一時失防，害他們失足踏進不願正視的禁地，竭力漠視的前塵往事狠狠反撲，更加讓人難以承受。兩人迅速別開臉，不敢看向對方，在這時候，他們都怕看到對方的表情，也怕來不及掩飾的情緒會被對方察覺。
內室的氣氛仿佛在轉瞬間來到寒冬，對上其他伙計們投來的同情眼光，石掌櫃欲哭無淚。少爺休妻都五年了，他怎麼還是改不過來？平常私下不小心喊出舊稱謂也就算了，結果他居然連當著兩人的面大喊這種蠢事都做了
「我店里忙，先走了，碗我會再來收。」須臾，元綺首先開口，抓起竹櫃和竹籃勾回扁擔。
她的動作太急，竹櫃勾歪了、竄出的竹絲刺痛了手，也無暇顧及。她只想逃，那聲稱呼，崩毀了她的自持，她沒辦法再用若無其事的表情去面對他。
「若不讓送，以後別再叫元家面我就會曉得了。」一肩挑起扁擔，她語音平板地拋下話，低頭快步離開。
听著她的腳步聲漸去漸遠，黎之旭沒回頭，臉上的神情漠然，讓人猜不透他心里的想法。
內室一片寂靜，大伙兒你看看我、我瞧瞧你的，然後視線一起射向石掌櫃，拚命使眼色要他想辦法。都怪他，喊出這里的大忌，不然場面也不會鬧得那麼僵。
石掌櫃面都還沒入口，悶倒是吃了不少，他苦著張臉，還得硬擠出笑。
「……少爺，您不是說今天不進鋪子的嗎？」這群小子也真是的，不會通風報信一下啊？少爺從後門進來，在鋪子前的他哪會知道？
「臨時有事。」黎之旭簡短應道，轉過身來，俊傲的臉龐一如以往揚著從容溫和的笑，讓人如沐春風。「您辛苦了，忙到這麼晚才吃。」
若不是桌上還擺著面碗，證明元老板來過，他們差點要以為方才兩人激辯的場景是他們的錯覺了。
「應該的，應該的。」石掌櫃干笑，朝其他人猛擠眼。少爺不提，他也不知要從何處著手，中途才進來的他，根本不清楚他們剛剛是為了什麼而吵。
「少爺，以後……真的不能再叫元家面了嗎？」看到主子恢復平常的模樣，總算有人鼓起勇氣問。
「咱們黎氏的供膳真的很難吃嗎？」黎之旭不答反問，微微彎揚的唇角緩和了他的尊貴及霸氣，襯上輕松的語調，不像在質問，反而像在和朋友們閑聊談笑。
馬上有人搶著回答︰「怎麼會？料好、味美又任人吃飽，比我家里過節時吃得還好！只是……」那人語音一頓，不好意思地撓頭笑了。「……只是元家面太好吃了，明明里頭的料也沒多豐富，但那味道就是讓人念念不忘。」
「就是啊，我叫我家那口子學著煮，但不管怎麼煮就是少了一味。」說到那玄妙的美味，大伙兒紛紛加入討論。
黎之旭默默听著，黑眸里染上一絲難以察覺的柔情。她的手藝有多好，他比任何人都清楚，只要吃過她做的東西，會忍不住發慌，怕再也吃不到這樣的美味。
「其實說來說去都要怪石掌櫃，」說著說著，有人皺眉嘆氣。「還不都是他叫過一次給大伙兒嘗，害我們像中蠱似的，幾天沒吃就不對勁。要不然，元老板給少爺戴綠帽，我們恨她都來不及了，怎麼可能還去光顧她的生意？」
已捧著碗在旁邊偷偷大啖的石掌櫃听到這些話，一口面差點噴出來。哪壺不開提哪壺？少爺對伙計們寬厚，不代表他們可以口無遮攔啊！
「吃飽了還不快去做事？想偷懶啊？」石掌櫃怒聲打斷他們的話，站起來趕人，偷偷瞄了主子一眼——沒生氣，還好還好。「快、快、快，吃完的全出去！」
心思不夠細膩的漢子們，不懂掌櫃為何突然發飆，只好囫圇吞面，陸續離開。
知道掌櫃在顧慮什麼，黎之旭自嘲一笑。
其實他們可以不用擔心的，經過時間的洗練，他已學會如何把情感埋在內心的最深處，在听到有人提起往事的不堪時，依然可以維持無動于衷。若不如此，他要怎麼熬到現在？要怎麼做到活在世上，而能不被她給的傷害擊潰？
只有在見到她時，壓抑不住的情感才會爆開，殘酷地逼他面對過往，讓他失了理智。因為，那會清清楚楚地提醒他，她不再是他的妻子，她舍棄了他，用背叛舍棄了他們曾經共同擁有的感情。
「少爺，我先出去忙了。」見人走得差不多，石掌櫃也準備離開。
「石叔，」黎之旭喊住他。「等會兒你告訴大家，以後若是想吃元家面，就提早一天通知廚房不用開伙，面錢由公帳來出。」
「太好了！」最後一個留下收拾碗筷的人听到，樂得拍手叫好。
石掌櫃愣了下，望著黎之旭，不知該說些什麼。
在黎氏待了近二十年，他等于是看著少爺長大的，少爺身上發生什麼事，他全都一清二楚，包括少爺娶親時的喜悅，以及……妻子紅杏出牆時的痛苦。
當年，得知被下休書的少夫人在船運行鄰近開了間面館，所有的弟兄都氣到只想上門砸店，哪可能花錢買面吃？卻有一天，少爺叫他過去，說廚子臨時請假，沒辦法供膳，要他去元家面叫東西給大伙兒吃。
這一吃，把大伙兒的恨意連同美味的面一起吞掉了大半，後來有人想再叫，附和的人只有小貓兩、三只，還被其他人罵了個狗血淋頭。沒想到，一次、兩次，叫的人越來越多，罵的人越來越少，後來，禁不起美食的誘惑，連他也陣前倒戈。
他一直以為那一次少爺是因為附近沒有什麼賣吃的店家，不得不讓他去元家面買，直到後來有次偶然和廚子聊起，才知道那天少爺是特地放廚子假。
他想不透，對一個因撞破奸情被下休書的妻子，少爺應該恨之入骨才對，為何要這樣暗地幫她？何況，要不是少爺默允的態度，弟兄們對元老板的憎惡不會消退得那麼快。
「石叔，還有什麼問題嗎？」得不到回答，黎之旭看向他。
「沒、沒問題。」石掌櫃只能把疑問放在心里，他不想再害少爺憶起那些不堪的事了。「我出去了。」他轉身走出內室。
「少爺，我也出去了。」留下收拾的人弄好，也要隨後離開。
「誰還沒吃？」黎之旭看到桌上的那碗面，開口問道。
「喔，那是元老板弄錯多送的。」鬧了這麼大的風波，大家早忘了這碗面的存在。「可能晚點看哪個弟兄肚子餓，再吃了它吧。」覺得主子對元家面一定沒興趣，那人不敢客套問他要不要吃，彎身鞠躬，走出內室。
黎之旭看著那碗面，直到腳步聲去得遠了，才上前拿起銅壺，緩緩將里頭的湯汁注進碗里。
原本已經干硬沒了賣相的面被黃澄的湯汁稍微浸泡，再拿起筷子把面和配料拌開，一碗翠綠的雪菜面重現眼前。
聞到熟悉的味道，黑眸染上些許迷離，黎之旭端起碗，先喝了口湯，湯已經沒那麼熱了，但那味道、那香氣，一如他記憶中的美好。
她還記得他最愛吃她做的雪菜面嗎？簡單，卻又有著豐富的好滋味。以往，在他忙到沒有食欲時，她總會下廚做雪菜面，軟硬兼施地哄他吃下。
罷剛，他是否該慶幸石掌櫃的介入，讓他得以不將冷絕的字眼說出？
她不該逼他，她該懂的，他若開口，劃清界線是他唯一能做的。但，這也是他最不想做的。因為只要一說出口，就等于親手斬斷了彼此的關聯。