他玩世不恭，他慵懶談笑，這是沛棠面對普羅大眾的一面，若要狠，看似溫文沈斂的他卻可以比任何人都狠。理智、冷絕，才是他面對敵人時真正的面貌。
然而這樣的他，如此公正無私的他，卻在任務中摻雜了自己的心緒？黎之旭眯起眼，試著捕捉剛剛那一閃而過的隱約情感，但已什麼都看不到。
「久等了。」去而復返的元綺拿著一個包袱走進大廳。
「我來。」黎之旭起身接過包袱，拿到項沛棠面前。
看似不經意的動作，其實是在保護妻子，拉開她和孫沁之間的距離，一方面防止孫沁乘機挾持，一方面也剛好趁此機會將項沛棠看得更仔細。
「喏，你吩咐的。」
「謝啦！」項沛棠開心地接過，然後轉頭向孫沁說道︰「你要感謝黎大嫂的慷慨捐贈，這些繡工、布料可都價值不菲呢。」
「都是些舊衣裳，哪有你說的那麼貴重。」元綺掩唇輕笑。「那是因為沛棠說咱們倆的身材差不多，我就整理幾套衣物出來，還請孫姑娘將就點。」
孫沁挑眉不語，似笑非笑地看向項沛棠。不是對她的美色沒興趣？結果卻連她的身材都知道得一清二楚？
項沛棠完全明白那一眼的意思。
「就、就……目測。」他努力說得臉不紅氣不喘。怎麼能怪他呀？她都衣不蔽體地撲上來了，不看都不行。
黎之旭確定了。這次項沛棠可能沒辦法全身而退，就不知道他是真的看透了敵人的本質，還是單純被美色所惑？
將心思掩下，他輕咳了聲。「你們之間發生什麼事，我一點興趣也沒有，但請不要討論到我娘子的身材，謝謝。」
「你在胡說什麼……」元綺紅了臉，嗔睨著他。連這種醋也吃，真是的！
黎之旭輕笑，握住她的手，將她藏到身後。「我連你害羞的模樣都不想讓這家伙看見。」
由孫沁的角度可以看到元綺的表情，那張赧紅的嬌容盈滿幸福的甜笑，讓她有些怔忡。為什麼她感覺得到他們兩人之間的深濃感情？他們只不過是牽著手這麼簡單的舉動而已……
她低頭看著自己置于膝上的手，不曾體會的茫然空洞在心里泛開。以往那些男人只顧著對她上下其手，沒人會像這樣握著她的手。那是什麼感覺？有誰能這樣握苦她，讓她知道為什麼黎夫人可以笑得那麼甜？
失神間，孫沁下意識地抬頭看向項沛棠，望著他斯文俊魅的面容，心驀地震了下。他可以嗎？能告訴她那是什麼感覺嗎？
「不看不看，稀罕啊？！回家。」項沛棠嗤哼，起身朝孫沁走來。
孫沁一驚，趕緊低下頭，察覺到自己莫名的反應，眼中滿是懊惱。她看他做啥？他就算要握她的手，也肯定是在動什麼奸詭心思，他比那些急色的男人更讓她感到厭惡！安靜地任由他將自己抱起，她強硬地將心里的波動歸類成負面的情緒。
「沛棠——」黎之旭喊住他。
項沛棠回頭挑眉詢問，兩人的眼神在空中交會，深刻的情誼盡在不言中。
須臾，黎之旭才又再次開門︰「小心。」簡單兩個字蘊含了無限的寓意。
「我會的。」項沛棠明白，真摯地允諾，只一瞬間，又恢復促狹的笑。「不打擾你們，我走了。」
直至他們走出回廊，黎之旭才收回視線，憶起孫沁眸中那波瀾不興的冷然，不禁低嘆了一口氣。他相信好友絕不是貪圖美色的膚淺男子，但也不免為他看不到未來的情路擔慮。
一個不懂情的女子，要怎麼卸下她的心防？
「為什麼嘆氣？」元綺關心地看著他。
「慢慢再跟你說。」黎之旭看向愛妻，眼中滿是柔情。
他由衷祈禱，好友難得被撩動的情感最終能得到回應。
第五章
孫沁緩步走在長廊上，任由鏈子在地上拖出聲響。
像是嘉獎，也像是誘導她下次的配合，從黎府回來後，項沛棠把困住她的鏈子加長了許多，除了出不了大門，她的活動範圍幾乎遍及全宅。
和她一起用完簡單的午膳後，他就放心地出門去了，一點也不怕她跑掉。
他當然不怕。孫沁冷冷地嗤笑。限制她的鐮銬堅不可摧，屋外常駐的八名官兵盡忠職守地來回巡邏，每晚固定要她喝下的湯藥則是完全將她的內力化解，加上三名老僕躲她躲得老遠，她一點也看不出來有什麼地方需要擔心的。
既然他這麼信任她，她也不會辜負他的美意，她花了整個下午的時間，大大方方地把每個房間都翻過一遍，可惜依然一無所獲。
其實除了書房和他們住的寢房院落以外，其他的廂房幾乎都等同廢墟，不但沒家具，還蒙上了一層灰，看得出缺乏人手打掃的窘境。
發現衣上有著方才翻找時沾上的髒污，孫沁順手揮去，一低頭，看到掌心中央有道幽碧細絲，她停下了動作。
那道線很淡，朝著手腕的方向蔓延，若不細看，會以為只是血管脈絡，但只要是「天水宮」里的人都知道，當細絲抵達腕間時，亦意謂著毒發身亡的時刻來臨。
「天水寒」——這是師父在她們體內種下的劇毒，用以防止她們月兌逃，若超過半個月沒服下解藥，即會毒發身亡。
曾有些受不了苦的師姊妹冒險逃離「天水宮」，被抓回來後師父沒給她們解藥，讓所有人目睹她們毒性發作時的情景，整整兩天，痛苦哀嚎不絕于耳，直至咽下最後一口氣，淒厲的叫聲才停歇，那時她們的全身肌膚都已潰爛，死狀淒慘。
她從沒想過要背叛「天水宮」，更沒想過她竟會有擔心毒發的一天。孫沁握緊拳，撫平心緒——還有時間，她會離開這里重回「天水宮」，這根本不足為懼。
一抬頭，遠遠看到一個人影從柴房走出。有了之前的經驗，她沒喊也沒追，只是放輕腳步不疾不徐地走了過去。
老人家耳背，直至她已近在數尺才听到鏈子聲，回頭看見她，抱著柴的老伯活像看到鬼。
「那個、那個……」老伯笑得好尷尬，邊囁嚅邊往後退。「我拿柴燒熱水，待會兒就把熱水送過去了哦！」不等她說話，立刻一溜煙地跑掉。
攀談再次失敗，孫沁淡嘲一笑，早已習以為常。見老伯去得匆忙，柴房的門忘了關，百無聊賴的她什麼也沒想就直接走了進去。
一進到里頭，木柴混和灰塵的味道撲鼻而來，她才驚覺她進來這里做什麼？難不成是想找木棍把他敲昏嗎？
念頭一轉，美眸還真的開始下意識地尋找，察覺到自己的舉動，孫沁不禁啞然失笑。想什麼呀，每根柴薪都那麼大，藏得住嗎？她真被他搞得有點思緒錯亂了。
她無聲嘆口氣，正要走出柴房，一瞥而過的眼界里卻有東西頓住了她的步子。孫沁回頭，看到一堆捆疊的木柴置于角落。
木柴在柴房里隨處可見，乍看之下並沒有異樣，但她既然會被這堆柴給拉住視線，表示一定有哪里不對勁。
她走近細看，果然發現和其他木柴相較，這堆柴蒙上了一層厚厚的灰塵，看似放置許久沒人動用，但底下鋪放的麻布卻只有覆著淺淺的塵埃。
孫沁心知有異，蹲子，雙手抓住麻布用力一拉，應該沉重難動的木柴堆卻毫不費力地被輕易拉開，原本的位置下方出現一個暗門。
找到了！孫沁喜上眉梢，急忙把暗門拉開，里面的東西卻讓她愣怔——
怎麼會是銀票？！
原以為會看到他所搜集的文件證據，卻發現了出乎意料的東西。她伸手撈出，一疊疊的紙全是京城各大錢莊開出的銀票，所有的面額相加起來，足以買下京城最繁華的一條街。