留，無從領會歡樂趣、離別苦，甚至痴兒女的心境。世間女子個個嬌媚，而他只是只采花的蜂蝶。如今，他終於遇見個他想獨佔的女子，而這女子的心中，卻存在另一名男子的形影。他不滿地瞪進她眸子里，她的沉默刺痛了他的心。
突然，他從那雙晶瑩的烏眸里，看到兩簇渴望的火焰在燃燒，直燒進他心里。青黛眼中的溫柔細訴著亙古流傳的真愛，涓涓滴滴地流進他心坎，引起他心中對這種感情的好奇和渴望。兩人的視線無言地交纏，暖洋洋的情感潮流在彼此心里互相匯流。郭冀驚奇地發現，充盈在心中的甜美感覺，便是令人百轉千回、放心不下的愛戀。
於是他知道，不管他離開青黛有多遠，他會一直掛念著她。漸冷的熱血再度加溫，他湊向她，深情地捕獲她女敕紅的粉唇。
尚未分別，他已經開始想念她了。
「給我時間。」他說，卻沒道出要做什麼。
青黛迷蒙地注視他，芳心顫抖，迷失在他幽深熱情的烏眸中。
※※※※※※※※從揚州一路北上京城，下船乘馬直驅外城南門永定門已是數日後的黃昏，郭冀趁著天色昏暗，潛往位於王府井大街的定遠侯府。
越接近自家巍峨的大門，郭冀心中越有近鄉情怯的感覺。他的眼皮狂跳，直至看到富麗堂皇的定遠侯府正門口掛上數盞白紙糊成的燈籠，懸在胸口的心倏地停住，咚的一聲下沉成孤子的悲哀。
漆紅大門上貼的白紙黑字，是斗大的「嚴制」。
他的父親世襲定遠侯……
冰冀偉岸的身軀搖搖欲墜，他用力曲指成拳，控制住幾乎要淹沒他的悲痛，繞過與大門相連的琉璃影壁上面鐫嵌著他們郭家的紋飾麒麟獸，從後牆縱人。
他先回到居處雲風居，茂林修竹依稀如故，郭冀卻喪失了以往豪氣干雲的飛揚心情。他父親死得太突然了，他還無法接受這個事實。
他潛入房中，坐在慣常沉思的扶手椅上，直到夜晚的暗黑吞噬掉白日的最後一絲光華，照明用具一盞盞點亮時，才模黑找了件白衣換上。這是他至少能為父親做的，郭冀苦笑地想。
由於鮮少在家，他甚至不知道服侍他的小廝阿明是不是可靠。寧知遠三代都在郭家當總管，知遠更是繼他退休的父親寧福接掌郭府家務已有六年。也就是說，寧知遠對郭家的了解，遠勝他這個半年前才返京的游子。
案母在，不遠游。他根本不該在父親生病時到武漢去，才會讓寧知遠有可乘之機。現在他該如何？
冰冀閉目沉思，感覺到夜漸漸深沉，心中的哀戚終致淹沒他所有的理智。再怎麼說，他都該先去見見父親。
冰冀離開雲風居，在漆黑的夜色掩護下，來到設在大廳的靈堂。他躲在西面的窗口向內窺視，發現有兩個僕人在靈堂守著。他暗忖要如何支開兩人，潛人靈堂。
就在這時候，腳步聲自大廳側門響起，三名穿著白色喪服的女子先後走進。為首的女子眉目如畫，嬌娜無力地被身後的兩名丫鬟扶住。
「夫人。」
冰冀听見兩名僕人對那名女子恭敬的稱呼，暗暗驚奇。母親死後，父親並沒有續弦，只納了幾名侍妾，何來夫人的稱呼？他凝神注視那名年輕女子，記起是曾見過幾次的父親侍妾林氏。
寧知遠曾告訴他，林氏是父親在他返京前一年新納的侍妾。他記得出發往武漢時，听說林氏懷了身孕。他當時並沒有特刖留意，現在想起來，不由得把眼光投注在正從丫鬟手中接過香祭拜的女子腰身上。
平坦的小骯，不見任何孕婦該有的凸出。
「夫人，小少爺還在屋里等著呢，靈堂的事就交給他們吧。」林氏身旁一名伶俐的丫鬟勸道，她點點頭，在兩名丫鬟的攙扶下從進來的側門離開。
冰冀心生懷疑，暫時打消潛人靈堂的念頭。穿過花園小徑，來到父親侍妾居住的後院，他瞧見林氏一行人進人芙蓉閣，緊跟著悄無聲息地潛人。
林氏走進客廳，吃了一碗丫鬟奉上的補品後，便走進里間。郭冀耐心地守在窗抬下，一株芭蕉掩在他身前。
「我這幾日乏力得很，夜里小少爺若餓了，就叫女乃媽來喂，不用送進來了。」林氏抱著一個小嬰兒走到外頭的客廳，將孩子交給丫鬟後，示意兩名丫鬟離去。「讓我靜一靜。」
丫鬟們朝與芙蓉閣相連的屋舍行去。郭冀看見林氏在桌邊坐下，支著下顎不知在想什麼，她粉頰微紅，杏眸含春，不像是文君新寡的哀戚。
冰冀正晴感懷疑時，一個白衣大漢走進芙蓉閣。淡淡月光下，照出來人文雅的相貌。
是寧知遠。
這下郭冀更是震驚，怎麼也沒想到寧知遠會跟父親的小妾有私情。
「遠哥。」寧知遠才剛合上房門，林妍馨立刻投進他懷里。
知遠輕輕地推開她，「妍馨，我跟你說過幾次了，小心隔牆有耳。」
「你放心好了。丫鬟被我遣走了，不會有人听見的。」
「還是小心點好。」知遠神色稍霽。「我可不想功虧一簣，到樓上說。」
妍馨無奈，只好順從地跟隨他走進里間，登上到二樓的木梯。
冰冀按捺住滿腔的怒火，腳尖輕蹬，上了二樓的前廊，伏在窗口，弄濕糊紙偷窺。
寧知遠顯然和林妍馨早有私情，一到樓上，林妍馨嬌柔的身軀立刻投人他懷里，再也不肯離開。
「遠哥，我好怕。」妍馨抽抽噎噎地道。
「怕什麼？」知遠吻了吻她的頓安慰。
「老爺子……」
「他又不是我們害死的，有什麼好怕？」知遠嗤之以鼻。
「話雖這麼說，但若不是你向他傳達少侯爺的死訊，他也不會一口氣梗住，就這樣死了。」
「妍馨，他早就該死。多行不義必自斃，那是他該得的下場。若不是一年半前他強納你為妾，拆散我們兩人，我們早就是對恩愛夫妻了，你也不用忍辱侍奉那個老色鬼。」知遠說得咬牙切齒。
冰冀听得驚愕不已，他怎麼也料不到寧知遠和父親之間竟有這樣的仇怨。
「遠哥，他既然死了，你就別再恨他了。再怎麼說，他都是你父親……」
「我沒有這樣的父親！」知遠突然推開妍馨，向來儒雅的俊臉顯得猙獰可怕，額上的青筋凸出，一雙狹長的鳳眼透射出凌厲的仇恨光芒。
冰冀臉上的表情不比他好看多少，連番听到的秘辛震得他思緒大亂。他怎麼也想不到知遠會跟他有血緣上的關系，這到底是怎麼一回事？
「遠哥，別生氣了。」妍馨溫柔地從他身後摟住他，柔頰緊貼住知遠繃緊的背肌。「都是過去的事了。好歹這些年來，他待你還不錯。」
「哼！那是因為郭冀離開他，他膝下空虛，才拿我代替。這些年來，他待我就像僕人一般，幾曾有過骨肉親情？一年半前，他更不顧我的懇求，納你為妾，從那一刻起我便恨他人骨。」知遠越說越恨，聲音淒厲了起來。
「他已經死了。」妍馨嘆氣道，「一切的仇恨也都該隨死亡結束。」
「還沒了結。」知遠緊蹙著眉。「郭冀生死未卜……」
「你不是跟老爺說他死了嗎？」妍馨驚訝地道。
「我知道他病人膏育，才故意拿話嚇他，沒想到他那麼不禁嚇。」知遠陰沉地轉過身，妍馨被他的表情嚇得身軀一顫。「我這麼做，都是為了我們的將來。」