回祭家海島的旅程上，祭元祠持續高燒，羅心用盡所知的退燒秘方，還是無法讓他的體溫恢復正常，甚至從來不曾暈機暈船的好體質也失了靈，讓他吃什麼吐什麼，最後他索性不吃不喝。他說他只是胸悶心煩，沒事，羅心卻擔憂得臉色比他蒼白。
「真希望可以馬上回到海島……」羅心面對艙窗，坐在貴妃椅里，看著低垂的星空，喃喃自語。
他們已轉水路，隱約听得到船身沖破浪濤的聲音。
「海象穩定，滿空星子，是靠近祭家海島了。」
羅心轉頭。祭元祠站在後面，受傷的右手放在彎弧的椅靠上。
「你怎麼起來了？」羅心欲站起身。
祭元祠壓著她的肩，繞到椅座前，挨著她的身子坐進椅中。「要不要上甲板觀星？」他看著被局限在艙窗的一片小海空。
「這樣就夠了，」羅心不接受他的提議。「海風刺人，吹不得。」他沉重起伏的胸肌已失了健康光澤，冷汗凝在皮膚表面，沁濕他的襯衫，羅心伸手撫去他臉邊的汗水。「換件衣服吧！」
祭元祠抓著她的手。「我們從來沒一起離開過海島，」他突然說。「一起旅行、一起郊游……什麼的。」語帶感嘆。
羅心搖搖頭。「在英國時，我們一起去過愛丁堡，你買了一件蘇格蘭裙給我……」她當他學生時，與他度過的兩人世界生活，比當他妻子時，還多。
「我很……沒用……」他的呼吸越來越重，仿佛一點也不輕松。
「元祠……」她蹙眉，小手捧住他的臉頰。
「別再叫我少爺……」他虛弱地吐出一句。
羅心急急地點頭。「我扶你回床上休息。」
「別動，這樣就好──」祭元祠環住她的身子，雙臂緊緊地將她擁在懷里。「靜靜听我說，心兒！苞幾年前一樣，我先是不明熱，然後……發病。」
羅心在他懷里抖了一下。
「我不想傷你，心兒──」他繼續說︰「我不是不要妳，而是不能要妳。你見識過的，發病時連心愛的人也認不得、保護不了，我怎能要你、怎能靠近你！」他內心的矛盾掙扎沒人知曉──他是愛她的，他有多愛她，就有多怕，只能懦弱地一直遠離她。
「元祠……」羅心趴在他胸口，臉頰濕了一片，不知是他的汗還是她的淚。
祭元祠撫著她的發。「如果我發病，我會再一次遠離你……」
「元祠……我要你啊！」她哭著打斷他。「別再離開！無論如何，別再離開！我愛你──別讓我孤獨……」
祭元祠猛然一震，復雜的情緒在體內流竄，他很想說些什麼，但無法給她任何承諾。久久，他將她攔腰抱起，走出艙房。
「元祠？！」羅心抬起憂慮的淚顏。他的身體這麼虛弱……
「抱你，這點力氣我還有，」他凝著她的眸，吻一下她潔膩的額。「陪我觀星嗯？」
他的語氣充滿了柔軟的請求，羅心覺得心好酸，臉枕著他的肩窩，藕臂圈著他的頸子，不再反對，順從他上甲板。
他們坐在甲板上。她躺在他懷里，海風沒有想象中冷，今夜特別暖和。兩道相依偎的身影，融入繁星點點的海洋夜色中。
船艇不鳴汽笛，幽幽地行駛，天地間只有波浪散開的聲音，綿延至那座神居似地高原海島。
回到海島後，祭元祠果然如自己所言，又發了一次病，這回除了他自己，並沒有任何人受傷，但他不安于島上治療，依舊選擇離開。他的情況不穩定，其實很危險。沒人知道他去哪兒了，只除了那個了解祭元祠思考邏輯的祭先佑──羅心的哥哥羅恆透過祭先佑，為妹妹找回丈夫。
一被尋回，祭元祠就到蘇林的屋子接受治療。羅心沒再出現，打從他在印、巴邊界的祭家礦山回來後，他沒見過她。
「我的妻子……」這天蘇林正在為他針灸，他躺在醫療台上，突然開口。
蘇林挑一下眉。「誰是『您的』妻子？！」捻在指尖的針，精確、狠準地扎入他皮表。
祭元祠暈了一下。「羅心……」嗓音冒出。
「呵呵，」蘇林笑了起來，雙手環胸，俯視他。「元祠少爺──托您的福，老太爺幾年前就給我家羅心除名了，她怎會是您的妻子呢！」
蘇林不放過機會對他冷嘲熱諷。她是他的醫生，就不能了解嗎──「我不能要她──」祭元祠晃晃頭，平靜地說︰「我會發病、一直發病，什麼時候會弄死自己都不知道，心兒跟了我……」
「是啊，我真該感謝元祠少爺的偉大──」蘇林打斷他。「如此，我的孫女才有更多選擇。我這祖母放心了，那──這個就交還給您了！」她拿出一件物品，丟在祭元祠胸膛上。
敝異的金屬觸感，讓他坐了起來。一條斷了爪扣的龍形圖騰滑到他大腿上，他胸口猛然一震，呼吸幾乎要停止了。
「誰……截斷的……」嗓音僵硬，他從來不知道說話這麼難，比發病還痛苦。
「不是您的意思，還真沒人敢做呢！」蘇林鼻腔哼了聲。當初，讓老太爺解除他們的婚姻關系，不拆下鏈子，就是要給這小子留個後路，沒想到他還不清醒！「以後您就盡情逍遙，我也會再有個投緣的孫……」
「該死！」祭元祠短促地吼了一聲。
「您最好別激動。」比起祭元祠，蘇林平靜得出奇。
祭元祠捏緊手里的項鏈。「她在哪兒？」現在才覺得，他從印巴回來後，有多想見她，多渴望她在身邊，她卻如同消失一般，只留下這條鏈子！
「她在哪兒？」祭元祠沉著氣又問了一次。
蘇林看著他。與以往不同，他的眼底不再有矛盾掙扎，兩抹堅定的光芒像火燒起一樣，炯炯發亮，仿佛說明了他知道該怎麼做。
蘇林垂下美眸，說了一個名稱。
祭元祠跳下床，沖了出去。
夕陽余暉，蘇林的百花園里，陣陣花香隨風飄來，這是祭元祠熟悉的味兒，是屬于羅心獨有的氣息。他們初次相遇，就是在這兒！他撥開長睫的花枝，看見那抹身影。
羅心微微一震，立即轉頭，他就在她身後。她不敢相信他就這麼來找她──身上還插著女乃女乃的細銀針，一件衣服也沒穿。
「除了你，沒人會瞧見我這副德行。」他開口。
她轉過頭，回避他。「你不要我！」就別來找我！
他听到了她在哭泣，緊緊地靠上去，抱住她。
她嚇一跳，轉身取下他身上的針。
「原諒我，心兒──」他突然說，這他從來沒說過、沒自知的話──
他自私又驕傲，以怪病為借口，自我暗示，認定自己有多高的情操，不想耽誤她；他其實最怕孤獨，最需要她！
她發抖起來，淚水再次壓抑不住，涌出眼眶。
「心兒……」祭元祠不停地呼喚她的名，啞聲呢喃︰「我會再逃，逃得讓人找不到，我是最會逃的祭家人，如果你還要我，只有先佑堂哥能推測我在哪兒，到時你就求他找出你『無用的丈夫』，如果我再發病……」
「不會的！」她搖頭。「女乃女乃說了，你的壞情緒累積多了才發病的，可以控制、避免的……」蘇林的觀察有結果，他的病不再是問題。
祭元祠呆了一下，自幼至長每次發病的情況掠過腦海，一個揪心的東西莫名松了。他嘆了口氣，依然說著適才未說完的話。「如果你不怕當寡婦……」