「什麼事？」
「我……你是不是在生湘兒的氣？」
「我怎麼會生你的氣呢？湘兒，你別胡思亂想了。」
「那……那你為什麼不理我？」蕭湘埋怨地問。
「我……」正當長風吶吶地不知如何回答時，菱歌剛好闖了進來。
「關少爺，老爺有事找您。」菱歌擠眉弄眼地對長風連使眼色。
「喔，我知道了。湘兒，我先去見師父，有什麼話我們待會兒再說。」
「師兄……」蕭湘拉著他的袖子，不依地嬌嗔著。
「湘兒乖，師兄待會就回來。」
「可是……」
「小姐，你在這里啊，蓮娃到處找你呢！」蓮娃也闖進房來。
「蓮娃，你找我干嘛？」蕭湘不耐煩地問。
「小姐，福嬸找你商量今年要做的月餅。過幾天就是中秋節，小姐忘了嗎？」
蕭湘暗罵自己胡涂，每年中秋節前，福嬸總是會找她研究月餅的內餡。這幾天她煩惱著自己的情感，卻忘了這等大事。
「湘兒，既然福嬸找你，你就快去吧。師兄也有事要忙。」
蕭湘不情願地跟著蓮娃離開，長風痴立在房門口送走她頻頻回頭的身影後，轉向菱歌問道︰「菱歌，事情辦得怎麼樣？」
「做煙火的李老爹已經來了，正在前廳等關少爺。」
「好，我們立刻到前廳去。」
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忙碌了幾天，終于到了中秋佳節。蕭湘一大早梳洗完畢後，就到廚房幫忙福嬸準備應節拜神的用品，但她才進廚房，立刻被福嬸給請了出來。
「小姐，你快點回房換件衣裳。」
「福嬸，進廚房要換什麼衣裳？」蕭湘不解地問。
「今天是小姐的生日，你忘了嗎？老爺要帶你到夫人的墳前上香，再帶你到注生娘娘那里謝神還願。」
「可是以往我都是幫福嬸忙完後才去娘的墳前上香的呀。還有，為什麼今天要到注生娘娘那襄謝神還願？」
「今天是小姐十六歲的生日，一過十六歲，小姐就成年了，所以要到注生娘娘那里謝神還願。」
蕭湘似懂非懂地點點頭，在蓮娃的協助下，換上一襲月華裙，和一件繡有荷花圖樣的淡紅色衫子，陪同父親到村後的母親墳前上香。
蕭暮雨仍同往常—樣，在妻子墳前呆立了一會兒後，引簫吹奏。
蕭湘輕輕撥動琴弦與父親相和，一直到一曲水調歌頭演奏完舉，蕭暮雨才放下玉簫嘆了口氣。
「湘兒，你的琴越彈越好了。你娘在天之靈一定很高興。」
「爹，既然你認為娘會高興，為什麼反而皺著眉頭呢？」
「湘兒……」蕭暮雨微微苦笑，「爹不是故意皺著眉頭的，只是……只是夫妻情深，想到你娘一個人孤單地躺在這里……」
「娘不會孤單的，湘兒和爹都常來陪娘啊。」
「湘兒……」蕭暮雨無奈地搖了搖頭，女兒年紀還小，不明白痛失愛侶的心情。他想起了蘇軾的「江城子」︰「十年生死兩茫茫……」望著常被自己撫模的石碑，他不禁淒然地對亡妻笑道︰「靜娘，我就快來陪你了。」
「爹，您說什麼？」蕭湘著慌地說。
「沒什麼，湘兒。」蕭暮雨拍了拍女兒的肩安慰，「爹只是在想，要是有一天爹不在你的身邊……」
「不會的，湘兒一輩子都不離開爹。」蕭湘投入父親的懷中激動地說。
「湘兒，你這樣子不是更讓爹放不下心嗎？爹這個病拖了十多年，爹怕再也撐不下去了。」
「爹，您不會有事的。只不過是哮喘之癥，湘兒一定會醫好您的。」
「湘兒，別傻了。爹這個病是軍旅生涯傷到肺部，幫你娘采藥時又中了蠱瘴，不是單純的哮喘而已。爹清楚自己的病，也早有覺悟，唯一放不下的就只有你……」
「爹，湘兒不要離開您，您不可以把湘兒放下不管……」蕭湘哇地哭出聲，這幾年父親一直為病所苦，每次天氣一變，她就開始擔心，深怕父親的頑疾又要復發。
「湘兒，別傷心了，今天是你生日，要開開心心的，知不知道？時候不早了，我們該到廟里去了。」
蕭湘拭干眼淚，跟著父親到廟里謝神還願。成年澧的儀式並不繁復，蕭湘依照神婆的指示穿過神桌，起身看到父親一臉的欣慰，她也開心地把先前的傷感拋開。
回到家後，她找不到師兄，想幫忙福嬸，又被趕離廚房，只好回到房內呆坐著。一直到黃昏時分，她才病撅佩地從床上起身。
好無聊的生日！蕭湘悲嘆著。
人為什麼要長大呢？她寧願不過這十六歲的生日。
她想到以前沒長大的好處。
她可以無理取鬧，依偎在父親懷中撒嬌；她可以賴在福伯身邊，纏著他講故事；還可以要菱歌陪她去爬樹摘果子。如今這些事她都不可以再做，只因為她長大了。
案親見到地只是嘆氣，說她越來越像她娘；福伯的故事也說得差不多了，縐不出新的故事來；而菱歌只喜歡陪蓮娃，也不陪她爬樹了。現在好不容易來了個師兄，卻對她若即若離，一會兒關愛有加，似含情意；一會兒又冷淡無情，不理睬她。
蕭湘實在弄不明白他的心意，只知道自己無時無刻不掛念著這位若有情似無意的師兄。她想起師兄教給她的那些情詩，每一句都像他的情話般，挑動著她慌亂不安的心。還有上回被蓮娃打擾的輕吻……
蕭湘感到雙煩臊熱了起來，那種熱熱的呼吸，總是在夢里變成更甜蜜的踫觸，讓她的感覺始終停留在他的唇輕輕掠過她皮膚的那刻。溫熟的觸覺，活絡了她的每一個細胞，同時也讓她的身體虛軟無力。她期待接下來更甜美的踫觸，也盼望能再度投入他溫暖的懷抱，可是師兄卻沒有進一步的作為，反而讓橫亙在兩人之間的冷漠，深深傷害她。
蕭湘忍不住又泛上一層淚霧，始知李太白「長相思，摧心肝」的意境。相思催人老，讓天真無邪的蕭湘，提早體會被情折磨的心痛。
夜幕緩緩落下，連最後一抹夕陽也消失在漆黑的夜空之中。蕭湘覺得她的心情就跟房襄的光線—樣黯淡。
正當蕭湘還在自憐自怨時，房門被人咿呀一聲地推開了。
「小姐，你在屋里嗎？怎麼不點燈？」蓮娃移步到桌前將油燈點著。
「蓮娃，是你。」蕭湘無精打彩地說。
「小姐，該吃飯了。一吃完飯我們就到院子裹去賞月。」
「師兄回來了沒？」
「關少爺跟菱歌早回來了。」蓮娃一臉的神秘兮兮。
蕭湘沒注意到蓮娃的表情，起身和她到飯廳用膳。一走進去，她才發覺大伙兒都在等她，蕭湘覺得有點不好意思，向大家福了一澧，算是道歉。
「小姐，快坐下來吃面。」福嬸招呼蕭湘坐下來，將一碗長壽面放在她面前。「福嬸祝小姐健康長命，福壽連綿。」
「謝謝福嬸。」蕭湘喜孜孜地嘗著福嬸的好意，一家人全都笑嘻嘻地向她祝賀，讓她一整個下午的陰霾一掃而空。
晚膳過後，長風走到她面前笑道︰「湘兒，你到外面來，師兄有東西要給你看。」
蕭湘好奇地跟著他走到前院，長風朝菱歌比了個手勢，菱歌嘻嘻一笑，和蕭樂開始放起煙火。
蕭湘被咻咻響的煙火聲嚇了一跳，長風示意她抬頭看天，她很快就被天空中燃起的五顏六色煙火所吸引。各種分門別類、比星子更燦爛的煙火，在空中依次燃放，照得黑夜有若白晝。當最後一簇煙火燃放，只見靛藍色的夜空，被七彩的火焰寫出「湘兒生日快樂」八個大字。