他不該對白玉那麼凶的，這件事原本還有轉寰的餘地。
回到太空艦後，他一直在想這個問題。
他並非一定要回地球不是嗎？爸媽還有小妹照顧，再說他一年中大概只有一、兩個月的時間待在家里，並不是個孝順的兒子。
最重要的是他喜歡白玉，他不想離開她。
可是白國女尊男卑的習俗實在讓他感冒，讓他不由得打起退堂鼓。他才不想當只被鎖在籠子里的金絲雀，盡避籠子的主人是他最心愛的女人。
愛！？原來他是愛上了白玉。
要不然怎會對她難以割舍？被她搞得欲仙欲死、難以自拔？
他苦惱地嘆了口氣，躺在床上發呆，直到對講機傳來悅耳的嗓音。
「端木，我是伊藜，可以進來嗎？」
他起身幫他現任的老板開門。
「什麼事？」
「進去再說。」
伊藜大方地走進艙房，坐進書桌前的椅子。
「我看得出來你有心事。」她微笑道。
「哦——真的？「
「你是在否認嗎？」
「不是。」
「你在為情傷神，跟白玉有關嗎？」
「你怎麼知道的？」他震驚地望著她。
伊藜調皮地笑著說︰「我有讀心術。」
「啊！沒錯。」端木靖一副恍然大梧的表情。
「願意跟我談談嗎？」
「沒什麼好談的。」他垂頭喪氣。「那個女人不講理。」
「女人不需要講理，她們只需要哄騙。」
「你要我騙她？」他訝異地揚著眉。
「騙她什麼？」伊藜莫測高深地笑著。
「她要我留下來，難道要我騙她我願意嗎？」
「你不願意，她卻堅持，這代表什麼？吵架？」
「我也不想跟她吵呀！」端木靖煩躁地拉扯著頭發。「我是跟她講道理，但她根本不前听。」
「你愛她嗎？」
伊藜的問題引來他一聲嘆氣。
「我想是吧，所以我跟她說她可以跟我一道走。」
「可是她不願意？」
「沒錯。」
「而你也不願意留下。為什麼？」
「這還用問嗎？男人在這個國家一點地位都沒有，誰會想留下來？白玉就是不肯體諒我。」
「那你有沒有想過要白玉離鄉背井，也是一件殘酷的事？她在白國享盡一切榮華，現在要她學習當個平凡的女人，你說她心里會不會怕？」
「我會盡一切力量呵護她。」
「她又何嘗不是抱著相同的想法呢？她也會盡一切力量呵護你，讓你幸福、快樂。」
「待在牢籠里會有幸福可言？你沒听過『不自由，毋寧死』這句話嗎？」端木靖嘲諷地說。「再說，你要帶紫光離開，難道他不會感到任何恐懼不安嗎？」
「紫光不一樣，他跟我心靈相通，而且他跟你一樣是個男人。」
「是呀，紫光都受不了，遑論是我。」
「你可以改變一切的，你是個根優秀的領導者，從政很適合你。」
「呵！伊藜，你有沒有搞錯呀？這是個女人國，男人沒有可能躍上政治舞台的。」
「可以從你開始。」
「我不敢這麼想，我還是選擇離開。」
「不帶白玉走？把你的心留在這里？」
「如果她願意的話，我是很希望帶她一起離開。」
「那就說服她呀！」
伊藜眼中的堅定，讓端木靖心中浮現一絲希望。
「如何說服？」
「用這個。」伊藜從口袋里掏出一條紅絲帶。
「做什麼？」端木靖接過紅絲帶仔細端詳。
「你告訴她在一千年以前，你的故鄉有個叫歐洲的地方，在舉行競技比試時，武士會要求他們心愛的淑女將一條紅絲帶綁在他們的手臂上。你問她願不願意做你心愛的淑女，將紅絲帶綁在你手上。」
「要是她不願意呢？」
「那你就拿過來讓我綁。」
「你是我心愛的淑女嗎？」端木靖疑惑地問。
「我是你老板，同時也是你最心愛的妹妹。」
「妹妹？」
「是呀，你外曾祖母是我們伊家的人，所以我們算是表兄妹。」
「你查過家譜嗎？搞不好我是你叔叔。」
「萬一變成我佷子，怎麼辦？你還是將就這個稱呼吧，老哥。」伊藜湊上前親吻端木靖的臉頰一下，此舉讓他驚呆了。
「晚安了，哥哥。祝你好運，明天為我贏得勝利。」
伊藜離開後，端木靖仍握著絲帶發呆。
一直到他眼楮漸漸困乏，才和衣上床。
當睡神將他攫住時，他在夢境里遇見一個笑得很甜的女孩，給他一條紅絲帶，教他綁在他愛人的腳上。然後白玉原諒他了，再度投入他懷中和他溫存，於是他在夢里幸福地笑了。
◆◆◆◆
比武招親當天，競技場上坐滿白國的貴族。
第一場的射箭比賽，參賽選手必須以連續三箭射中五十公尺外的目標。
第一箭先貫穿用一根錦繩綁住的水果基座上的方形錢幣孔，以放下基座。然後在水果往下掉時，及時射出第二箭將水果射到開啟鳥籠的柵門開關。待放出鳥後，再用第三箭予以射殺。
這套三連箭不知讓伊藜的愛將伯恩斯射爛多少顆水果，才終於練成。而且若沒有賢德的指導，伯恩斯可能會在第一回合就讓伊藜失去比賽的資格。
在人聲喧嘩下，參與比武招親的五方人馬紛紛上場比試，除了龍魚火鳳外，另外四組人馬全過了關。
第二場的搏擊比試，經過抽簽決定，琳雅和靈羽被抽中捉對廝殺，左都夔鳥則和黑國的武士編在同一組。
靈羽有意成全紫光，所以在比試中未盡全力，讓琳雅輕松過關。而另一組的夔鳥則在健碩的黑國武士毛手毛腳下，受盡屈辱，最後含憤離去。
第三場的馬仗才是今天比武招親的重頭戲。
一身白色盔甲的端木靖，依照伊藜的交代手上拿了一束紫色的小花，騎著黑色神駒到白國王室的看台前。現場的觀眾都被他怪異的舉止吸引住，每個人皆張大眼楮好奇地觀望著。
端木靖走到白玉身前，將紫花遞給她。
白玉本來是不想理睬的，但從他眼中迸射出來的熱烈情意卻教她情不自禁地伸手接過。
「白玉，這束花是代表我昨日對你的歉意，希望你能原諒我。另外，我對你還有個不情之請。」
「什麼請求？」白玉深吸了一口花香，不確定地問。
「在我的故鄉地球有個古老的習俗。當武士比試前，會要求他最心愛的人，在他的臂上系一條紅絲帶。我不知道你願不願意替我系上？」
白玉注視著端木靖遞過來的紅絲帶，視線逐漸模糊。昨日才為和端木靖吵架掉過的淚，再度佔滿地的眼眶。
其實她並不是真正的怨恨他，她只是害怕失去他，害怕端木靖對她無絲毫情意。而現在他所說的話，還有他的神情，無不含帶著一份深情蜜愛，這驅走了白玉心中的害怕，激揚起她內心深處不斷涌出來的愛泉。
「別哭呀，白玉。」他憐惜地輕拭去她的淚。
白玉顫抖地接過那條紅絲帶，在模糊的淚光下系在他的左手臂上，然後她再也無法抑制住在心底翻騰的情潮愛浪，一把抱住端木靖的頸子，熱烈地吻著他。
「我愛你，靖，我好愛你。為我贏得勝利……」
「白玉，我會的。為你。「端木靖印下深情的一吻後，緩緩離開。
當他經過伊藜等人的看台時，他朝那位蘭心蕙質的少女丟了一個飛吻。
「加油，端木！」伊藜大聲地喊著。
端木靖朝眾人揮了揮手，信心十足地回到競技場，在那里等待的黑國武士滿臉欣羨地望著他，納悶他是如何得到白國公主的香吻。
比武正式展開，端木靖很快就察覺到對手的膂力不凡。若不是他和伊藜的機器人校量過，又經過白玉的密集訓練，很有可能會在大意之下立刻敗北。