她恍惚了一會兒，腦海里片段的記憶組織回籠。「你後悔了是嗎？」昨天，他是目睹了她的失神失態，該發生的事，都發生了，也許他真的覺得自己做了後悔的事！「你後悔跟我發生關系，所以想調我回去，是嗎？」她冷著嗓音問。
江之中身形一凜，背肌明顯繃緊。「沒有感情，何來後悔？」帶著莫名的情緒，他將話說得決絕。
于采憂緊緊捏了一下毛毯，壓抑胸口的悶痛與酸澀。「既然這樣，你在躲什麼？」她離床，赤足踩過羊皮地毯，走到他背後，扳過他的身軀，美眸隱含冰霜瞅他。
江之中掃了一眼她的果身，別開俊顏。「是成年人了，這事沒啥好避，要調你回……」語未了，她柔女敕的唇堵了上來。
她將藕臂環在他頸後，柔膩的嬌軀貼住他陽剛力感的胸膛，唇齒吮咬著他的唇舌。「休想調我走！沒啥好避，就做給我看……」就著他的唇，她竭力保持冷靜地撩撥、挑釁他。
「用身體不會讓你的地位爬得比較快！」他克制著因她而起的勃發沖動，大掌勒住她的縴腰，利眸透著警告對她說。她若以為能靠「上床」來取得名利及地位，那她可錯了！
她臉色翻白，隨即眨眨雙眸，神情頗受傷害。她自己也不明白，現在倚偎著他是什麼意思，但，要以身體為手段的話，早在南極她就可這麼做，無須等到今天！
***
編木叢里多了數頂獸皮棚屋。協會派來了四名地質、生態、氣象研究員從事采集，以便「沙漠特輯」的撰寫工作。
一場傍晚沙暴倏來倏去，狂肆而過，江之中帶著氣象學家赫胥橫越沙海，平安地回到營地。
「天，身歷其境方知壯觀！」赫胥撥撥沾滿沙礫的金發，興奮又激動地跟著江之中。「深淵，今天真是太棒了！」
「明天我把照片洗給你研究。」江之中背著攝影器材，掀開自己棚屋的門簾，里頭一片漆黑
沒有人！懊安守本分洗照片的于采憂竟不見人影！
他生氣地甩下門簾，攝影器材隨便一放，猛地轉身擦撞了一下赫胥，便大步大步走向另一頂營帳。
「怎麼了，深淵？」赫胥來不及攔他，一臉莫名其妙跟著他的腳步。
他們進了炊棚，只見兩位地質學家李斯夫婦正喝著咖啡，大啖烤羊肉。
「欽——你們回來了，正好晚餐時間，快入座吧！」李斯太太對他們招招手。
赫胥歡呼一聲，像個長不大的男孩般盤坐在毛毯上，大口大口撕咬著帶骨的羊肋。
「于采憂呢？」江之中對美食無動於衷，皺著眉頭，冷聲質問。「人跑哪兒去了？」
沈醉美食的三人絲毫察覺不出江之中的怒氣，李斯太太首先開口。「采憂去了綠洲呀！」她語氣閑適，眼神莫名地瞥了江之中一眼。身為采憂的上司兼同帳夥伴的深淵該清楚這事兒嘛！
「對、對、對！昨兒個迪沃說要勘察沙漠水源生態，請采憂一早帶他上綠洲……」李斯咬了一口羊肉，邊咀嚼邊附和著妻子。
赫胥吞下嘴里的食物，也哼了聲。「嘖！那小子老愛賣俊，誰不曉得他對采憂別有用心！」他語帶酸味，看向江之中。「深淵，你也清楚吧，迪沃與采憂走得很近……嘖，是＊太近＊了——」
聞言，江之中唇一抿，憤怒地踢開一件鋪地毛毯，揚起一地沙礫，灑落在烤架的羊肉上。「誰準她上綠洲！」他罵道，隨即旋身離開炊棚。
「搞什麼？！幫我們的晚餐加料呀！」看著他怒氣沖沖的背影，李斯蹙眉喃道。
「是啊，可免了湖椒了！」李斯太太碎了聲，以小刀掠掉羊肉上納忱??
赫胥搔了搔頭。「我說了什麼惹他生氣嗎？」
李斯夫婦同時看向他，攤手聳肩，異口同聲地說︰「天曉得！」
***
離開炊棚，江之中趁著天未暗，迅速往綠洲的方向前進。帶著莫名的心焦，他大步大步地移動，他該生氣的——
她和迪沃走得夠近了！
迪沃是協會里新科生態專員，第一次出任務，一來便對于采憂鍾情。幾個禮拜下來，三不五時對她噓寒問暖，擾進他江之中的棚屋，甜言蜜語逗她開心，影響她工作；而她，彷佛也像個熱戀中的小女人，總是同迪沃親親昵昵，這一切實在教他氣結！
般不清立場，她以為她是誰的助理？今天，她為了那菜鳥、楞小子，竟然上綠洲找死……
「到了，你撐著點！」江之中才離營帳不遠，正要進入灌木叢之際，兩抹相偎的身影伴隨著一個女性嗓音，打斷了他的思緒。
他止住步伐，盯著兩抹人影接近，直到女人的美眸對上他。「回來了，嗯？」他面無表情地開口，低沈的嗓音中情緒難辨。
于采憂一震，抑著嗓音道︰「迪沃被人打傷，我要為他包扎。」她不知道自己已因犯了一次禁忌，而成了綠洲人民的「黑名單」。他們一見她入綠洲，便發狂似的攻擊她，迪沃為了保護她，當面與那些勇人沖突。最後，他們被追趕出來，落荒而逃，狼狽至極！
江之中掃視她身上破損的衣物，劍眉高挑。「這就是你要的，嗯？」他語帶譏諷，胸腔卻充塞著復雜的感受。他應為她的毫發未傷，只壞了些布料，大感安心；還是該為她此刻倚偎一個要死不活的色胚、渾小子，而大發雷霆呢？他鷹眸凜了凜，定在迪沃那雙攬著她香肩、勒著她縴腰的「魔掌」上。
「抱歉，深淵大師，是我拖累采憂……」留意到江之中嚴肅的神色，迪沃趕緊解釋。「我沒想到，這兒的民風如此野蠻、凶悍，才要采憂……」江之中的目光讓他難以順暢一言辭地頓住語氣。
「我扶你進營帳。」于采憂瞟了江之中一眼，攜著迪沃，態度冷漠地繞過江之中身側。
額鬢青筋一陣糾結，江之中探出臂膀，大掌抓住她的肩，力道一施，將她拉離迪沃身邊，使得迪沃措手不及失了平衡，腳步跟槍。
「你做什麼！他是個受傷的人！」于采憂抵住他的胸膛，蹙眉冷斥。
「死不了的！」江之中不顧她的意願，硬是帶她回營帳。
他粗魯地將她推進他們的棚屋。在黑暗中，他雙眸刺刺冒火直瞪向她。「你要留下，就得听我的話行事，想出營地，只能跟著我！你最好清楚，除了我，在這片沙漠旱地沒人能保你安全！」這兒的民族性沒那麼、心寬好志事，他們是善記仇的強悍族群，雖然給了他江之中面子，讓她免除刑罰，但這不代表她徹底被原諒！一有機會逮到她落單，他們還是不會放過她的！
「迪沃要調查綠洲的生物性，為的也是特輯的完美、工作任務的完整！」她緩緩坐落於地毯上，先點亮微弱的照明設備，然後」面生爐火，一面反駁他。進綠洲並不是要找凶險，而是為了工作……
「冠冕堂皇的理由！」江之中大掌一揮，生氣地吼道。「表面為了任務工作，私下你們怎麼談情說愛唳？」室塞在胸腔的莫名酸澀全傾而出，他陽剛英武的俊顏浮現不搭調的妒意。
于采憂凝望著他，某條不知名的神經猛然一抽——
這是干什麼？！他何須擺這臉色，這叫妒容滿面嗎？他們不是沒有感情嗎？
「我警告你，別忘了你是我的助理！從此刻起，你最好遠離迪沃，別讓愛情沖昏頭，忘了正事！」他手指著她秀挺的鼻尖，腦子飛閃過近日她和迪沃相處的每個場面，霸道無理的命令隨即沖口而出。「不準在工作場所談情說愛！」